Коля рассказал, что коменданта крепко пропесочили в ректорате, когда выяснилось, что в студенческой общаге жили муж с женой, пусть и студенты. «Ты нам молодежную среду разлагаешь!» – гремел на Падлыча проректор по воспитательной работе. И прислал батюшку с кадилом и кропилом, который степенно обработал сначала опечатанную дверь, а потом со строительной люльки – и окно.

– Где похоронили Алину? – тихо спросил Илья.

– Не знаю. Вроде какие-то дальние родственники тело забрали.

– У нее был брат. Сводный брат Дрон.

– Без понятия, Илюха.

Илья шумно выдохнул. Он застал живой маму Алины, худую жилистую женщину, страдавшую неврозами. К нему теща испытывала плохо скрываемую враждебность. Во время знакомства сверлила провокационными вопросами. Узнав, что Илья учится на историка, ехидно заметила, что он занимается «тем, чего нет». К счастью, у него хватило ума не затевать спор.

Илья видел Людмилу Руслановну всего трижды: в тот самый день знакомства, потом на росписи в загсе и, собственно, на ее похоронах (можно ли это считать третьим разом?)

Теща умерла внезапно, как перегоревшая лампочка. Илья сильно подозревал, что сама себе помогла. Но с Алиной он на эту тему не заговаривал, ей и так было тяжко.

Лежа у Рича на матрасе, Илья целыми днями вспоминал свою недолгую жизнь с Алиной. Пытался отвлечься ютуб-каналами и реалити-стримами. Пару раз в криминальной хронике мелькнуло его лицо. Давнишний уродский снимок со студенческого билета, где он, нехарактерно насупленный, был не похож на себя. «Ну и хорошо, что не похож», – злорадно подумал он.

Размышляя о случившемся, Илья все время пытался найти какую-то рациональную взаимосвязь, склеить события. Временами его бил озноб от страшной мысли: а вдруг это я убил?

Тогда он сидел как парализованный. Потом вставал и отчаянно экспериментировал – надавливал себе пальцем на горло и жал, жал сильнее, наконец изо всех сил, пока не начинал задыхаться и кашлять. Подходил к зеркалу и подолгу разглядывал след на горле.

Это могло случиться помимо моей воли, с ужасом думал он. Может быть, моя скрытая агрессивность так вырвалась наружу?

Он не знал куда себя деть. Хотелось выйти на улицу и бежать, нестись до какого-нибудь препятствия. Влипнуть в него и биться всем телом, орать. Если бы в этот момент его схватили и увезли куда-то, это было бы настоящим избавлением…

Но выходить он не мог. Срабатывал тормоз самозащиты. Его искали, и он должен был скрываться. Таковы были правила этой дьявольской игры.

Следователь Пантелеев метнул дротик. Тот вильнул вправо и просвистел рядом с ухом следователя Суставина.

– Паша, идиот!

– Не попал же, – проворчал Пантелеев, откидываясь на спинку стула.

– Кто так бросает? Тут плавность нужна.

Выдернув дротик из стены, Суставин отошел от мишени. Прищурясь, качнулся на каблуках и метнул оперенное шило, нежно разжав пальцы. Будто воздушный поцелуй послал. Но рука предательски дрогнула (чертово похмелье!), и дротик полетел в сторону двери. В которую уже входил, маяча бульдожьей мордой, полковник Затворов.

Суставин застыл как соляной столб. Видя, как Затворов выхватывает из кобуры пистолет, он вспомнил о жене, которой так и не позвонил, чтобы объяснить, почему не ночевал дома. Его напарник Пантелеев юркнул под стол.

Забухали выстрелы. Свирепо, пулю за пулей полковник Затворов всаживал в мишень для дартса. Кучно, смачно. Зеленые лохмотья тряслись и болтались в клубах осыпающейся штукатурки.

– Вот как надо, – рявкнул полковник и вышел, бахнув дверью.

Несколько минут оба следователя приходили в себя. Курили, зло доламывали мишень и скармливали ее шипящему утилизатору.

Суставин принюхался.

– Паша, чем воняет?

– Порох, Серега.

– Нет, это что-то другое.

Пантелеев украдкой потеребил штанину, проклиная собачье обоняние напарника. Неимоверно стыдно было признаться, что под столом он мерзко обмочился.

Суставин ввинтил окурок в червячную груду бычков, забивших пепельницу. Его скулы все еще подрагивали.

– Что ты думаешь об этом деле, Паша? – кивнул он на папку.

– А что тут думать? Студент замочил свою подругу.

– Жену, – поправил Суставин.

– Какая разница. Обычная история.

– А зачем он ее с кровати спихнул? Экспертиза показала, что след на теле от падения появился уже после ее смерти.

– Следы заметал, – предположил Пантелеев, умащиваясь на стуле так, чтобы мокрая штанина не липла к мясистой плоти.

– Кто ж так заметает? Представь себя, Паша, на его месте. Как бы ты действовал?

– У меня нет жены. Лучше у себя спроси.

– Хм.

Суставин на удивление легко представил, как избавился бы от трупа своей супруги. В последнее время их отношения стали невыносимыми.

– Наверное, разделал бы тесаком на куски и вынес в сумке на помойку. Или скормил бы бездомным собакам. Вместо этого он просто сбрасывает тело с кровати. И зачем он после десяти утра выходил из общаги, прежде чем в двенадцать свалить окончательно?

– А если убийца не он?

– Маловероятно, но допустим. Тогда главный вопрос: как убийца попал в комнату. Первый вариант – входная дверь, – загнул палец Суставин.

– Отпадает. Следов взлома нет.

– А если убийца использовал отмычку?

– Муромцевы услышали бы и проснулись. Ты видел эти древние замки у них в общаге? Они же лязгают, как комбайн.

– Тогда второй вариант: двери из комнат соседей, – загнул Суставин второй палец.

– Я разговаривал с соседками из 32-й комнаты. Обе говорят, что через их комнату никто к Муромцевым попасть не мог.

– Не врут?

– Уверяют, что даже приближаться к этой межкомнатной двери никто не смеет. Мол, их застращали, что это дверь для общих жен и мужей, огромная историческая ценность и все такое. По документам все эти общесемейные двери вообще забиты намертво, чтоб неповадно было шастать.

– Ты проверял?

– Да, подергал. Похоже на правду.

– А что говорят соседи Муромцевых из 34-й комнаты?

– Их в ночь на 7 октября дома не было.

– Тогда получается, что если убийца – не Муромцев, а кто-то другой, то он мог попасть в комнату только одним способом – через окно, – Суставин скрючил третий палец. – Вопрос: каким образом он это сделал?

– Проще всего было взять напрокат максидрон и подлететь к третьему этажу.

– Нет, Паша. Я запросил записи видеокамер вблизи общаги. В ту ночь никто там на максидроне не пролетал.

– А камеры на самой общаге?

– Их там отродясь не было. Это же историческое здание, забыл? На нем запрещено камеры монтировать.

– Надо бы коменданта потрясти, Серега.

– Без тебя знаю. Как раз завтра снова собираюсь в общагу. Заодно еще раз допрошу соседей убитой. А ты, Паша, дуй с утра в университет, где учился Илья Муромцев. Поговори с его преподавателями. Все-таки он у нас пока главный и единственный подозреваемый.

Близился конец рабочего дня. Суставин попытался затащить Пантелеева в пивную, чтобы там еще раз все обмозговать. Но напарник неожиданно уперся. Мол, куча дел, какие-то отчеты надо доделать. Суставин сильно удивился. Паша Пантелеев никогда не страдал трудоголизмом, к тому же был не дурак выпить.

Выйдя в одиночестве на улицу, Суставин направился в свое излюбленное место, кабачок «На задворках», где его знали и наливали лучшее пиво.

Старательно оттягивая момент возвращения домой к жене и дочке, он в итоге выпил больше нормы. Ушел, пошатываясь.

Решил не вызывать таксидрон, побрел к метро пешком. Погода для второй половины октября была холодноватой. Пока шел, голова слегка прояснилась.

Он позвонил домой и постарался объяснить жене, почему сегодня поздно. «Очередной висяк, Надя, понимаешь…» Жена, не дослушав, отключилась. Суставин сунул суперфон в карман и побрел дальше.

«И все-таки странно, – думал пьяный следователь. – Староста группы говорит, что этот Илья уравновешенный, спокойный парень. Все приятели твердят, что у них была большая любовь. Ну да, иногда ругались. Но чтобы душить свою любимую?»