Куда потащили девушку? Кто? Зачем? Что им от них надо? Где ее избранный Кеган? И как выбираться из этого ужаса?

Вопросы вспыхивали в голове Аманды хаотичными всполохами, но ответов на них она не находила. Она даже не могла скрутиться калачиком, чтобы хоть немного ощутить себя в безопасности.

В каком-то полубеспамятстве она провела, казалось, вечность. Потом снова послышались шаги. По ним она поняла, что идет не один, а, скорее всего, двое. Причем второй плетется еле-еле.

Снова лязгнул замок соседней темницы, послышался глухой звук падения на матрац.

– Благодари Сарван-Хаша за его милость, девка, – прошипел неизвестный голос. – Он осчастливил тебя своим вниманием.

Голос Дейзи прозвучал слабо, но решительно.

– Лучше я буду драить руками полы, чем внимание твоего змеиного гада!

Зазвенела пощечина.

– Тварь неблагодарная! Как ты смеешь раскрывать рот на великого Сарван-Хаша! Радуйся, что он не слышит тебя! Надеюсь, другая девка будет посговорчивее.

Замок в коридоре заперли, а когда шаги направились в сторону Аманды, она поняла, что речь о ней.

Аманду сковало страхом, но настоящий ужас пришел, когда засов в ее темницу загремел и в полумраке проступили очертания змеиной физиономии. Со злыми желтыми глазами и открытым пренебрежением на лице.

Он явно воин – в бледном свете из окошка под потолком поблескивают темные латы, на поясе кривая сабля.

Аманду прошибло ознобом. Зачем он пришел? Что ему надо?

– Вставай, – приказал он шипящим голосом и одним движением расстегнул кандалы. – Не заставляй великого Сарван-Хаша ждать.

– Что вам надо? – в панике выдохнула Аманда. – Зачем вы нас похитили? Где Кеган?

– Заткнись и делай, что говорят, – громким шепотом огрызнулся серпент. – Иначе я тебя быстро усмирю.

Резким движением он вздернул ее на ноги. Аманда сопротивлялась, но он поволок ее к выходу. Только сейчас Аманда поняла, что одета в ту же самую белую ночную рубашку до пяток и на тонких бретельках, в которой была дома, в момент нападения разбойников.

Она еще и в таком виде? Наверное, не замерзла лишь из-за жуткого напряжения, потому что в подвале сыро и холодно.

– Пусти меня! – закричала она и попыталась вырваться, за что тут же получила удар по лицу.

– Я сказал молчи, тля! Тебе выпала честь получить благосклонность Сарван-Хаша!

Из темницы Дейзи раздался крик:

– Не верь им! Он все врет! Сарван-Хаш чудовище! Всех девушек он…

– Заткнись!!! – пронизывающим шипением выпалил серпент-стражник. – Иначе доложу Великому, что ты неблагодарная! Знаешь, что он делает с такими? Я скажу тебе, дрянь! Щедрый господин не забывает о своих верных воинах. Он дает им сполна отдохнуть, если для его великих целей девушка не подходит. Может ты не подходишь?

Аманда не совсем понимала, о чем конкретно речь, но, судя по тому, что Дейзи моментально замолкла, перспектива у нее вырисовывалась не очень. И когда Аманду повели по темному коридору, старалась молчать и не раздражать вспыльчивого змеелюда.

Но что бы там ни было, она не согласна. Не согласна со всем, что произошло с ней, ее городом и ее избранным. Она должна его найти. Где он? Аманда верила, что он жив.

Пока ее одолевали мысли, одна другой страшнее, серпент вел ее по коридорам и ступенькам, пока они не оказались перед широкой дверью из цельных брусьев.

– Заходи, – приказал воин.

– Я не хочу…

– Поговори мне еще, – прошипел он и, отворив дверь, втолкнул Аманду внутрь.

Комната оказалась широкой, просторной, хоть и с низкими потолками. В полумраке по стенам громадные коренья, пол земляной и местами покрыт травой. Окон нет, свет только от толстых свечей по углам, и вообще помещение больше напоминает нору, чем жилую комнату.

В середине круглая кровать, напоминающая гнездо, а на ней возлежит нечто такое, от чего у Аманды заледенела в венах кровь.

Верхняя половина этого существа вполне человеческая, довольно мужская, и с широкими плечами. На этом все достоинства его внешности заканчивались. Создание лежало на боку, подперев кулаком лысую голову в желтоватых чешуйках. Глаза миндалевидные и с вертикальными зрачками, губы растянуты в жутковатой улыбке, слишком большой для человеческой. Огромный живот лежит на кровати, как мешок с картошкой, рыхлый, белесый и тоже чешуйчатый. Но больше всего в шок поверг Аманду толстый, длинный хвост вместо ног. Он кольцами сложился в гнезде, а его кончик свисает к полу и подергивается.

Аманда смотрела и не верила глазам. Перед ней настоящий наг? Серпент? Какой-то их предводитель? Что ему надо?!

Его взгляд скользил по Аманде, и она буквально ощущала омерзение от его прикосновения. Он будто щупал ее, проверял, как корову на базаре. Аманда отшагнула было назад, но хвост змеелюда рванулся к ней, и в секунду Аманда оказалась опутанной им, а через мгновение уже сидела перед нагом и дергалась, пытаясь высвободиться из пут.

– Пусти! Пусти меня!

– Я смотрю ты бойкая, – шипящим и с хрипотцой голосом произнес наг. – Тем лучше. Потомство будет крепче. Ты знаешь, кто я?

– Мне плевать, кто ты! – выкрикнула Аманда с жаром, хотя в действительности ей очень страшно. Но у нее два варианта – сдаваться или бороться. И она привыкла ко второму.

Серпент запрокинул голову и по норе прокатился утробный и, одновременно, шипящий хохот.

– Определенно, от тебя будет отличное потомство.

– Какое еще потомство?!

До Аманды только сейчас начало доходить, что именно от нее требуется и зачем этому толстопузому змею нужны девушки. Отвращение и тошнота подступили моментально, спасло лишь то, что в темнице ее не кормили. Она задергалась, забилась в змеиных кольцах серпента.

– Пусти меня! Я никогда, слышишь, никогда…

Удар по щеке вспыхнул не больно, но ощутимо. На некоторое время Аманда перестала дергаться, а наг, пользуясь моментом, приподнял ее над гнездом и растянулся под ней во всей толстопузой красе.

Аманду передернуло от омерзения. Рыхлое, желтоватое брюхо растеклось под ней, как прокисшее тесто. Разжиревшая грудь змеелюда, покрытая мелкой чешуей тоже энтузиазма не добавляла. Его улыбка стала шире и гаже.

– Смотри на своего повелителя, девочка, – прошипел он. – Тебе выпала честь стать матерью моих отпрысков. Любая нагиня мечтает оказаться на твоем месте и получить милость великого Сарван-Хаша.

Аманда дернулась.

– Так и размножайся со своими нагинями! Зачем тебе я?! Где мой избранный! Что ты с ним сделал?!

– Если ты о мужчинах вашего города, – снисходительно прошипел Сарван-Хаш, – то самые сильные удостоены чести отправиться в Рашисар, наш славный город и служить повелителю Ширан-Касашу.

От обилия шипящих звуков у Аманды запищало и засвистело в ушах, а когда холодная рука серпента коснулась ее бедра и принялась щупать, тошнота подступила с новой силой. Аманда изо всех сил старалась не кричать, не позволить тому мерзкому змею насладиться ее ужасом.

Тварь, гадкая тварь. Они увели мужчин, как скот, служить своему змеиному повелителю. Они ведут себя здесь, как дома. Хотя «здесь» это где? Аманда понятия не имеет, где находится. Великое небо, это какой-то жуткий сон, просто кошмарное наваждение. Это не может быть правдой.

Она пыталась убедить себя в нереальности происходящего, но, когда чешуя нага в месте, где у мужчин находится пах, стала раздвигаться и перед глазами Аманды возник розовый и довольно большой ствол змеелюда, она закричала.

Уровень омерзения сравнить было нельзя ни с чем. Аманду в прямом смысле затрясло, дрожь стала такой сильной, что передалась хвосту серпента. Он воспринял это по-своему, потому что довольно проговорил:

– Я чувствую, как ты трепещешь от предвкушения, девочка. Понимаю, ты никогда не видела такого достойного.

– Ты отвратителен! – смогла выкрикнуть Аманда, превозмогая омерзение.

Такой ответ нага не устроил.

– Строптивая. Но я научу тебя покорности.