Но самыми масштабными были события, в которые вовлекался весь лагерь. Как правило, их устраивала Ирина Алексеевна и следила за тем, чтобы никто не остался в стороне. В этот вечер был комический футбол.

Где—то через час после ужина, когда жара спала, а Аня с Ксюшей домыли посуду и сдали дежурство следующей бригаде, руководительница кинула клич переодеваться.

Играли мальчики против девочек. Футбол назывался комическим, потому что команды поменялись одеждой, то есть мальчики перевоплощались в девочек, и наоборот. Старшие ребята взяли у девчонок платья, юбки, платки и панамки, а взамен отдали им свои брюки и рубахи.

Геныч играть отказался.

– Ты чего, Ген? Из тебя в прошлом году такая красавица вышла! – сказала Ирина Алексеевна.

– Надоело всё, – сказал он, глядя в сторону. Его время текло по—другому. Это был не мед. А серая липкая масса. Еще класса с шестого Гена заметил, что дни обесцветились, как будто с них смыли всю краску. Сначала он ждал, когда все вернется на свои места, но этого не происходило. Потом веселье других стало его раздражать. И он решил, что будет избегать таких событий, где все смеются и балдеют, а к нему пристают со своими дурацкими вопросами – почему он такой грустный. Больше всего на свете Генка ненавидел этот вопрос. Ведь ответа он и сам не знал.

А вечер выдался по—настоящему веселым. Парни подошли к задаче творчески. Они не просто надели платья и завязали косынки, а еще и нарастили грудь, напихав под одежду тряпок, сделали устрашающий макияж, и разрисовали себя татуировками: «Не забуду мать родную».

Девчонки утопали в мужских ботинках и брюках, которые приходилось держать руками, чтобы не свалились. Было очевидно, что передвигаться в таком обличье быстро не получится.

И вот, участники матча выстроились на поле, и сначала несколько минут ухахатывались, глядя друг на друга. Когда игра, наконец, началась, женщины в косынках сразу стали лидировать. Они умело передавали мяч, время от времени засовывая на место выпавшую грудь. Члены второй команды, мужчин, неловко наступали на свои штанины, а потеряв бдительность, и вовсе теряли брюки на ходу. Некоторым удавалось изредка попасть по мячу, и тогда вместе с ним, в воздух взлетал башмак, который был великоват размеров на пять.

Два гола мужчинам удалось забить стараниями Аньки – она вешалась на шею противникам, ставила подножки и использовала все возможные запрещенные приемы. Тем не менее, игра окончилась со счетом «семь – два» в пользу парней. Девчонки не расстроились.

***

Никто потом не мог вспомнить, чья это была идея. Она возникла стихийно, и возможно, у всех сразу. Кровь, разбежавшаяся по юному организму, не желала успокаиваться. Футбол закончился, парни принесли девчонкам их платья и платки, и собирались забрать свою одежду. Все шутили, обсуждали игру, которая была такой интенсивной, что ребята взмокли. Кажется, тогда—то и прозвучало: «А может нам искупаться?». Идея вызвала всеобщее одобрение и новую волну энтузиазма. В компанию ночных купальщиков вошли все старшие ребята (кроме Стаса – про него, как обычно, забыли), и девчонки, за исключением Аньки и Ксюшки. Рыжую единогласно не захотели звать после ее выкрутасов во время футбола, а Ксюша так боялась воды, что могла разбудить визгом не только Ирину Алексеевну, но и всю деревню.

Решили идти на реку в два часа ночи. Часть ребят разошлась по палаткам. Сеня, Геныч, Удав и Любка с Алиской играли в карты.

– Девчонки, что—то вы легко согласились пойти купаться ночью. Вы что, не боитесь? – спросил Удав, тасуя карты для очередной партии.

– А что, мы похожи на трусих? Чего там бояться—то? – возмутилась Любка.

– Ну, я не знаю, темнота, ночь, ни черта не видно…

– Они не боятся, потому что не знают, что их ждет, – сказал Геныч.

– Да ладно вам, пацаны. Мне кажется, Алису с Любкой ничем не испугаешь, правда же? – вмешался Сенька. – Девчонки, а вы, может, и на курган ночью сходить не побоитесь?

– Не побоимся, – ответила Алиска.

– Ночью, на курган, который в километре от лагеря – и не испугаетесь? Хорош заливать! Даже я бы не рискнул, – сказал Геныч.

– Спорим? – крикнула Любка.

– На что? – спросил Сеня. – Давай на рубль!

И они поспорили, что девчонки пойдут на курган в одну из ближайших ночей, и в доказательство оставят там по батарейке. На вопрос, а почему батарейки, а не что—то другое, Олег сказал, что у него старых батареек много, и ему не жалко.

После этого они продолжили игру.

– Что—то мне уже не нравится эта затея – идти купаться в два часа ночи, – сказал Сенька, бросая карту. – Бита.

– Две восьмерки. А чего так? – спросил Удав.

– Запрещено это. Ирина рассказывала, что в одной экспедиции парень чуть не утонул, когда ночью плавал. Еле откачали. – Сеня сгреб карты. – Возьму.

– А мы не будем говорить. И плавать не будем. Окунемся и все, – сказал Олег, глядя в свои карты.

– Можно ведь и не ходить, – предложил Геныч.

– Как это не пойдем? – возмутилась Любка. Она уже нарисовала в уме картину, где по поверхности воды струится лунный свет, а она в него ныряет, и вода такая теплая… Кроме того, она приехала сюда за приключениями! – Мы же договорились! Остальные ждут! Геныч, ты чего такой депрессивный?

– Слюшай, дэвущка, памальчи, а? – сказал он, и повеселел. – Да пойду я. Устал сегодня просто. Но Сенька прав. Ирина ругаться будет, если узнает.

– Если, – подчеркнула Люба, и бросила карту. – Отбивайся.

Алиса молчала. Ей, на самом деле, купаться не хотелось. Она получала удовольствие от того, что они играют сейчас в карты со старшими ребятами, и была не против провести так всю ночь. Идея пойти купаться вместе ей нравилась, потому что «вместе», а не потому что «купаться». Может быть, она даже в воду заходить не будет, но ни за что не пропустит такое событие.

– Алисочка, а ты что такая грустная сидишь? – обратился к ней Сенька, сделав акцент на «ты».

Девушка немного смутилась.

– Да нет. Задумалась просто, – ответила она.

– А о чем? – не отставал Сеня.

– О том, что кто—то у нас дурак! – сказала Алиса, выкладывая последние карты, и рассмеялась, но тут же осеклась.

Сеня посмотреть на поле карточной битвы, а потом молча собрал все карты в одну колоду, и стал тасовать.

«Господи, да это я тут полная дура», – думала Алиска. «Зачем я так сказала? Ну выиграла, и что? Могла бы промолчать!». Она злилась на себя, и до следующего утра не сказала ни слова.

***

Ночь была темной и прохладной. Группа любителей ночного плавания бесшумно прошла по лагерю, затем вдоль раскопа, и спустилась к воде. Лунной дорожки не было. Фыркая и тихонько повизгивая, ребята и девушки заходили в теплую приятную воду. А вот выходить из нее в ночную прохладу совсем не хотелось.

Алиса с Генычем сидели на берегу, каждый в своей грусти. Лёшка контролировал купающихся. Подгонял в воду, потом кричал, чтобы не заплывали далеко, пока Костян не выругался на него матом.

Алиса с Любой работали сегодня в камералке. Мыть и шифровать находки ставили только девочек, по двое. Алиса достала очередной сверток. В нем была, в основном, керамика и кости мелких животных, иногда попадались кусочки обожжённой глины. Все это девчонкам нужно было помыть в ведре зубной щеткой, и положить сушиться на лист фанеры. А на те находки, которые уже высохли, наносили чернилами специальный шифр – названия археологического памятника, квадрат, слой. Заниматься всем этим было не сложно, но скучно. Алиса могла сидеть и делать монотонную работу часами, а вот Любке это давалось большим трудом. Больше пятнадцати минут она не выдерживала, подскакивала и убегала по какому—нибудь срочному делу. Попить, переодеться, причесаться, спросить что—то у Ирины Алексеевны…

Алиса относилась к этому философски, и оставаясь одна, погружалась в свои мысли. Она думала о том, как не хочется возвращаться домой. Там снова будут скандалы, отец напьется и устроит погром. Мама, которая всегда казалась такой сильной, опять станет беспомощной и жалкой. А ей Алисе, как старшей сестре, придется защищать и успокаивать младших сестренок. Она каждый раз пыталась угомонить отца, просила его остановиться. Но он не слышал. Он не соображал, что делает.