Вообще структуры эльфов отличались, по размерам ядер, их концентрации, плетению и толщине меридианов. При должном желании одним взглядом можно было бы опознать каждого без упора на уровень силы.

Всё это хотелось трогать, чувствовать, голова кружилась от желания урвать всё и сразу. Я протянул руку и чуть было не коснулся центрального ядра Ширейлина, если бы он не перехватил мою руку.

— Успокойся, — услышал я его голос, так как существо передо мной выглядело крайне сумбурно, — дыши глубже. Освободи свои глаза от маны, ты перегружаешь их.

В тот момент мои глаза горели красным, а без тренировок от такого могли в лучшем случае полопаться капилляры, в худшем же сгореть сетчатка. И это не обычное ранение, так просто его не вылечить.

Потребовалось волевое усилие, чтобы направить бьющуюся во мне энергию обратно в структуру, заставляя циркулировать как и должно. Опять вся информация только из учебников — наконец-то мне этот массив данных пригодился.

Пока я разбирался сам с собой, Анрис закончился с жильём и все эльфы вошли внутрь, так мы с Ширейлином и остались вдвоём на свежем ночном воздухе.

Наконец, я открыл веки и увидел самый обычный мир. Луна всё ещё давала достаточно освещения, чтобы можно было разглядеть мимику на лице ксилтарского наследника — беспокойство, настороженность.

— Спасибо, — выдохнул я и поддался порыву обнять своего «спасителя». Целый год я бился с этой маной и как бы не старался, не мог ничего сделать.

Руки налила знакомая энергия и Ширейлин дёрнулся в попытке вырваться, хотя до этого его ладони спокойно легли мне на спину. Сам того не желая, я ведь мог ему и рёбра сломать в этот момент.

— Прости, — отшагнул я от него назад, пряча руки за спину. Снова потребовалось приложить усилие, чтобы заставить ману вернуться внутрь структуры. — Сложно контролировать. Надо тренироваться. Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Это не выразить словами.

— Ты словно заново родился? — улыбнулся он и я активно закивал. — Это проходят все, но на уровне становления послушником, а не как у тебя. И я хотел бы попросить прощения.

— За что? — удивился я.

— Я нашептал тебе погружение в глубокую медитацию, не стоило этого делать. Но у тебя совершенно ничего не получалось, потому в том момент мне идея не показалась глупой.

— Глубокая? — задумался я. — Звучит знакомо, но не помню, что это.

— Грубо говоря, это самый простой и одновременно неоднозначный способ культивации. Тело словно каменеет, ему сложно нанести урон, но не невозможно. А ещё недоброжелатели или те же злобные духи в состоянии утащить куда-то и сделать объектом ритуала. При обычной медитации хорошо поглощается мана, а при глубокой этот процесс замедляется, но улучшается усвоение. Проблема в оценке времени, в таком состоянии можно пробыть несколько лет и умереть от истощения, кто-то даже за несколько дней сгорает от перегрузок. Внутренний мир каждого индивидуален, потому каких-то чётких инструкций про глубокую медитацию нет. Прости ещё раз, я не хотел, чтобы всё так обернулось.

Теперь понятно, почему я пропустил данный пункт в учебнике — очередной пространный поток сознания, скучный до зевотного позыва.

Между тем, слова Ширейлина заставляли насторожиться. Не хотел он, чтобы так вышло, чего тогда нашептал? Действительно не рассчитывал, что я «провалюсь»? Поступки его и слова всё ещё казались мне странными и мудрёными, но что я действительно чувствовал, так это искренность. Ширейлин действительно не желал мне плохого.

Подняв правую ладонь, я чиркнул по нижнему краю ногтём, напитанным маной.

— Я, Адмир Даэрин, клянусь стоящему передо мной Ширейлину Веройонис в бескорыстной дружбе и преданности общим идеалам, пока это не будет выходить за рамки допустимого моралью и не вредить мне и моему народу. Да будет так и крепнет дружба до конца дней наших жизней.

Несмотря на переполняющую меня уверенность в правильности поступка, волновался, что клятва не будет принята миром. Всё же, я не совсем Адмир, хоть мы и как бы близнецы. Вот только ранка моментально затянулась, приятно удивив этим. Выходило, что роль Адмира полностью принадлежит мне?

Казалось бы, клятву легко подделать, особенно лекарю, вот только в идеале рана не просто затягивалась, она исчезала, как и кровь, что текла из неё. К тому же, если один их друзей попадал под действия манипулятивных техник, те ослаблялись при попытке навредить другому. Кроме того, снижался порог для определённого круга поддерживающих заклинаний, так как сам мир и боги благоволили давшим клятву.

— Спасибо, — услышал я Ширейлина. — Рад, что ты всё же захотел сделать это. Добро пожаловать в, как ты это назвал, свинг-клуб? — засмеялся он.

— Эй, я же не всем собираюсь клятвы раздавать! — возмутился я.

— Только не говори, что Анрис тебе не понравилась.

— Сильные женщины жуткие, — признался я и поспешил перевести разговор в другое русло: — Я видел твою структуру, и это ужасно. Ты как вообще?

— Жив, как заметил, — улыбка сползла с его лица. — Не факт, что удастся полностью восстановиться, но есть все шансы. Всё же, я принц, вряд ли отец пожалеет ресурсы. Но потребуется время, очень много времени.

— Какой был твой уровень до всего этого?

— Флаос девятой ступени.

— Ого!

— Теперь уже не «ого», сейчас я по силе равен ученику. Могу использовать разве что артефакты и самые простые заклинания.

— Но ты мог манипулировать моей маной, — заметил я.

— Именно, не пропуская её через свою структуру. Если бы попробовал сделать подобное, сжёг бы себя окончательно. Для восстановления мне нужны другие, сам себе помочь я не в состоянии. И это ещё повезло, что враг не смог окончательно выжечь структуру. Будь я слабее или они настойчивее…

Меня передёрнуло от морозных мурашек, что пробежались по коже. Что это?

— Отголоски моих воспоминаний, — хмыкнул Ширейлин. — Или ты думал, что клятва пройдёт без последствий? Небольшая эмоциональная связь. Так совпало, что я вспомнил, а ты захотел почувствовать. Но лучше пошли в дом, надо поспать. Утром мы уходим.

— Но ты говорил про два дня! — удивился я.

— Так они и прошли. Ты больше суток пробыл в глубокой медитации.

Мы направились в дом, войдя в который понял, в чём заключались манипуляции Анрис. Она создала контрольный образ здания и вернулась к нему через промежуток времени, что стёрло весь магической фон после демона. Мощное заклинание, стоило заметить. Пусть она и флаос, но это так же сложно, как и сделать ту дверь сквозь пространство, что имелась у Тайритрона. Стоило признаться себе, что за образом нимфоманки скрывался крайне сильный и умелый маг.

Рэй пропал. Я обнаружил это, когда остался один и позвал его. Связи больше не существовало, так что выдернуть его из иного плана не представлялось возможным. Вот только… он же вернулся тогда! Не мог же передумать за сутки? Или мог?

Уснуть мне так и не удалось, да и разве медитация не тот же сон? Очень хотелось направиться в динами, но это не лучшая идея для ночи. Насколько мне было известно, даже медитативные комнаты в городских храмах запечатывали на тёмное время суток.

Сев на кровати, я прикрыл веки и «нырнул». Это удалось настолько легко и просто, что тут же открыл глаза и вернулся к реальности. Дыхание моё сбилось, сердце бешено стучалось. Наверное, можно было сравнить с испугом, когда сидишь спокойно и тут на тебя ведро тёплой воды вылили. Или ты сам вдруг погрузился резко в водоём.

Покопавшись в сумке, нашёл свои успокоительные и снова закрыл глаза. Постарался на этот раз погрузиться медленнее, что и правда вышло комфортнее. Только не стал как в прошлый раз падать на глубину, а воспарил в центре структуры. Центральное ядро отсюда уже не казалось аквариумом, а вполне себе обычным шаром, пусть и крупнее остальных. При ближайшем рассмотрении он выглядел не цельным, а словно сплетённым из нитей, связанным спицами или что-то в этом роде. Я прикоснулся к теплой и мягкой поверхности, но не стал на ней долго задерживаться. Где-то ниже находилось то, что портило мне жизнь, не видимое в общей черноте пространства — демоническая звездообразная структура. От неё уже не исходило тепла, да и холода не было, лишь нечто подобное нейтральности. И всё же потянулся к одному из лучей и попытался отделить от меридиана. Слегка прохладное, оно ощущалось липким и вязким, руки мои довольно быстро оказались по локоть в этом веществе.