Да что уж там, спасибо и на этом. Торон мне действительно понравился, если бы не нужда покидать город, я бы точно с ним продолжил общение.

Спал я на полу, парень достал мне запасные матрас и прочее постельное. Торон уходил на работу позже родителей, так что позавтракали мы в гостиной. Поговорили за жизнь, я выдал ему немного денег на расходы, после чего мы распрощались, чтобы через пару часов встретиться в сквере.

Когда я попытался пройти через городские ворота, меня остановил уже полицай из другой смены. Он быстро посмотрел путевой лист и пропустил дальше, так что я, счастливый, вышел наружу. Чувствовал себя свободным, хотелось скорее бежать дальше, но подавил порыв.

Дорожное покрытие за городом становилось немного хуже, на развилке так вообще грунтовым. Как сказал Торон, мощёный путь вёл на местные предприятия и плантации, когда остальное во внешний мир.

— Ты это, будь осторожен, — сказал Торон, передав оставшиеся сумки. — Дикие звери, все дела. Хотя, ты ведь пиромант, — улыбнулся он.

— Спасибо за всё, друг, — искренне сказал я, протягивая руку. Он схватился ладонью за мой локоть и сжал, я сделал так же. Удивительным образом дружеское рукопожатие из того мира соответствовало таковому в этом. С другой стороны, многое здесь имело аналоги. По ощущениям странная современность с магией и без электричества, а не средневековье.

— Удачи, может, ещё встретимся.

— Когда я стану сильнее.

— Да, конечно, — беззлобно рассмеялся он.

Просто, Торон не верил, что я могу сильно возвыситься. Для него Ксандр — ноунейм сирота из глуши, откуда у такого хорошие данные? Вот только в этом теле течёт королевская кровь, что многое значит для данного мира. Аристо самые магически одарённые эльфы, так что в планах было вырасти настолько в силе, чтобы уже никто не посмел лезть в мою жизнь и решать судьбу.

Чем дальше отдалялся от города, тем гуще становился подлесок, вплотную подступая к тракту. Тот представлял из себя две колеи от повозок, также частично вытоптанной травы лошадьми и эльфами. Постепенно путников становилось меньше, а их взгляды более настороженными. Один сердобольный мужчина даже подошёл ко мне и попытался выяснить, куда направляюсь. Пришлось на ходу придумать историю о поляне с некими редкими растениями.

— Я только туда и обратно! — уверял я его.

— Смотри, ночью в лесу опасно, тем более одному. Светлого дня! — пожелал он на прощание и, помахав рукой, направился в сторону Нимброса.

Похоже, пора было уходить в дебри, чего делать не особо хотелось, если честно. Если на тракте всё более менее ровно, то петлять среди леса, переступая и обходя преграды, такое себе удовольствие.

Когда в обед захотелось кушать, набрал сухих веток и развёл костёр. Провозился долго, так как делал подобное впервые, как и готовил в походных условиях в принципе. Ещё до интерната делал сам себе на кухне простые блюда, но это когда было? Как говорится, давно и неправда. Каша пригорела, да и в целом получилась ну очень пресной. Нужно было мясо, но где его взять? Охотиться? В отличии от круп, что при варке увеличивались в размерах в 3-4 раза, мясо весило много, ещё и уменьшалось в объёме при готовке. Но не только поэтому не купил его, а потому что оно стоило довольно дорого. В отношении рыбы ассортимент был куда шире и дешевле, но возиться с ней не хотелось, да и скоропортящаяся вещь. Тратиться на артефакты долгого хранения продуктов не было желания, а теперь сидел и через силу глотал то, что сварганил.

Следующей неприятной неожиданностью оказалось то, что вообще не подумал, как буду мыть посуду. Оставалось идти дальше и надеяться встретить хоть какой-то водоём.

Первая ночь прошла очень плохо. Не зная местную фауну, решил переночевать на дереве, где толком и не поспал. Уставший и грязный, поутру умылся в ручье и пошёл дальше. Несмотря на голод, есть своё же варево не было желания, как и снова разводить костёр.

Время от времени я видел белочек, зайчиков, птичек. Зверюшки и растения в принципе были похожи на земных, хоть отличия и имелись. Но внешне их скорее можно было отнести к виду другому, чем к инопланетной форме жизни.

В обед схомячил таки свежую порцию мерзкой каши и решил выйти к дороге, чтобы найти путевой камень. Такие располагались на разных расстояниях по всему тракту для лучшего ориентирования. Каково же было моё расстройство, когда выяснилось, что за полтора суток отошёл от Нимброса всего лишь на 15 км! Чуть не расплакался от обиды, ощущая собственную никчёмность. Всё же, я дитя цивилизации и к жизни в лесу совершенно не приспособлен! Единственный опыт туристического похода в интернате был гораздо более лайтовым, чем то, что сейчас испытывал. А ведь до ближайшей деревни ещё пятьдесят километров!

Подобрав сопли, направился по тракту, чтобы не ломать ноги по лесу, да и пересечённая местность тормозила.

Один раз столкнулся со встречной повозкой, но прятался от неё в лесу, услышав приближение издалека.

Меня начинали одолевать сомнения по поводу затеи попутешествовать. Может, стоило сдаться какому-нибудь клану? Они бы быстро проверили всё и выяснили, кто я. Вернулся бы во дворец и начал жить нормально, с доступом к огромным ресурсам. Война с Ксилтаром закончилась победой Амротского королевства, вряд ли третьего принца теперь отдадут врагу. Ещё долгим отсутствием и перенесёнными испытаниями можно оправдать любые изменения в характере. Неизвестно, что творил колдун, даже потерю памяти на него списать запросто.

И лишь покушение на Адмира вызывало вопросы. Действительно ли оно имело место быть, или выдумка колдуна? С другой стороны, несмотря на знание о хвори, к принцу не привели ни одного лекаря просто удостовериться в состоянии здоровья. Было ли это результатом предосторожности тайных недоброжелателей? Всё же слишком странная халатность по отношению к подобной персоне. Да и как глупая Найрае смогла, проработав полгода во дворце, мало того, что попасть в служанки царской особы, так ещё и умудриться провести в святая святых ксилтарского колдуна? За ней определённо стоял кто-то могущественный, благодаря кому и появились такие возможности. И что-то мне подсказывало, что это старшие братья Адмира. Или всё же третья сторона из числа местных аристократов?

От подобных мыслей становилось только грустнее. Я совершенно ничего не знал о расстановке сил. Наверное, стоило прислушаться к слухам, добыть хоть малейшее представление о королевской семье, её союзниках и врагах, а потом уже имитировать возвращение блудного сына. Разумеется, если это всё ещё будет актуально.

На ночь снова углубился в лес. Голодный и злой, я пульнул в белку кинетический снаряд. Каково же было удивление, когда та свалилась с дерева! Одно дело биться с эльфом, а другое — попасть по мелкому зверю метрах в тридцати от себя. Не веря в случившееся, подошёл ближе и потрогал животное носком сапога.

Рыженькая, пушистая, белка казалась мне милой ровно до того момента, пока живот не скрутил очередной голодный спазм.

Ох и намучался я с разделкой! Всё же, до этого максимум куриные тушки с супермаркета кромсал. Пока отделил шкурку своим тупым ножом, пока вытащил внутренности — думал, что с ума сойду. Грязно, противно, но кушать хотелось.

Наконец, забросил тушку в котелок и умылся в ручье: ошибку понял и решил останавливаться теперь только рядом с водой. Вскоре появился приятный мясной аромат, от которого хотелось всё бросить и приняться за еду. Но боялся отравиться недоваренным мясом, так что подождал, пока он не начало отделяться от костей, после чего достал его и забросил в бульон крупу. Мало ли, вдруг зверюшка чем-то болела? От высоких температур любая зараза погибнет.

Что ж, кажется, начинал понимать принцип готовки, даже немного повеселел. На этот раз ужин оказался очень плотным и вкусным. Съел всё, после чего вырубился прямо на земле. Проснулся, когда уже было совсем темно. Насторожившись, услышал какую-то возню в темноте и залез на дерево. Вообще, терзало неприятное чувство, будто за мной кто-то наблюдает из темноты. Шарики огня, что осторожно распустил в округе, ничего живого не осветили, так что погасил их по итогу. Прикидываясь птичкой, нормально отдохнуть снова не удалось. От назойливых насекомых завернулся в халат — вполне помогало.