— И даже очень, — подмигнул вдруг мне священник, хитро поглаживая свою бородёнку, — Но где же мои манеры? позвольте представиться, молодой человек. Епископ Елизер Ликарский к вашим услугам, — слегка обозначил он поклон.

— Знакомство с вами — честь для меня, Ваше преосвященство, — согнулся я в поклоне, мысленно насторожившись. Ну не верю я в такие совпадения, что в первое же посещение мною церкви мне удалось совершенно случайно познакомиться с самим епископом, — Меня зовут Мих. Я ученик Верховного чародея Ликарии.

— Мих? Весьма наслышан о вас, и рад, что вы нашли, наконец, время навесить нас, — тихо рассмеялся он.

— Прошу прощения, — сделал я виноватый вид, — На самом деле я давно уже собирался придти в церковь, но вечно что-то мешало. То на арене пришлось биться, при этом, пришлось ваш язык учить и я только-только начал на нём нормально говорить. А не так давно у меня вообще возник конфликт с местными бандитами, и все мысли были только об этом. Как появилось свободное время, так сразу к вам и пришёл, — развёл руками я, специально сделав вброс насчёт бандитов. Уверен, что церковники знают про этого Чёрного герцога, и я надеялся, что мне удастся заставить их поделиться информацией.

— Да, я уже в курсе о том, какая у вас насыщенная жизнь. Бои, драки, дуэль эта опять же, которую вы забыли упомянуть, — бросил на меня внимательный взгляд епископ, — Впрочем, предлагаю пройти в одну из комнат, и там более предметно поговорить. В конце-концов, они именно для того и предназначены, чтобы прихожане могли поделиться своими горестями и бедами и получить от нас поддержку, пусть и чаще всего лишь моральную, — не дожидаясь от меня ответа, он медленно пошёл вперёд, я же двинулся за ним следом.

В небольшой, размером примерно два на два метров, комнатке без двери располагался маленький столик с горевшей на нём одинокой свечкой в высоком подсвечнике и две табуретки.

— Я вижу, что у вас есть много вопросов, друг мой. Спрашивайте. Постараюсь не разочаровать вас ответами, — предложил епископ, едва заметно улыбаясь в полумраке комнаты, когда мы уселись напротив друг друга.

— Хорошо, — кивнул я, — Вы только не обижайтесь, но почему-то мне кажется, что вряд ли сам епископ проводит первую беседу с каждым новым прихожанином. За что мне такая честь?

— Ты прав, — обезоруживающе улыбнулся мне епископ, — Я действительно далеко не каждому оказываю такую честь. Не буду скрывать, я узнал тебя, когда увидел у входа в мой храм. Мне доводилось бывать на твоих боях, и я лично видел как ты стал чародеем и верховный чародей забрал тебя в свои личные ученики. Увидев тебя мне стало интересно поближе познакомиться со столь интересной личностью, вот я и решил устроить тебе небольшую экскурсию и лично выслушать тебя. Даже эта комната, — обвёл он руками помещение, — Тоже далеко не для всех посетителей. В обычных комнатах для посетителей есть лишь табуретка перед перегородкой, за которой находится один из моих братьев. Обычно мы против того, чтобы посетители видели лица своих собеседников во избежание различных эксцессов. Только особые гости удостаиваются чести побеседовать лицом к лицу со священнослужителем, и лишь единицы из них выслушиваю я лично. Но ты, кажется, говорил о каких-то неприятностях с бандитами? — сделал он озабоченный вид, меняя тему, — Не будем терять время. Расскажи мне. Возможно, я сумею тебе чем-нибудь помочь.

— Я был бы очень признателен вам за это, — вздохнул я, и приступил к рассказу, слегка подкорректировав события. Естественно, я не стал рассказывать о своём попадании в этот мир, и своё участие в бое при нападении на карету разбойников также свёл к минимуму. Промелькнула было мысль исключить и информацию о том, что Мэтью выдал мне расположение схрона с деньгами и где он находился, но чуть подумав, я её откинул. Слишком многие уже знали о том, что Хван Корд выдал мне один из тайников, легко можно было спалиться. Так что рассказал и об этом, единственное, умолчав о том, что он находился в стене храма двух сестёр. Мало ли как это воспримет этот фанатик? Ну и уже привычно умолчал о втором тайнике. Зато о встречах с людьми Чёрного герцога поведал во всех подробностях. Уверен, что церковники знают о нём. Вопрос только в том, захотят ли они мне помочь?

Епископ слушал молча и не перебивал, а когда я замолчал, встал со стула и сложив руки за спину прошёлся туда обратно по этой клетушке, и сел обратно на место.

— Ну что же... — задумчиво начал он, — Это весьма похвально, что ты пытаешься помочь даже не знакомым людям, но и весьма неосторожно с твоей стороны. Мы давно уже слышал об этом Чёрном герцоге. Наш герцог рвёт и мечет, требуя от начальника своей стражи, чтобы тот доставил ему его в живом или мёртвом виде. Вот только прошло уже несколько лет с момента его появления, а никто так и не знает, кто он такой. Герцог объявил награду за его голову в размере десять тысяч золотых, но... — развёл он руками, — Даже это не помогло. Мы постараемся тебе помочь и предоставить всю информацию какую имеем о нём. Ещё мы можем взять тебя под свою охрану, и это почти наверняка выведет тебя из-под возможного удара. Даже бандиты не рискуют связываться с нами, но... Взамен нам будет тоже от тебя кое-что нужно... — многозначительно замолчал он, пристально глядя на меня. Я не стал его разочаровывать.

— Благодарю! Я готов сделать для вас всё, что в моих силах! — поспешил горячо заверить я его.

— Всё, что я сейчас скажу, должно остаться между нами! — сбросил он вдруг маску добренького дядюшки и сурово глянул на меня, поджав губы, — Поклянись сёстрами, что о нашем разговоре никто не узнает!

— Клянусь! — без тени сомнений ответил я. Не знаю как местным, а мне было глубоко плевать на всех этих сестёр вместе взятых.

— Хорошо, — успокоился он, и опять погладил свою бороду, — Как ты относишься к своему учителю? — прозвучал вдруг от него очень неожиданный вопрос.

— Да как... — замялся я, — Я же его почти не знаю, как я могу к нему относиться? Ещё и не вижу почти. Мы только-только к учёбе приступили. Мне, конечно, льстит, что меня взял в ученики верховный чародей, но и только. Слишком на разных уровнях мы с ним находимся. Где я и где верховный чародей? И он не торопится сокращать между нами эту дистанцию, — нёс я какую-то ахинею, но судя по покачивающему довольно головой в такт моим словам епископу, двигался я в правильном направлении.

— А что, с ним что-то не так? — сделал озабоченный вид я.

— Вполне возможно, — медленно кивнул он, — Но об этом пока рано говорить. Скажем так. У церкви появились кое-какие сомнения в отношении него, и мы хотим с твоей помощью или подтвердить или опровергнуть их. Ты готов нам помочь?

— Конечно! — уверенно кивнул я, — Что от меня нужно?

— Да в сущности немногое... — задумчиво пробормотал он, замявшись, как будто не решаясь что-то произнести, — Нам нужно, чтобы ты немного последил за ним, — наконец решился он, — Посмотрел, с кем он встречается, по возможности, подслушал разговоры, которые ведутся на этих встречах, и своевременно докладывал о них нам, и вообще обо всём, что тебе у него показалось странного и необычного. Взамен же мы поможем тебе с бандитами и будем негласно поддерживать при необходимости. Ну и денег будем на расходы подкидывать. Скажем, по пятьсот золотых в декаду? Устроит?

— Вполне! — лаконично отозвался я, сделав довольный вид, а сам же задумался. Мне кажется, или какая-то уж больно грубая вербовка у них? Неужели совсем не опасаются подкупать людей из ближайшего окружения чародея? Хотя с другой стороны, чем проще — тем лучше и чего им бояться? Я же в их представлении тупой варвар спустившийся с гор и не связанный с ним никакими обязательствами. Учитывая, что всех местных жителей с рождения таскают в церковь и учат преклоняться как перед Великими сёстрами, так и перед самой церковью, то я, в их понимании, сейчас вообще должен в экстазе биться от того, что сам епископ снизошёл до меня, — Всё сделаю! Разрешите приступить? Куда и когда мне приходить с докладами? — чуть ли не рявкнул я, изображая дикое рвение тотчас мчаться выполнять указания.