— Да уж догадываясь, — недовольно проворчал я, будучи отнюдь не в восторге от вырисовывающейся перспективы, но прозвучало всё довольно разумно. Как рабочий план сойдёт.

— И ещё... — чуть замявшись, продолжил он, — Никому и ни при каких условиях не рассказывай что ты — из другого мира! Как я успел выяснить, местная инквизиция очень нас не любит. Вот они-то, если что, не будут думать о твоей ценности, сожгут не задумываясь! Это я, к сожалению, точно знаю...

— Чем это мы им так не угодили? — опешил я.

— Не знаю. Могу только догадываться, — пожал плечами он, — Почему-то им очень не нравится, когда мы пытаемся реализовать здесь что-то, из изобретенного у нас. По какой-то причине они против почти любого прогресса. Моего друга сожгли только за то, что он пытался создать тут паровую машину. Всё о поездах грезил... Мечтал, что станет тут первооткрывателем в данной сфере. Это был первый наш земляк, которого мне удалось тут найти. Француз. Увы, но я не смог его спасти... Так что будь осторожен! Не надо тут прогрессом заниматься. Лучше при первой же возможности вернись домой!

— Спасибо за предупреждение, — поёжился я, — А сам? Не хочешь домой попасть? Может, мне удастся уговорить архимага помочь тебе?

— Если сумеете вызволить из того места, куда меня отправят после суда — то буду признателен, — чуть поклонился он, а вот домой... Мой дом теперь тут. Здесь у меня появилась семья, а там меня никто не ждёт... Вот, кстати, насчёт семьи... — замялся он, — Ты не мог бы выполнить одну мою просьбу, если у тебя будет такая возможность?

— Если смогу — выполню! Даже не сомневайся, — просто ответил я, чувствуя за собой небольшую вину за то, что помешал его освобождению. Вот как-то вообще пофиг было на то, что он занимался здесь грабежами. Я уже успел невзлюбить местное общество рабовладельцев, так что вообще насрать было на них.

— Спасибо... — с облегчением выдохнул он, — Тогда запоминай. Моя семья осталась в городе Кирее. Живут на улице Ремесленников. Местное название — Гуранчо. Дом сорок один. Здесь меня зовут Хван Корд. Сейчас с моим арестом они остались без средств к существованию. У них конфисковали всё, что представляло из себя хоть малейшую ценность. Но самое главное стражникам всё же не досталось... — хитро ухмыльнулся он, чуть снизив тон, — Я никогда не держал дома ничего из того, что мы... добывали, скажем так. Основной схрон находится близ деревеньки Танны. Там у них есть так называемый Проклятый холм, с северной стороны которого есть вход, заваленный камнями. Сам решишь, будешь с этим связываться или нет. Если решишь найти — то всё, что там есть будет твоим. Для моей же семьи есть тайник поближе. В городе Кирее на пересечении улиц Гуранчо и Тамаки есть старая часовня, посвящённая Двум сёстрам, — кивнул он тут почему-то вверх, — Если стоять лицом ко входу, то с правого торца здания от дальнего угла нужно отсчитать десять кирпичей вправо и семнадцать вверх, и вытащить кирпич. За ним будет тайник, в котором находится тысяча золотых монет. Передай их им, пожалуйста... — чуть слышно выдохнул он, умолчав о том, что у него есть ещё несколько тайников. Ни к чему этому юноше о них знать. Ещё неизвестно, сколько из них придётся сдать людям герцога. Дай бог, если хоть один для себя получится оставить. За последние десять лет, что он занимался организацией грабежей обозов, средств и всякого имущества удалось накопить много. Вот только расслабился он в последнее время. Решил, что у него всё схвачено и все нужные люди куплены, но что-то пошло не так... Похоже, что его сдал кто-то из ближайшего окружения. Если вдруг этому юноше удастся уговорить архимага вытащить его, то чуть позже он обязательно выяснит, кто его предал и воздаст по заслугам, ну а пока была вся надежда только на этого молодого человека. На то, что он сдержит своё слово, и его дочки не останутся без средств существования. Больше никому пока он верить не мог...

Сложно сказать, сколько мы ещё ехали. Час, два, или вообще пять. Ощущение времени теряется, когда ты сидишь почти в полной темноте, не имея возможности хотя бы просто взглянуть на солнце. Даже когда нас кормили, удалось лишь разглядеть, что на улице день. Кормили, кстати, как и обещал Мэтью очень даже не плохо. Наваристый суп с какими-то душистыми травами и кусочками мяса, что-то вроде макарон с тушёнкой, и ягодный морс. Я свою порцию смолотил моментально, и сразу же жизнь засверкала яркими красками. Как мало, оказывается, человеку бывает надо для счастья. Ещё тому старику башку бы отвернуть и, клянусь, я был бы полностью доволен жизнью. Ну да ничего. Может ещё и наступит на моей улице праздник, и мы с ним пересечёмся как-нибудь. Я человек обычно не злопамятный, но за подобное надо карать обязательно. Это уже вопрос принципа.

Всё то немногое время, что мы ещё успели проехать до того момента, как наше совместное с Мэтью путешествие закончилось, где наши дороги разошлись, он мне рассказывал об этом мире. Я внимательно слушал и пытался всё запомнить. Неизвестно, когда у меня ещё получится узнать хоть что-то о нём. Разве что когда уже у архимага буду, или когда язык выучу. Вряд ли мне в ближайшее время попадётся ещё один земляк. Так что я не смотря на то, что после еды неимоверно захотелось спать, перебарывал себя и впитывал полученные знания как губка, периодически хлопая себя по щекам, чтобы взбодриться, не давая себе уснуть.

Планета называлась Фабула, на ней было три материка — Монтивагус, Флумен и Сильвестрис. Мы сейчас находились на последнем. Было ещё какое-то совершенно бесчисленное количество островов, но на них мы решили не отвлекаться. Наш континент был практически пополам разделён горами, которые выступили своеобразной границей, разделяющей места обитания людей и эфов с гоОмами. Люди расположились в западной части материка, а те, соответственно, в восточной. Если у нас ещё можно было встретить кое-где небольшие поселения этих рас, да и в некоторых городах бывали их кварталы, то в их части людей практически небыло. Почему-то они крайне отрицательно относились к тому, чтобы люди жили у них. Самое интересное было тут то, что на других континентах, как ни странно, этих рас не было. Да и людей там тоже было не сильно-то много. Если Флумен ещё был хоть как-то заселен, то на Монтивагусе, по словам Мэтью, можно было встретить лишь каких-то одиночек. На Флумене было очень дождливо. Восемь месяцев из десяти его заливало дождями, что делало там проживание возможным, но не слишком-то комфортным. А на Монтивагусе условия жизни были очень тяжёлые из-за невыносимой жары, которая стояла там почти круглый год. На этом мой собеседник посчитал, что знаний о планете мне пока достаточно, и переключился на страны и политическую обстановку.

На материке, да и вообще в мире, существовали лишь две империи, Торвус и Карадея, которые почти постоянно воевали друг с другом, с редкими периодами недолгого затишья. Когда я спросил о причинах подобного, Мэтью заявил, что на рассказ об этом уйдёт слишком много времени, а мне сейчас эта информация в общем-то и не нужна. Достаточно было знать, что герцогство, в которое я сейчас еду, хоть официально и было независимым, но фактически принадлежало правящей семье империи Торвус. В настоящий момент в герцогстве правил герцог Лекстрем, двоюродный брат нынешнего императора.

В обоих империях власть императоров была довольно сильно ограничена Великими домами, что-то вроде наших кланов, из представителей которых и там и там состояли императорские советы, у которых были довольно большие полномочия. Вплоть до того, что император, например, не мог объявить никому войну без одобрения совета.

— Но тебе и эти знания особо не понадобятся, думаю, — вещал мой сосед, — У тебя же в сущности всего лишь два варианта дальнейшего развития ситуации. Либо тебя купит кто-то из города в качестве личного слуги, или для боёв на арене, или в каких-то других целей, осуществление которых планируется в черте города, и тогда ты вскоре доберёшься до своего архимага, либо тебя купят для чего-то, что находится за городом. В каменоломни, например, или на галеры, не важно, в общем. И тогда там тебе тоже будет всё равно до местных порядков. Сбежать оттуда практически не возможно, и тогда шансов увидеть архимага у тебя почти не будет. В ближайшем будущем так точно. Поэтому ещё раз говорю, следи за своим поведением и держи себя в руках.