Ладно, забота о себе действительно была решающей в этом вопросе. И, наверное, стоит перестать саму себя мерить рамкой человеческой морали.
Аль встряхнулась, возвращаясь в настоящее. Последние недели, переезжая с места на место, она только и думала о том, что ей следует делать. Самым простым вариантом было бы пустить все на самотек. Вот только правильно ли это будет?
— Надо же, ты все-таки выросла, — раздалось, едва они вошли в гостинную.
В кресле сидела абсолютно седая — это точно не вызванная избытком магии белизна волос — женщина с удивительно молодым лицом. Знакомым до каждой черточки, особенно Мактару, которому достался тяжелый взгляд. Альхэ рассматривала Виттор Анктар, впервые за тысячу лет — живьем. И видела перед собой ответ о причинах состояния жреца.
— Здравствуй, бабушка. Удивлена, что ты здесь.
— Потянуло на родину, к смерти-то…
— Ты решила наложить на себя руки? — она рухнула в кресло, Мактар покосился на неожиданную гостью и опустился на подлокотник.
— Мне слишком много лет, Альхэ. Мне уже и естественной можно, мать меня заждалась.
Анктар-младшая замолчала, поджимая губы. Вот так? Очень хотелось задать накопившиеся вопросы и кинуть ворох обвинений, который накопился с момента пробуждения, но… Она внезапно поняла, что силы все-таки кончились.
— Сколько… сколько тебе еще осталось? — пальцы сами сжались на колене Мактара.
— Может — пару недель, может — пару месяцев. Не больше года.
— Мактар? — взгляд был красноречивее любых слов. — Понятно… Оставляете меня одну…
Сейчас это звучало слишком реально. И слишком страшно. Аль слишком живо представила, как скитается по развалинам Башни или по руинам других городов, общаясь только с тенями, становясь на них похожей. Жрец сжимал ее плечо лихорадочно-горячими пальцами, окончательно принимая свою судьбу. И шанса на пробуждение у него нет — слишком сильно разбавлена кровь, сильнее, чем у того же Эттера.
За себя страшно не было. А вот Аль, стремительно сереющая, видимо, уже знающая, что ждет ее дальше. Похоже, изгнанные преобразователи погибали вовсе не от нехватки магии. Загибались с тоски.
— Что же… Я буду следующей. Последней.
— Аль… А Рей? — осторожно протянул Мактар, пытаясь нащупать хоть какой-то повод жить дальше, за который преобразовательница могла бы зацепиться.
— Он смертен, если ты забыл… Ты предлагаешь мне хоронить поколения потомков, наблюдая, как они стареют и умирают? Как ввязываются в человеческие разборки и гибнут? Как их съедают обычные человеческие болезни?! — она вскочила с кресла. — Да я всю жизнь была рядом с кем-то! Для кого-то! Я никогда не была одна! Я…
Воздух вокруг резко остыл, Анктар словно покрылась инеем под внимательным взглядом старшей родственницы. И осела на пол, будто кто-то пнул ее под колено.
— Я не смогу быть одна.
— А Макху? И этот полукровка Дженталь, который с ним ошивается? Вам уже нечего делить…
— Меня поражает Ваш цинизм… Возрастное? — бывший жрец прекрасно понимал, что его жизнь могут прервать досрочно, но не мог промолчать.
— Не много ли себе позволяешь, мальчик? — Виттор чуть наклонилась вперед.
— Только попробуй, — Альхэ резко взяла себя в руки, птичьим движением поворачивая голову. — Меня наше родство не остановит.
— Тебя остановит его возможная смерть. Иди лучше в городе погуляй. Мой неудавшийся воздыхатель в нем недавно мелькал.
— Годы ее испортили… Я теперь даже не знаю, не были ли мои детские воспоминания фальшивкой… Хотя, знаешь. Меня не слишком пугает, что на мне закончится история преобразователей. Кажется, мне просто не повезло родиться в последнем поколении. Наше время ушло.
— Не будешь даже бороться? — жрец проводил взглядом убежавшего Дракона. — На тебя не похоже.
— Я ведь никогда не хотела чего-то чисто для себя. Мне даже химерология нравилась потому, что я могла показать, что я кого-то превосхожу. Заметил? После пробуждения я практически не практиковалась и толком не училась. Зачем? Ведь доказывать некому. Нечего…
— Я даже разочарован.
— Здравствуй, Ласс, — они даже не обернулись.
— Здравствуйте, Мин’Альхэ, — сиплый голос все-таки заставил посмотреть на его обладателя. — Не ожидал от Вас такого…
Впрочем, и сам менталист выглядел не очень, мягко говоря. Кажется, события в храме выпили и его. Он словно постарел лет на десять за эти полгода. А ведь он моложе! И тоже уже наполовину седой. Словно этот мир наконец-то собрался с силами и теперь вычищает из себя остатки инопланетной заразы в лице аирани и их потомков. В голове Анктар было очень логично.
— На себя бы посмотрел…
Снова повисла пауза. Наконец, Ласс тяжело вздохнул:
— Макху… не удержал контроля над экспериментом.
— А Рей? — она была готова к любому ответу.
— Жив, но… лишился магического тела. Даже Вашу подпись смыло. Я… Я взял на себя смелость стереть ему память.
— Так, — Альхэ сглотнула. — Наверное так будет лучше. Спасибо…
— Когда вы планируете отправиться в Башню? Я понимаю, что я наглею, но…
Альхэ прекрасно понимала, о чем он хочет спросить. Время преобразователей ушло. И лучше уйти сейчас, самостоятельно, чем ждать, пока чуждый твоей природе новый мир переварит.
