Поэтому окно открывалось легко и бесшумно.

Оля вышла из комнаты и плотно затворила за собой дверь. Потом прошла по маленькому коридорчику, где остановилась на минуту, чтобы написать Саше сообщение на мобильный (она взяла с собой бабушкин телефон), и вернулась в гостиную, закрыв и эту дверь.

– Он пока не проснулся, – сказала Оля. – Но мы посидим ещё, ладно? Только если мы вас от чего-то важного не отвлекаем.

Пожилые супруги в очередной раз заверили девчонок, что всегда рады гостям.

А Сашка тем временем влез в окно к внуку. Внук и от этого не проснулся.

Тогда Сашка закрыл ему рот рукой и потрепал за плечо. Слабый луч фонарика ударил внуку в лицо.

Он широко распахнул испуганные глаза и невнятно замычал.

– Я сейчас отпущу руку, только не ори, ладно? – сказал Саша. – Я не причиню тебе вреда, просто хочу поговорить. Я твой друг, веришь? Ладно, я понимаю, что обычно друзья так себя не ведут. Пожалуйста, только тихо. Ещё раз объясняю: если ты закричишь, я в полсекунды выскользну в окно и скроюсь. Позже я всё равно вернусь, но уже не таким вежливым способом, ясно?

Внук кивнул.

Саша медленно поднял ладонь.

– Молодец, ты всё правильно понял.

– Что тебе нужно?

– Узнать, откуда ты взял записку.

– Какую?

– Я прошу тебя не прикидываться! Я же объяснял, что не враг тебе и хочу помочь.

– Друзья заходят через дверь!

– Это смотря в каком случае. Я знаю, что ты испуган. И не только моим появлением. Тебе угрожают, а я могу избавить тебя от этого. Сам видишь, один ты очень уязвим. Если даже я смог так легко пробраться в твой дом…

– Кто ты?!

– Т-с-с! Не кричи. Если здесь решат появиться твои дедушка и бабушка, я всё равно буду заранее предупреждён. Так что не рыпайся.

– Я расскажу, где взял шифр, если ты скажешь, откуда ты знаешь, что он у меня. Кто тебя послал?

Саше стало смешно. Он не мог сдержать улыбку. Происходящее напоминало ему дешёвое кино…

– Дружище, ты что, не узнал меня? – он направил фонарик на себя. – Я друг Оли, и с тобой мы виделись несколько раз. Я знаком с Костей – это имя тебе что-нибудь говорит?

Внук кивнул.

Саша посветил фонариком в сторону двери и увидел около неё выключатель. Он подошёл и включил свет.

– Всё, спектакль окончен.

– Ты ненормальный!

– Думаю, нормальней, чем те, от кого ты так усердно прятал записку, – парировал Саша. – Где ты взял шифровку?

– Почему ты так уверен, что я тебе скажу?

– Опять двадцать пять! Объясняю: если ты до сих пор не смог один её разгадать, значит, и не сможешь. И ты от кого-то прячешься. И когда за тобой придут, то не станут трогать, если ты убедишь их, что больше этим не занимаешься, что записки у тебя нет и ты ничего не смог в ней разобрать. В этом тебе поверят, сам знаешь, у тебя не очень-то умный вид… Ладно, шутка. Тебе поверят, если это будет правдой. Поэтому так: ты передаёшь дело нам, и если что, на нас всё валишь. Не переживай, сокровища мы присваивать не собираемся.

– Но и мне не отдадите.

– Естественно! Хотя там видно будет. Смотря что это за клад… Если что-то стоящее, свой процент ты получишь. Всё-таки это ты нашёл записку. Если и дальше будешь помогать…

– Ладно, согласен. Я расскажу. Только один вопрос.

– Ну?

– Допустим, я такой глупый, не смог ничего найти. Но почему ты думаешь, что у тебя получится?

Сашка пожал плечами с видом, мол, чего здесь непонятного, чересчур умным себя считаю.

– Ладно, умник, слушай внимательно. Я дважды повторять не собираюсь.

Внук рассказал, что в доме на окраине деревни жил внук того самого библиотекаря, который первым обнаружил шифровку. На старости лет он остался один. И однажды внук (внук Саша) решил зайти к нему.

– Зачем? – тут же вскинулся Саша.

– Просто… Ладно, не просто. Дело было осенью, я проходил мимо его забора, увидел, что он во дворе. Он подозвал меня, сказал, что ему плохо, и попросил проводить в дом. Я предложил вызвать «скорую», он отказался. А когда мы вошли в дом, он сказал, что всё равно скоро умрёт, и не хочет уносить свою тайну в могилу.

– И он решил раскрыть тайну первому встречному? – подозрительно сощурился Саша.

– Слушай, я не знаю, что он там решил!

– Тише, тише…

– Знаю только, что он передал записку мне и сказал, что, может быть, мне или его наследникам доведётся узнать правду. Но наследников у него нет.

– Значит, ты что-то напутал!

– Скорее, он. Речь его иногда была нечёткой.

– А потом?

– Потом ему стало хуже, он захрипел, и я всё-таки вызвал скорую. Несколько дней его продержали в больнице, потом он вернулся домой. Здесь и умер через пару недель.

– Чем он болел?

– Не думаю, что чем-то конкретным. Он просто стар был. Очень.

– Да, история… – протянул Сашка. – Но почему ты сразу не рассказал Косте?

– Думаешь, приятно осознавать, что малознакомый человек доверят тебе дело всей своей жизни и вскорости умирает? Я старался не вспоминать об этом, а сейчас я будто снова это переживаю.

– Извини. Постарайся не волноваться, сам же говоришь: он был очень стар, он прожил долгую жизнь… Ты же ничего от меня не скрыл?

– Что? Ты думаешь, я чем-то ему навредил? Уж поверь, в таком случае никто никогда не узнал бы, что я был у него.

– Резонно, но я так и не думал. Ладно, дружище, бывай. Не забудь закрыть окно, в комнате изрядно похолодало.

* * * * * * *

– Да, это ещё поинтересней, – сказала Оля, когда приблизительно через часик дома узнала обо всём от Сашки.

Как только он выскочил от внука, так послал девчонкам сообщение, что им можно уходить. Но в это время, как назло, в гостиную вошёл внук. Анна Борисовна загадочно улыбнулась, и Оля вспомнила, что «хотела» с ним поговорить. Внук при этом как-то странно дёрнулся. Очевидно, наговорился сегодня.

Так как Ольке особо нечего было ему сказать, она уже и не помнит, что наплела ему. Расспрашивала про его город и колледж. Внук догадался, что девчонки заодно с Костей и Сашей, но уже не стал ничего спрашивать.

После этого Маша и Оля распрощались с гостеприимными хозяевами и отправились прямиком домой.

Итак, девчонки обрадовались Сашиным успехам.

– Отлично, теперь мы знаем, где этот «отчий дом». Дом на окраине посёлка. Тот, в котором живёт Виталий Семёнович, – сказала Маша. – Ну вот, опять этот Виталий…

– Пока он просто там живёт, – пожал плечами Саша. – Надо будет узнать на досуге, почему он переехал именно в эту деревню, именно в этот дом.

– А ещё на том же досуге нужно выяснить, как выглядит фамильный знак, – добавила Оля. – Я склоняюсь к тому, что фамильный знак – это какая-то беловская эмблема. Сами посудите, откуда такому знаку взяться у обычной деревенской семьи. Да и кто о нём может знать, если у библиотекаря не осталось никаких родственников?

– Значит, нужно лезть на чердак и искать этот знак, – заключил Саша.

– Может, не помешает сначала узнать, как выглядит этот знак? – остудила его Оля. – Если мы собираемся лезть в чужой дом, то не плохо бы иметь представление о том, что мы ищем.

– Точно, – подтвердила Маша. – Придётся с утра идти в библиотеку и постараться нарыть там хоть что-нибудь об этом офицере.

– В школу, – поправила её Оля. – Библиотека (или то, что от неё осталось) была перенесена в школу.

– Опять ждать, – расстроился Саша.

– Не кисни, Санёк. Нужно ведь подготовиться к операции, согласен? – подбодряли его девчонки.

– Согласен, – кивнул он.

* * * * * * *

Утром они пошли в школу, в библиотеке которой хранились архивы. Саша убеждал девчонок, что в школе никого не будет, а залезть в тщательно закрытое здание им не удастся. Не окна же разбивать! Оля, в свою очередь, была уверена, что пробраться в старенькое здание им не составит труда. Маша же попросту предложила пойти к тёте Тане, сторожихе, домой, объяснить, что им очень нужно в библиотеку, и попросить ключ. В конце концов, женщина их троих хорошо знает и положительно к ним относится.