Ники тихо смеется.

В столовой уже достаточно шумно, хотя пришли еще не все и половина мест свободные. Компания подходит к буфету, чтобы сделать заказ.

– ты что будешь? – спрашивает Артем и разглядывает блюда на прилавке.

– пока не знаю..

Девочка достает из кармана монеты, чтобы узнать на что ей хватит.

– не трать деньги, я заплачу за тебя.

– но., ои..

Сзади кто-то случайно пихает ее и она попадает в объятия Артема.

– будь ближе, – шепчет ей парень на ушко, – сейчас еще больше набежит. И никаких "но". Я сам заплачу.

– что будете? – спрашивает полноватая женщина и с улыбкой смотрит на то, как Артем заботливо защищает Нику от учеников.

– вот этот …

– идем.

Парень берет девочку за руку и ведет к столу, где уже сидят одноклассницы.

– где же он? – Злата нервно сучит ногтями по столу и поглядывает на проем.

– сейчас придет, – успокаивает ее Артем и ставит поднос, – они контрольную писали. Чуть задержатся.

– хорошо бы..

– садись.

Карина с улыбкой сделит за тем, как заботливо одноклассник отодвигает стул от стола для Ники и ставит перед ней тарелку с фруктовым салатом и стакан с персиковым соком, а рядом кладет булочку.

– ешь.

– спасибо.. – девочка заливается краской.

– вон они.

Артем поднимает руку вверх, когда трое высоких парней входят в столовую. Они кивают и идут делать заказ.

– он здесь! – от настойчивости не остаётся и следа.

Злата со смущением и волнением смотрит на овощной салат перед собой и еле сдерживает радостную улыбку. Ей с трудом удается ровно сидеть на стуле.

– привет, – подходят трое одиннадцатиклассников и по очереди жмут руку Артему, а после садятся за стол.

Воздыхатель Златы садится как раз около нее. Девушка счастлива! Щеки краснеют, сердце бешено колотится в груди!

– привет, – тихо шепчет ей парень.

– привет.. – отвечает она шепотом.

– это она, да? – парень с короткой стрижкой кивает на Нику.

– ты сюда, кажется, поесть пришел, – недовольно говорит Артем, – так вот сиди и ешь.

– она, – протягивает одиннадцатикалссник с довольной ухмылкой, – меня Алек зовут.

Он обращается уже к Нике, а потом пихает друзей в бока,

– вы может поздороваетесь?

Воздыхатель Златы представляется как, "Антон".

У него квадратные черты лица, черные волосы с длинной челкой и светлые карии глаза, под густыми бровями.

– Рома, – представляется третий и улыбается.

Его лицо ей кажется смутно знакомым. Она видела его где-то. Каштановые, ближе к рыжему, волосы, медовые ясные глаза, выделенные скулы и приятная улыбка.

"Может в каком-то фильме?" – думает девочка.

– а меня Ника, – отвечает им тихо и смущенно.

– ну вот теперь понятно чем тебя зацепила, – улыбается Алек, – у нее красивый голос, да и глаза.. Такие большие и цвет глаз прикольный. Ты, случаем, не носишь линзы? Никогда не видел такого глубокого и красивого цвета..

–нет, – отвечает рас красневшая Ника.

– ты говори, если кто-то будет приставать к тебе. Мы тут же с ними разберемся и всегда примчимся на помощь. Друг Артема – наш друг!

Рома хватает Артема за шею и притягивает к себе:

– да? Дружочек.

– успокойся, – вырывается Артем и с трудом сдерживает улыбку, – ешь, а то эта тарелка окажется на твоей голове.

– какие мы злые, – хохочет Рома, но больше не пристает.

Перемена проходит быстро и незаметно. Одинадцатиклассники по очереди рассказывают смешные случаи, которые происходили в школе. Как они приходили в домашних тапочках и пижаме, как на уроке химии провели эксперимент, после которого еще долго воняло тухлыми яйцами, а на физике, чуть не загорелась парта. К концу, у всех уже болели животы и щеки от смеха.

Нике приятно находится вместе с ними. Давно она так беззаботно не смеялась.

– а как ты в соц.сетях записана? – спрашивает Антон у Златы.

■ Злата..

Вся большая компания выходит из столовой.

– спасибо, что пошла с нами, – Карина шепчет это Нике и берется за ее руку, – а это тебе.

Девушка вытаскивает из кармана сникерс.

– не нужно… – девочка стесняется.

– нужно-нужно! Бери!

"Теперь, я буду часто ходить в столовую с ними!"

Кажется, что ничего не может омрачить ее день.

Поднимаясь на второй этаж, Ника видит около расписания свою бывшую подругу. Та что-то говорит себе под нос, ходит туда-сюда, и кажется, чего-то боится. Как будто стоит перед дверью, где проходит важный экзамен.

Девушка останавливается, глубоко вздыхает, поговаривает "не могу" и уходит.

Что это было, Ника не поняла, но от чего-то, ей становится грустно.. Ведь письмо так и лежит, камнем, в ее портфеле. А подруга была так близко! Нужно было только всунуть письмо и убежать..

Разум снова что-то наговаривает ей и утаскивает веселые мысли в темноту..

– он добавился! – пищит от радости Злата, – мы теперь в друзьях друг у друга!

Кажется, что она сейчас запрыгает от радости прямо посреди кабинета.

– Карин, а как у тебя с Ромой? Чего не заговорила с ним?

– отстань, – отвечает подруга и уходит на свое место.

– правда он похож на Эдварда? – спрашивает Злата у Ники.

"Эдвард" – вспоминает девочка, -"вот на кого похож. И правда.. Ну, почти.."

– ну ты чего? – Злата добегает до подруги и просит прощение.

Урок математики. Первым делом, вечно хмурый учитель, встает перед классом и говорит:

– учительница просила передать, что завтра не нужно будет приносить форму на физкультуру, потому что урока не будет, хотя его в расписании на школьном сайте увидете. Но я предупреждаю. Форму не приносите, потому что физкультуры не будет.

– ура! – взрывается класс от радостных воплей.

– так, прекращайте. Лучше доставайте тетради и пишите число..

"Не будет.."

На завтра стояло два урока физры. Значит без нее будет всего пять уроков. Этому дети и рады. Они уйдут домой пораньше. Но вот Нике не весело..

Неожиданно, пока учитель стоит спиной и записывает на доске число, к школьнице на парту прилетает аккуратно сложенный листочек. Девочка тут же прячет его под столом. Хоть математик теперь не замечает ее, но вот оценки до сих пор снижает и если он увидит какие-то записки, то ей несдобровать.

Ника очень тихо разворачивает листочек под партой.

"Завтра поедешь со мной в кофешку. Я приду раньше тебя!" Рядом нарисован милый котенок с довольной улыбкой.

Девочка оборачивается и встречается с радостным взглядом Артемв. Ей хочется улыбнуться ему в ответ, но она не может.. Как улыбнуться, если она, можно сказать, обманывает его? Пообещала, что пойдет. Хотя прекрасно знает, что это не так.

И на остаток уроков, ее утягивает в мрачный мир размышлений.

"Я говорил тебе. Не сближайся! Но ты не слушаешь меня. Скажи ему прямо сейчас, что не пойдешь, пока не поздно! И выкинь это письмо. Ты забыла свой план? Верни все так как было. Углубись в учебу. Отучись. Получи красный диплом. А вот потом делай все, что только пожелаешь, когда уедешь. А пока ты в клетке, тебе нельзя делать лишнего шага. Ты же помнишь?"

– план.. – шепчет Ника.

Она закидывает в рюкзак учебники после последнего урока. На дне все так же лежит розовый конвертик, который мозолит глаза.

"Выкинь его!" – командует разум. – "все что происходит с тобой – это твое личное. Никто не должен знать об этом. А если ты примиришься, то рано или поздно, она обо всем узнает, а потом Артем узнает и все-все, кто сейчас мило с тобой общается. Но чтобы они не говорили, никто не встанет на твою защиту, потому, что им просто не нужны твои проблемы. Или ты хочешь каждый день видеть их сочувственные лица?"

Ника вытаскивает конверт и незаметно выкидывает в мусорку, когда выходит из кабинета.

Снова наушник, снова музыка, снова мрачный дождливый день.

– хоть бы не пришел.. – с надеждой проговаривает Ника и кусает ноготь большого пальца, когда проходит по первому этажу. Он оказывается пустым.