– какое право вы имеете при всех унижать и оскорблять Нику? – с вызовом спрашивает Артем.

– я ее унижаю? – тот заливается громким, немного жутким, смехом, – никто никого не унижает! Я говорю правду и тем самым учу других детей не поступать так же как эта.. Ника!

– а не лучше ли поговорить с ней наедине и не устраивать сцены перед классом и другими людьми? И без крик. С глазу на глаз обсудить все то, что вас в ней не устраивает. Узнать, почему она ведет себя так. Возможно помочь. И тогда Ника сама изменится и станет лучше. Вы своими криками ничего не добьетесь. Если конечно не хотите, чтобы вас все боялись, как это сейчас и происходит.

– а ты кто такой, чтобы разговаривать со мной в таком тоне и предъявлять притензии? – математик выпрямляется и теперь в упор смотрит на паренька, готовый в любой момент его испепелить.

– я такой же человек как и вы, – Артем без страха смотрит в темные глаза, – и у меня есть такие же права как и у вас. Я могу делиться своим мнением и говорить о том, что мне не нравится. И в данной ситуации мне не нравится то, что вы позорите мою одноклассницу.

Лицо математика краснеет от ярости и все дети в классе задерживают дыхание. В воздухе вот-вот электрические импульсы можно будет увидеть от такого напряжения.

– ты встаешь на ее защиту, хотя сам даже и не догадываешься что за потайные грехи она скрывает, – усмехается старичок и скрещивает костлявые руки на груди, – я понимаю твой настрой. Хочешь показать себя героем. Пожалуйста! Только выбирай для защиты кого-нибудь другого. А не эту чертовку!

– а вы, я смотрю, знаете абсолютно все о ней? – новенький засовывает руки в карманы брюк и делает уверенный шаг к учителю, – хорошо. Тогда расскажите куда она ходит на длинной перемене, когда все идут в столовую? Или.. Чем она занимается дома в своей комнате, когда останется одна? В кого она верит? И кого боится? Вы знаете?

Вопросы застают мужчину врасплох, но он упорно не падает виду и вытаскивает из рукавов все козыри:

– я знаком с ее родителями уже больше пяти лет. Мы прекрасно с ними дружим. Они замечательные люди и рассказали мне многое о своей непослушной дочери. О том, какой скверный у нее характер. О том, что она не слушает родителей. Часто перепирается. Лжет. И совсем не умеет дружить. Этого мне достаточно, чтобы составить о ней портрет!

– простите учитель, – теперь уже усмехается Артем, – но разве не мне вам говорить какими бывают родители? Некоторые возвышают своих детей и приписывают те качества, которых в детях нет и впомине. А другие, по разным причинам, наоборот, унижают ребенка и говорят о нем не то, что является на самом деле. Вы же, наверняка, считаете себя мудрым человеком? А как говорит одна пословица? "Не верь словам, а верь поступком". Так достаточно ли вы знаете Нику, чтобы утверждать, что она плохой человек, и в добавок ругать ее перед всем классом? Она хоть раз прирекалась с вами? Не делала того, что вы просили? Лгала вам?

Кажется, что математик превратится сейчас в огромного быка с красными глазам. Топнет своим копытом так, что подлетят все парты с учениками. А после понесется на новенького.

Но внезапно., он успокаивается. Снимает с осторого носа очки. Трет переносицу и спокойно говорит:

– садитесь на свои места и открывайте учебники.

Все одним разом, с облегчением, выдыхают. Дети с изумлением смотрят на новенького и в глазах их читается вопрос: "Он что, бесстрашный?"

Но вот парню совсем не до них и не до противного учителя. Хотя в мысля, как только увидел, что тот сдался, промелькнуло: "Правильно. Мудрый промолчит". Больше всего его волнует девочка.

Он идет к своему месту и смотрит на нее. Ника, с низко опущенной головой садится на стул и тихонько открывает учебник. Ее движения слишком осторожные. Артем не видит ее лица, но замечает, что хрупкие плечи вздрагивают, а рукой, она что-то стирает с лица.

После урока, он решает подойти к ней, чтобы расспросить о том, как у нее дела и все ли в порядке. Но как только звенит звонок, класс облепляет его и не дает проходу. Девочка исчезает.

Классная руководительница в попыхах заглядывает в кабинет, где были ее ученики еще пару минут назад но никого не видит. Сначала ей кажется, что внутри никого нет, но в ту же секунду, она улавливает движение за первой партой. Девочка дописывает что-то в тетради.

– Ника! – радостно проговаривает женщина и заходит внутрь, – а где все? Уже ушли по домам? Звонок ведь прозвенел всего три минуты назад! А их уже нет.. Ну да ладно!

Когда классная руководительница подходит ближе, в нос школьнице ударяет приторно-сладкий запах духов. От него, она чуть кривится, но не подает виду.

– ты сможешь вместо меня отнести директору стопку документов? Просто мне сейчас нужно везти детей на автобусе и времени нет. А они ему нужны срочно. Поможешь?

– конечно, – тут же кивает Ника.

– вот спасибо!

От счастья, женщина хлопает школьницу по плечу, но та внезапно вздрагивает. Будто ее укусили.

– упс.. Извини.. – тут же одергивает руку, – в общем., стопка на столе, у меня в кабинете. Она одна, ты не перепутаешь, а я побежала!

Цокот каблуков исчезает где-то далеко в коридоре.

– стопка., в кабинете.. – шепчет Ника себе поднос, выдыхает и собирает вещи в рюкзак.

"Директор".

Отчего-то, сердечко девочки сейчас сильно бьется в груди. Оно готово вырваться наружу. Всегда ли так происходит, когда кто-то стоит перед дверью к директору?

Пару раз вздохнув и выдохнув, она тянется к ручке, но не успевает и пальцем ее коснуться, как дверь тут же распахивается.

Листы, как опадающие листья, кружась в воздухе, летят на пол.

– ты не ушиблась?

К Нике тут же подлетает Артем. Девочка пугается его резких движений. Она вскакивает на ноги и тут же прижимается спиной к стене, зажмурившись. Школьница, будто готовится к., нападению..

– Ник? – парень осторожно ее зовет, – Ника?

Одноклассница открывает глаза и смотрит на новенького, словно первый раз его видит. Оглядевшись по сторонам, она облегченно выдыхает и касается груди, где очень быстро бьется испуганное сердечко.

– прости.. Что сшиб тебя дверью и напугал резкостью.. Ты как?

– я в., в порядке, – сглатывает и переводит взгляд на разбросанные по полу листы. Ей становится не по себе от мысли, что она не сможет разложить их по порядку. Она опускается на пол.

– я помогу тебе, – предлагает Артем и принимается собирать документы, – если ты к директору, то его нет. Он куда-то вышел, пока я заполнял всякие бумажки. А когда придет не знаю.

– мне нужно только отдать ему эти документы..

– понятно..

Меньше чем за минуту, они находят все листы. Рассмотрев их, Ника не нашла нумерацию страниц или какие-либо другие признаки того, что они были по порядку.

– вот еще, – протягивает новенький последний листок.

– спасибо, – принимает его девочка и на секунду замолкает, а после, поднимает взгляд на парня и искренно, от всего сердца, говорит:

– спасибо за все.. За то, что вернул наушники.. За то, что помог поднять эти документы и за то, что., защитил перед математиком..

В голове ее крутится всего один вопрос: "Почему?", но она не решается его задать.

Она не такая, какой все ее считают. Артем утверждается в этом.

– не за что, – говорит он и тепло улыбается.

От его улыбки, в животе девочки вновь пробуждаются бабочки. Она тут же опускает голову, чтобы скрыть румянец на щеках.

– пойду положу документы на стол директора..

– математик так со всеми поступает или только к тебе придерается? -спрашивает Артем, когда они спускаются вниз по лестнице.

– в классе – только ко мне, а что в других, я не знаю.. – пожимает Ника плечами и вытягивает рукава кофты, чтобы немного унять дрожь в ладонях.

Незаметно, Артем разглядывает одноклассницу. Ростом, она доходит ему только до плеч. Маленькая и хрупкая девочка. Из-за толстой одежды не видно ее телосложение, но что-то подсказывает парню, что она худенькая. Кожа ее бледная, будто форфор. Кажется, что она не видела света солнечного давольно длительное время. Он не видит ее лица, но оно само всплывает в его памяти. Яркие, чистые, детские глаза, неестественно длинные ресницы, вздернутый аккуратный носик и пухловатые губы в форме чайки.