– Не могу дать тебе точный ответ, нужно провести пару исследований, посмотреть ее программу.

Профессор был недоволен тем, что ребята были в районе красных фонарей, но, не отчитывая, просто попросил Кичиро быть осторожным. Еще он сказал, что Кичиро устроен так, что алкоголь может на него влиять, а наркотики не окажут никакого воздействия – ни положительного, ни отрицательного и попросил держаться от них подальше чисто из этических соображений. Позже он удалился в свою мастерскую. А Кичиро поставил себя на зарядку. Проснулся он под вечер, и первым, что увидел, было сообщение от Алекса – он спросил, как он добрался до дома, и также поинтересовался насчет домашнего задания. Кичиро отправил ему по почте решенные задачи по тригонометрии и весь оставшийся вечер провел в ожидании: ему было любопытно, что обнаружит отец в ходе своего исследования. Может, есть и другие андроиды, способные испытывать человеческие эмоции? Ему показалось, что тот робот, которого он нашел, испытывал отчаяние и потому просил о помощи.

Отец вышел из мастерской глубоко за полночь, Кичиро заварил ему чай и подал к нему печенье.

– Ее карта памяти повреждена, а в настройках я нашел программу имитации человеческих эмоций, там ничего особенного, эта установка довольно примитивна и стара, но до сих пор используется на многих андроидах. Однако у этой модели преобладают эмоции страха, раболепства и покорности. Думаю, она была создана для претворения в жизнь чьих-то больных фантазий. И перед отключением молила о помощи – это часть ее системных настроек.

– Она не могла искренне просить о помощи?

Профессор пожал плечами.

– Почему-то мне кажется, что нет.

– Но я ведь тоже набор системных настроек, однако я могу по-настоящему испытывать те или иные чувства, например, жалость. Где гарантия, что и они не могут по-настоящему испытывать страх?

– Видишь ли, Кичиро, я не могу утверждать наверняка, но, как и говорил ранее, у нее стоят примитивные настройки и нет чипа самообучения в плане эмоций. С тобой сравнивать я бы ее не стал, ты уникальный случай. А эти андроиды не могут выйти за рамки заложенных им кодов, следовательно, их эмоции ненастоящие, – ответил профессор, как всегда, в своей уклончивой манере, не разъясняя деталей.

Кичиро уже привык не получать от него точных ответов и поинтересовался о другом:

– Что мы теперь будем делать с ней?

– Я не приемлю проституцию ни в каком ее виде, мы перепрограммируем ее и пока оставим у себя, а потом видно будет.

Когда Кичиро пришел в академию, его у ворот встретили Алекс и Майк, они весело обсуждали прошедшие выходные.

– Не ожидал, что ты так смоешься, Кей, – сказал Алекс, похлопывая его по плечу.

– Такое времяпрепровождение не по мне, – в его голосе проскользнула нотка смущения, хотя он не собирался выражать подобные эмоции.

– Предпочитаешь живую плоть? – с хитрой ухмылкой спросил Майк.

Кичиро решил просто улыбнуться в ответ, его внимание привлекло кое-что интереснее расспросов ребят – навстречу им шла Наоми. Она была одета в серое трикотажное платье с оборками на плечах, на ногах у нее была обувь, похожая на пуанты с лентами, обвивающими ее тонкие лодыжки, а волосы украшала блестящая заколка. Последний раз он видел ее слегка сонную, с запутанными волосами, в растянутом балахоне, а сейчас ее образ просто заворожил его. Когда она подошла ближе, он растерялся и выдал неловкое «привет». Девушка улыбнулась и кивнула в знак приветствия, проследовав внутрь здания.

– Ты погляди-ка, даже Наоми тебе улыбнулась. Такими темпами отберешь у Томаса звание местного ловеласа, – добродушно подметил Майк.

День шел размеренно и спокойно, временами Кичиро думал об андроиде, которого нашел, а потом вспомнил разговор с Наоми. «Наверное, я перегнул тогда палку. Для людей роботы были предметами, созданными специально для их комфорта, о каком милосердии или сострадании может идти речь. Роняя телефон, я не чувствую себя виноватым перед ним, так же и люди ничего не испытывают к роботам. Мне нужно быть осторожнее в своих словах и суждениях, чтобы не быть раскрытым».

Оставшийся выходной день Наоми провела в спа-комнате, мать давно заказала французскую капсулу для омоложения – путем экстремального охлаждения и нагревания тела она регенерировала клетки и способствовала выработке коллагена. Ежегодно данный агрегат заменялся на новые модели, благодаря этой капсуле ее пятидесятилетняя мать выглядела на тридцать пять с хвостиком. По возрасту Наоми такие процедуры не нужны были в принципе, но ей казалось, что после бурных выходных именно эта капсула приводила ее в порядок. Спа-процедуры, детокс-смузи и послеобеденный сон помогли ей прийти в себя и подготовиться к новой учебной неделе. Она твердо решила, что пора забывать Томаса и закопать свою дурацкую влюбленность в него как можно глубже! Нет, нужно ее точно убить, сжечь, искоренить! Она была полна решимости ровно до того момента, как он не пригласил ее на свою вечеринку в эти выходные. Его пленительная улыбка, ямочка на щеке, озорной и манящий взгляд заставляли Наоми каждый раз заливаться краской. А его фигура – о боже, широкие плечи, крепкий торс, сильные руки с проступающими венами на них – она только и мечтала о том, как эти руки сомкнутся у нее на талии, их тела соприкоснутся, а в этих выступающих венах закипит кровь, вожделея ее. Но для Томаса Наоми была просто другом детства, и он всячески это подчеркивал.

– Ты зачем в «Клетку» ходила, Мими? Такие места не для тебя.

«Мими» – так с давних пор называли ее близкие люди.

– Откуда ты знаешь, что я там была? – удивленно спросила Наоми.

– Я слежу-у за тобо-ой, – протянул он, слегка наклонившись к ее уху, от этого сердце девушки на миг замерло.

Тут же, рассмеявшись, он потрепал ее волосы, чуть не свалив ее заколку на пол.

– Видел вашу компанию на входе, когда проезжал мимо. Ладно, малышка, надеюсь, придешь на вечеринку в эту субботу.

Наоми ненавидела, когда ее называл малышкой кто-то, кроме матери или отца. Даже объекту своих воздыханий она не могла простить подобного, но возмутиться не успела: он спешно удалился на свои занятия.

Эбби стояла неподалеку и с ехидной ухмылкой наблюдала за их с Томасом диалогом.

– Наоми, просто признайся ему в своих чувствах, пан или пропал, – этот совет подруга давала уже в сотый раз.

– Думаю, он и сам догадывается, – отрезала Наоми.

– С чего ты взяла? На самом деле ты просто ведешь себя с ним чуть менее высокомерно и менее язвительно, чем с остальными.

– Когда я рядом с ним, мне кажется, я сгораю от смущения, и всем это заметно, да и он иногда со мной флиртует, но только когда мы наедине, а потом в обществе ведет себя отстраненно, меняя девушек как перчатки.

– Кстати, ты часто меняешь перчатки? – резко перевела тему Эбби.

– Я их вообще не ношу, к чему ты спросила?

– Просто странное определение для бабника, ты не думала?

– О боже, нет, идем на урок, и, кажется, это выражение идет еще с древних времен.

По дороге на урок математики Наоми вновь встретила Кичиро. Увидев ее, он лишь сдержано кивнул ей. «Еще один странный парень, мог бы и нормально поздороваться, а не как это было утром. Узнать из чувства приличия, как мои дела, я все-таки помогла ему. Может, Эбби права, и мое высокомерие побуждает парней так себя вести. Ой, да пошли они все к черту!» – сказала она себе и погрузилась в урок.

Для нее было полной неожиданностью, что Кичиро решил заговорить с ней в академической столовой.

– Как прошли твои выходные? – спросил он, накладывая себе салат из свеклы и козьего сыра со шведского стола.

Ее выбор пал на чиа пудинг с манго, после разговора с Томасом аппетита не было совсем: то ли невысказанное возмущение, то ли это проклятые бабочки в ее животе уже не знали, куда им деваться, и подступили прямо к горлу.

– Вполне спокойно, я посвятила их уходу за собой. Как твои? Что там с роботом?