– Эбби и Наоми тоже тут, – заметил Алекс. – Позже я подойду к ним, позову их к нам.

Майк засмеялся в ответ:

– Как наберешься храбрости? Вы и в академии-то не разговариваете особо.

Алекс пожал плечами.

– Помнишь, мы с тобой дружили с ней в начальной школе, до того как у нее появились замашки дивы?

Майк продолжил:

– Или до того, как ты начал подбивать к ней клинья, да и зачем тратить время на заведомый провал, когда есть безотказный вариант, – на этих словах он подмигнул Кичиро.

– Они все без души, – сказал Алекс и отпил скотч, который только что принес официант.

На сцене началось представление – джазовый бенд исполнял свой репертуар. Ребята обсуждали колонизацию Марса и потом переключились на разговоры о продолжении вечера. Кичиро попробовал напиток – ему казалось, что все его внутренности обожгла раскаленная лава, но он не хотел отставать от ребят, поэтому, подавляя желание поморщиться, продолжал пить скотч. Уже после двух бокалов он не казался ему таким горьким, и наступило легкое опьянение, – вот как это бывает! – звуки приглушились, все вокруг слегка плыло. Временами под его взор попадала Наоми, или же он сам искал ее взглядом. Вечер в «Гаване» шел отлично, ребята разговаривали и шутили, пару раз к ним подсаживались знакомые девушки, одни из них предложили пойти танцевать в клуб. Парни охотно согласились, Майк перевел машину в режим автопилота, и они вскоре оказались у клуба. Кичиро потерял счет времени, девушки угостили парней какими-то таблетками, от которых должно было быть веселее, но Кичиро решил, что сегодня для него хватит открытия с алкоголем. Танцевать и веселиться, как оказалось, он особо не умел, поэтому почти все время простоял у барной стойки. Девушки позже куда-то пропали, и Майк с Алексом сказали, что им пора выходить. Кичиро даже обрадовался: не сказать, что ему понравился клуб, но поехали они не домой.

– Куда мы теперь? – решил осведомиться он у друзей.

– С настоящими девушками не обломилось, Кей, хотя, думаю, у тебя был шанс. Шарлотта тебя весь вечер окучивала, она тебе не понравилась? – спросил Алекс.

Шарлотта – выпускница академии, весь вечер она была довольно мила и рассказывала Кичиро о том, что находится в поисках себя и того дела, что будет ей по душе, потом она долго и подробно сетовала о неудачах на любовном поприще. И в какой-то момент она сказала, что Кичиро кажется ей славным, не похожим на тех парней, которые раньше ей встречались, по итогу предложила уехать и уединиться. Кичиро даже понял, о чем она, но совершенно не был готов к такому. Он с интересом слушал ее рассказы, но сексуального влечения к ней он не испытывал, он еще даже не знал, способен ли он вообще на такое, а проверять сейчас не собирался.

– Я не знаю, она милая девушка, но мы не так хорошо знакомы, – Кичиро не нашел ничего лучше для ответа.

– Да забудь, мы едем в место, полное блаженства, эти создания выполнят любую твою прихоть, – сказал Майк.

Тут Кичиро напрягся, и не зря: они приехали в бордель, где клиентов обслуживали андроиды. Такого рода проституция была легализована, но все же порицалась в обществе. Внутри был приглушенный свет, вычурная мебель будто из французского замка, на стенах картины с обнаженными девушками. К ним в комнату зашли сразу несколько роботов в неглиже, сквозь тонкую просвечивающую ткань можно было лицезреть их соблазнительную умасленную кожу, от которой исходил аромат жасмина, он служил афродизиаком и опьянял разум. Покачивая бедрами, выгибаясь, они начали свой танец, демонстрируя каждый сантиметр своих упругих тел. Вакханалия вот-вот уже была готова начаться, но как бы Кичиро ни хотел быть принятым в компанию и не выглядеть странным, всем своим нутром он не желал участвовать в том, что здесь намечалось. Он просто поднял руки, показывая ребятам, что выходит из игры, и ушел под их дружный хохот. К счастью, никто не пытался его остановить. В поисках выхода он слегка заплутал и, видимо, вышел через задний вход. Почти светало, на улице напряжение спало, можно было расслабиться. Он включил на телефоне навигатор, чтобы добраться домой: функции, которые могли быть внутри него, профессор попросту не включил, сказал, что это для того, чтобы он был человеком.

– Помоги…

Он услышал этот тихий голос недалеко от себя и, повернувшись, увидел девушку, которая лежала почти обнаженная, прислонившись к мусорному баку. Он подошел ближе, от нее также исходил аромат жасмина, но он был будто чем-то подпорчен. Синяки на лице и порезы на коже свидетельствовали о том, что ее истязали, глаза ее были полны боли, и она молила его о помощи, протянув руку.

– Прошу, спаси… – сказала она, и ее глаза застыли.

Кичиро накрыл ее своей курткой. Это андроид, скорее всего, из этого дома утех или из близлежащего, и она в беде. Долго не раздумывая, он решил отнести ее к профессору. Может, он как-то ей поможет. Посмотрев в свой телефон, он нашел станцию, на которой в этот час можно было поймать такси, она находилась почти через один квартал. Кичиро поднял робота и понес.

Поначалу в машине повисла звенящая тишина. Кичиро вдумчиво смотрел на проносящиеся за окном городские пейзажи. А Наоми все подбирала слова, ей было действительно любопытно:

– Где ты, говоришь, нашел этого андроида?

– Мы были с ребятами в районе красных фонарей.

– Ты пользуешься услугами секс-андроидов и подбираешь сломанные? – с усмешкой спросила она.

Но это никак не задело Кичиро, он спокойно и даже с какой-то ноткой наивности ответил:

– Нет, я не пользовался их услугами, я пошел с ребятами, но не хотел никакого соития и до начала всего решил их покинуть, на выходе встретил ее, мне стало ее жаль.

Он бросил взор на Наоми. То ли от его ясного пронзающего взгляда, то ли от того, что он сидел так близко, у нее сразу же пропали остатки опьянения, и она от неловкости сразу отвела глаза в сторону.

– Я впервые вижу человека, который бы жалел андроида (а также использовал слово «соитие», но это она решила оставить при себе), в Японии люди как-то по-другому используют роботов?

– Как это связано?

Этот вопрос поставил ее в тупик.

– Ну люди у нас не испытывают жалости к машинам, они просто их используют. Может, в вашей культуре другое к ним отношение?

– Я думал, в культуре всех людей должно присутствовать милосердие. Она просила о помощи, я решил откликнуться.

– Мы живем в мире, где живым людям-то не всегда помогают, что говорить о помощи андроидам. В них ведь нет души, они ничего не чувствуют.

– Ты так в этом уверена? – спросил Кичиро, вновь заглянув ей прямо в глаза.

«Этот парень просто какой-то гипнотизер», – подумала она и не нашла что ответить, и машина как раз вовремя остановилась.

– Приехали, – сказал водитель.

– Спасибо тебе, увидимся в школе, – Кичиро уже собрался выходить, но перед выходом добавил: – Думаю, конкретно в тебе есть милосердие и сострадание, даже если твоей культуре это не присуще.

Улыбнувшись, он вышел из машины.

«„Милосердие“, „сострадание“ и это „соитие“ – кажется, я никогда не слышала подобных слов от парня. Да что уж там, не припомню, когда я сама их употребляла. И, судя по его словам, он точно один из адептов свободной воли, как и мой дядя Тэдди, но тогда почему он так дружелюбно относится к роботам?» – подумала Наоми.

Профессор по обыкновению рано проснулся и попивал горячий чай на застекленной веранде, чтобы взбодриться, параллельно просматривал утренние новости. После тридцати лет титанического труда он решил, что можно уже и немного насладиться свободным временем, но результат его трудов подкинул ему новую работенку. Когда Кичиро ввалился в дом, профессор был просто ошарашен тем, с чем он к нему пришел, но крайне заинтересовался его рассказом. Кичиро подробно поведал ему о своих приключениях.

– …И увидел ее возле мусорного бака, она как-то очень грустно просила о помощи, а потом отключилась. Как думаешь, она такая же, как я?