– Конечно второе. И в том и в другом случае.

– Тогда я не понимаю чего ты так ворчишь из-за отрубленной руки? Отрубив её я подарила тебе свободу. Тебя скорее всего уже считают мёртвым, так что возвращаться в ФЧК тебе не обязательно. Делай что хочешь и живи, где хочешь.

– То есть ты меня отпускаешь?

– Я тебя и не держала. Просто хотела убедиться, что ты этого достоин. Если хочешь, я ещё подарю тебе средства к безбедному существованию. Или планету. Хотя зачем она тебе? Если захочешь можешь, остаться и работать на меня.

– Я подумаю над этим.

– Вот и подумай.

Лифт опустился на самый нижний уровень. Основная, рабочая часть зданий осталась на верху, как и все заложенные в их конструкцию уровни. Начиная с этого места в низ уходили только поддерживающие здания сваи – огромные, высокие колонны, расположенные на достаточном одолении друг от друга. Словно могучие, выставленные в строгий узор титаны, сваи поддерживали технологичного монстра корпорации ADR над чёрными водами растаявшего внизу океана.

Не смотря на то, что фактически тело зданий оканчивалось на этой границе, население на уровне свай в разы превышало весь верхний мир. От сваи к свае, во се стороны, образую всё новые и новые уровни, расходились постройки нижнего города. Упавшие когда-то вниз, гигантские части ОИУ, трубы, кабели тросы были растянуты между сваями, скреплены любыми известными и неизвестными способами между собой, и превращены в улицы. Нижний город был словно, безумный освещенный тусклыми гирляндами фонарей, бессистемный муравейник. Плотность построек и населения зашкаливала. Здесь смешалось всё, и все. Представители большего числа самых распространённых рас. Солдаты, рабочие разных специальностей, бандиты, торгаши, владельцы питейных мест и ресторанов, грязные рыбаки, служащие синдиката, женщины и мужчины, продающие своё тело, пилоты, пришвартованных под сваями кораблей, ростовщики, ремесленники, сборщики мусора, владельцы складов, фермеры, выращивающие свой урожай на компостных кучах и сгустках тины, игроки всех мастей и авантюристы. Но больше всего было торгашей. Нижний город был синонимом торговли. Здесь продавали всё: от овощей, оружия, украшений, и редких животных, до краденых межзвездных лайнеров и продвинутых технологий.

У дверей лифта Серпенту ожидал вооружённый взвод службы охраны ADR и её верные подчинённые.

– Всё готово, Босс. – отчитался Мин.

– Да погоди ты! Давай лучше сначала узнаем чем нас порадует мой любимый мяут.

– Ваш любимый мяут порадует вас… Этим! – растянулся в улыбке Герион, протягивая бутыль со сверкающей жидкостью.

– Вот, это я понимаю, помощник босса. – попробовав содержимое бутыли, заключила Серпентина. – Не могу на трезвою голову выносить здешнюю вонь. Ладно. Пойдем на нашу важную встречу.

– Можете выдвигаться лейтенант. – приказал Герион командиру службы безопасности. И солдаты двинулись вперед по, узкой наполненной жителями, улице, расталкивая перед собой прохожих.

– А зачем тебе, эти военные? – поинтересовался Аситака.

– В первую очередь, чтобы защитить их от меня. В большинстве миров за неуважение ко мне полагается смерть, и с этим есть одна большая проблема. Никто не знает кто я. Хотя, как проблема? Это большое везение, иначе мороки было бы гораздо больше. Вот попробуй. – остановилась Серпентина около лотка с уличной едой. – Это печенье из местных грибов. Они безопасны. Не то что рыба. Все отходы тут сбрасывают прямиком в океан.

– Фу. Вот почему здесь стоит такой мерзкий запах. А откуда тогда берут питьевую воду?

– Отливают немного от корпоративной трубы.

– Я серьёзно.

– ADR добывает чистую воду прямо из ледника, что лежит под океаном. В сваях проходит не только система охлаждения но и система забора талой воды. Нижний город просто имеет доступ к системе водоснабжения. Ну, что. Может быть потерпим чуть чуть этот запах, и срежем путь на катере, вместо того чтобы час плутать по этим улочкам.

Маленький отряд размеренно подвигался вперёд, по петляющим улицам, спускаясь всё ниже и ниже, к холодному океану. Натыкаясь на отряд, местная публика вела себя крайне безразлично, словно бесцеремонность, с которой охрана прокладывала себе дорогу, здесь была смой настоящей обыденностью. Лишь изредка, встречные выпивохи решались выразить своё возмущение.

– Никогда не видел столько людей. Столько разных людей. – тихо выразил своё впечатление Аситака. – Копошатся словно жуки.

– И не только людей. – заметила Серпентина.

– Да не только… – вздохнул парень.

– Ну что ты загрустил? Едва успела я сообщить, что тебя здесь не держат, как ты начал планировать долгожданную встречу. Ох, любовь, любовь.

– Не понимаю о чем ты?

– Не понимает он! Ты что забыл? Я сильнейший телепат и мысли твои для меня всё равно что открытый AD. А в таком месте как это, твои душевные порывы как вспышка сверхновой в тусклой туманности. Пусть мысли прохожих и звучат для меня фоном, суть я их улавливаю. Выживание и нажива – вот два основных желания этого мира. Для любви здесь кажется совсем не осталось места. Но ты только о ней и думаешь.

– Правильно ли я вас понял босс. – расплылся в улыбке мяут. – У этого глупца где-то есть подружка. Мне он про неё ничего не рассказывал?

– Да Герион, подружка. Да ещё какая. Сама Ариадна, Королева Системы Белого Ожерелья.

– Так ты у нас царских кровей?!

– Не царских. – расстроенно ответил Аситака.

– Не нужно Герион, не смейся над ним. Наш храбрый синоби ведь не знает, живали ещё его подружка. И к сожалению это я послала целую армию грэйдэнтэсов по её душу.

– Она жива. – сурово процедил Аситака.

– Всё я решила! – громко воскликнула Серпентина, и немного задержалась на месте, чтобы допить очередную бутылку. – Герион, Мин, как только покончим с сегодняшней встречей, устроим себе маленькое приключение и узнаем, что стало с его подружкой.

– Я против , босс. – возразил Мин. – Вы и так слишком много времени на него потратили. Прошу подумайте о бизнесе. Сейчас накопилось много дел требующих непосредственно вашего личного участия.

– Ох, Мин, Мин. В бизнесе нет веселья.

– Но боссы подчинённых нам кланов…

– Если ты считаешь, что они проблема, давай убъём их всех. Выпустим немного хауса и повеселимся.

– Нет босс, они не проблема. Вы правы нам срочно нужно узнать, как сложилась судьба подружки Аситаки.

– А я о чём?! Но ты прав бизнес есть бизнес. Скинь мне последнюю сводку. – Серпентина открыла AD затем перевела его на внутренне зрение и ушла в свои мысли.

Воспользовавшись последней лестницей, отряд спустился на самое дно Нижнего города. Здесь не было улиц, только дурно пахнущие, спрессованные кучи мусора прибитого волнами к опорным колоннам, словно маленькие острова. Кучи были покрыты, плесенью, слизью, водорослями, останками животных, всеми видами отходов Нижнего мира, и на каждой из них медленно передвигали свои тела серые слизни.

– Милый дом. – равнодушно произнесла Серпентина, стоя у самой воды, Аситака хотел расспросить её о чём, то но стушевался.

К островку причалил ливитирующий катер. Убранство корабля сильно контрастировала с окружавшей его средой. Редкие породы дерева, белый мягкий солон, драгоценные металлы и услужливые стюарды, ожидавшие в страхе, своего высокого босса. Серпентина взошла на борт взяв с собой только своих помощников и Аситаку. Охрана ADR осталась на берегу. Катер тронулся и быстро полетел под бесконечным муравейником над тёмными водами растаявшего океана.

Неожиданно, катер влетел в полнейшую тьму, огни Нижнего города остались далеко позади и только тусклое голубое свечение едва брезжило на горизонте. По мере полёта свечение становилось всё объёмнее, холодный безжизненный свет, начинал медленно заполнять окружавшее сваи пространство. Гигантские сваи резко закончились и катер, вылетев на пустое пространство, замедлил скорость. Впереди, над черными, покрытыми айсбергами водами высился ледяной колизей. Здания ОИУ когда-то стоявшие над этим местом обрушились, и теперь их холодные остовы возвышались над голубым ледником исполинской ареной.