– К чёрту план, наслаждайся свободой!

– Я серьёзно. Что дальше?

– Дальше мы перейдем на корабль побольше. Найдём Кейлин. Или ты спрашиваешь о другом? Тебе нужно что-то особенное? Ридэр хочет свою личную планету с кормом. Твоя прежняя хозяйка, хочет уничтожить Ядра. А чего хочешь ты?

– Я хочу вернуться домой. Может быть?.. Давай заключим сделку…

– Тише, тише. – насторожилась Иштар, и прищурилась, словно рассматривая что-то невидимое во мраке космоса. – Помнишь, твоя хозяйка говорила о чёрной планете? О планете звезду которой взорвали и теперь она движется через пространства космоса, одиноким чернеющим камнем, а за ней и вся чёрная армада. Это не планета. Они летят вслед за чёрной дырой. Вместе с ней. По её орбите. Миллионы Чёрных Кораблей. Напомни, как ты говорил назывался этот проект?

– Проект «Тьма во тьме».

– Именно так.

– Ненавижу дождь! – буркнула Ниса выпрыгивая из дредноута на серый обсидиановый песок.

Далеко впереди, прямо до наполненного грозами горизонта, лежала просторная долина. Над долиной, справа налево неслись рваные грозовые тучи. Пахло озоном. Наполненные всполохами и водой великаны, клубясь перебирались через горную гряду водораздела, подгоняемые свирепыми ветрами ТеТапахи. Дождь шёл где-то вдали. Тёмный, иссине-чёрный, местами фиолетовый цвет неба резко контрастировал с заполняющими долину белоснежными остовами высоких зданий. Мрамор, кварц и алмазы. От подножья гор и до самого горизонта, в долине раскинулся частично разрушенный, но от этого не менее величественный город. Длинные ряды колонн, летящие арки, непомерно высокие памятники древних правителей и первых пионеров планеты, покрытые вулканическим пеплом космодромы, остовы закрученных в спираль небоскрёбов. Отсюда, с этой высоты, город походил на сложносплетённое, блистательное кружево. Не дожидаясь своих спутников Ниса направилась к краю холма, где высились белые статуи, занесенные на половину тёмным песком.

Из дредноута вышли: Дао, Сабфаер и Ребекка.

– Пусть мокро и ветрено но вид очень, красивый. – вздохнула Ниса перевязывая шнурком, растрепанные ветром, рыжее кудри.

– Несомненный плюс службы на флоте, бывать в новых местах. – последовала её примеру Ребекка.

– Возможно единственный. Да и то если повезет. По своему опыту, скажу что места бывают жуткие. Командующая, кто они? – обратилась Ниса к Сабфаер, указывая на статуи. – И что это за место?

Сабфаер молча окинула взглядом длинный ряд исполинских изваяний. Непомерно большеглазые, мужчины, женщины в футуристической броне и туниках. Войны, музыканты, учёные, выстроились по изгибу гор словно мраморные стражи долины.

– Отвечаю на оба вопроса сразу. Без понятия. Я вчера, так хорошо погуляла со старым другом, что сегодня с трудом вспомнила кто я. – Сабфаер достала из полы юкаты длинный мундштук и закурила. Несколько минут она наслаждалось видом, медленно вдыхая ароматный дым. – Может быть Зорох Дау нам ответит? Зачем мы притащились в эту дыру. Это ведь он выбрал точку выхода.

– ТеТапахи. – почесал седую голову мужчина. – Да ничего особенного в ней нет. Планета вымершей цивилизации. Таких в космосе тысячи. Из-за чего они себя погубили? Как у них это вышло? Разбираться с историей безымянных покойников никто уже не будет. Камень с приемлемой атмосферой и чуть менее приемлемой гравитацией. Здесь не бывает случайных туристов. Да вообще никого не бывает. Так что о последствиях нашего прибывания беспокоиться не стоит. Если будет нужно Матоко Кусанаги просто развеет эту планету на мелкие осколки.

– Со всей этой красотой? – возмутилась Ребекка.

– А кому она нужна? Как я уже говорил цивилизаций ставшими призраками тысячи.

– Но она права. – поддержала подругу Ниса.

– Так девчонки, – раздраженно, отбросила в песок свой курок Сабфаер. – если вы резко решили сменить профессию и заняться археологией, сообщите об этом Натэль и избавите меня от вашего общества. У меня есть дела поважнее чем ваше образование. Если вы всё таки полетели чтобы подтянуть свой класс, то заткнитесь обе и делайте, что вам говорят. Вам ясно?

– Так точно, Командующая. – в один голос ответили девушки.

– Дао, продолжай пожалуйста.

– Я ознакомился с вашими личными делами. И в особенности со способностями и стилями боя. Во первых у вас есть общая проблема, это живучесть. Как я уже говорил, гравитация на планете довольно сильная. Это отлично подходит для тренировок но не для колонизации. Так же как и большинство жителей населенных систем вы справляетесь с изменениями гравитации и давления благодаря инъекциям. Помните серию инъекций, что вам делали в академии? Они обеспечивают вашу живучесть в среде множества миров и экстремальных условий. Комплекс необходимых инъекций превращает вашу кровь в яд и антидот одновременно. Вам не страшны вредные микроорганизмы обитающие на различных планетах, паразиты, вирусы, яды. Даже аллергия вам не страшна.

– Дольше всего учёные трудились над проблемой алкоголя. Над тем чтобы его свойства сохранились после прививок! – рассмеялась Сабфаер. – Прости, Дао, но это забавно.

– Инъекции подготовили вас к различным изменениям в среде. Но этого мало. Офицеры восьмого класса не зависят от среды вообще.

– Полегче Дао. Мы подтягиваем их только до седьмого.

– Простите Командующая, Сабфаер, но у нас в разведке принято выполнять любые приказы. И выполнять свою работу на совесть.

– Вот же ты зануда. Теперь понятно зачем она тебя ко мне приставила. Ладно продолжай.

– Теперь обсудим вас по отдельности. Ребекка. Сила есть, точности владения собой и оружием нет. Посмотри на Нису. Она долго тренировалась с мечом не используя замедление времени. С различными противниками. Случись бой между тобой и ей на мечах, с одинаковым коэффициентом замедления времени она бы победила.

– Не победила бы. – вмешалась Сабфаер. – умело орудовать мечом это всё что она умеет. Ниса далека от познания своей силы. Она замедляет время, немного летает, создает какое-то хлипкое поле. И всё…

– Она сильна. – перебила Командующую, Ребекка.

– В сравнении с кем?! – простив Ребекке нарушение субординации, поинтересовалась Сабфаер. – Дао, милый, прошу объясни этим детям на сколько они немощны.

– Я хочу научиться техникам следопытов! – гордо заявила Ниса. – Хочу чувствовать пространство и происходящее в нём.

– Если бы ты знала кто такой Дао ты бы сейчас о таком не просила. Знаешь, что милый, давай я займусь Ребеккой, а ты преподашь урок Кицунэ.

– Как тебе будет угодно. – равнодушно кивнул мужчина.

Сабфаер, подошла к Ребекке и внезапно ударила её рукой наотмашь. Ребекка отлетела на несколько метров и рухнула в песок.

– Стойте. Я не позволю! – перегородила Ниса дорогу Командующей.

– Не позволишь чего? – равнодушно, поинтересовалась Сабфаер доставая из свернутого измерения на запястье меч. – С Ребеккой пока всё в порядке она умеет держать удар. А я, только разогреваюсь. Чего ты переживаешь? Ты ведь уже в курсе моих методов обучения.

– Вот именно. – потупила взгляд Ниса.

– Ладно тебе так переживать. Займись делом. – неожиданно мягко ответила Сабфаер и потрепала рукой Нису по рыжей голове. – Я буду осторожна.

Командующая направилась в сторону поднимающейся на ноги Ребекке, а Ниса скрепя сердце повернулась к Дао.

– Что мне делать? – пытаясь унять свои переживания за подругу поинтересоваться девушка.

– Дай подумать. – почесал голову мужчина. – Тебе нужно, раскрыть потенциал. Вдобавок ты хочешь способности следопытов. Давай, я для начала обозначу тебе цели, а потом отправлю на поиски. Ударь по статуе. Покажи что можешь.

– Но… Они ведь такие древние?

– Или как сказала Сабфаер ты хочешь заняться археологией?

– Нет. Простите. Я сделаю. – опустила голову Ниса.

Она подошла к статуе и смерила её взглядом от основания до самого верха, затем сняла куртку и аккуратно положила на песок. Ниса размяла плечо. Ускорившись, она приблизилась в два подскока и ударила по монолитному изваянию. Довольно большой кусок статуи взорвался на осколки и мраморную пыль. Ниса довольно отошла назад.