Глубоко вдохнула и меня снесло потоком воды, в которой я старательно барахталась, не разжимая рук. Понимала что меня уносит в сторону, на глубину, и ничего не могла поделать с этим. По крайней мере мое тело всплывает на поверхность, поэтому как можно крепче сжимала кулак. Уже смирившись со своей нелегкой участью расслабилась, плывя по течению, пока меня не схватила крепкая рука, сжимая запястье до боли и заставляя прийти в себя. В темной водной глади четко светились две красные, злые точки. Он с силой швырнул меня вверх, казалось выворачивая и отрывая при этом руку, но подхваченная сумасшедшим водоворотом я оказалась на поверхности, в компании постепенно просыпающихся зубастых тварей, которые плавали брюхом кверху. Мимо пронеслась темная тень, и я всего на миг прилегла, раскинув руки и стараясь отдышаться. У меня всего мгновение, после чего придется выскакивать наружу, так как на меня уже косятся мертвые голубые глаза русалок.

— Ты жива. — облегченный выдох и меня выдернули из воды, попутно дав по морде слишком ретивой рыбине.

Настя

Очнувшиеся русалки кружили в колодце, создавая какие-то особые вибрации, становилось так уютно, внутри росла уверенность в том что нам просто жизненно необходимо окунуться в теплую, манящую, наполненную силой воду.

Захар заткнул уши тряпками, которые оторвал от подола моего к счастью сухого платья.

— Нужно срочно выбираться. — он помогал мне одеваться, так как тело все еще было слегка ватным после длительных водных процедур.

Натягивая платье оторвал от корсажа небольшой камешек, который все время цеплялся у меня под рукой, и во время пути я сама все время подумывала об этом.

— Это мобильный портал. — объяснил парень, тесно прижимая меня к груди. — Опасался что могу потерять его, поэтому прилепил к твоему платью. Нас двоих он сможет перенести.

Он с силой сжал камешек, тот осыпался трухой в его руках, крошево медленно закружилось вокруг нас, все больше набирая обороты, и уже слегка жаля острыми краями.

— Закрой глаза. — шепнул Захар мне на ухо, заслоняя крыльями от осколков.

Последовала его совету и не пожалела, мы проваливались куда-то, не чувствуя опоры под ногами крепко вцепилась в Захара. Резкий толчок, едва ли не выбивший воздух из легких, и вот мы стоим на земле, в окружении незнакомых людей, которые округлившимися глазами оценивают на наш слегка раздетый вид. Захар был обнажен, если не считать странную набедренную повязку из тряпок, и львиной доли моего подола. Я же в свою очередь сверкала открытыми босыми ногами, мокрыми волосами, которые облепили мое тело, и прижимала к груди сумку с фамильяром и книгой.

— Твою мать. — сквозь зубы процедил Захар, рык получился примечательный. — Не рассчитал, не принял во внимание близость источника и его искажение. — но он что-то не договаривал, какая-то тревога поселилась в его глазах.

А со всех сторон к нам подходили все ближе и все больше народу.

Я впервые видела столько различных существ за раз, и рогатые, и хвостатые и не в меру наглые, которые не сводили настолько хищного взгляда с моих ног, что я заподозрила в них упырей.

— Хуже быть не может, пошли. — Захар решительно потянул меня к чернеющей громадине средневекового замка. Я уже видела это монументальное здание — мы оказались в Академии темных сил, и сейчас Захар меня тащил в раззявленную пасть этого мрачного замка.

— Может лучше на выход? — спросила у него неуверенно.

— Нет. — отрезал он.

Мы миновали основательный холл, с мрачными статуями в торжественных позах, наверняка какие-то знаковые фигуры прошлых поколений. Одна особенно меня заинтересовала, я даже притормозила перед ней, сходство было весьма отдаленное, но было. Длинные волосы развевались на несуществующем ветру, оскаленные клыки и весьма воинственная поза указывала что данному не человеку было непросто при жизни.

— Это кто? — вопросительно ткнула пальцем в скульптуру.

— Архарий первый Темный.

Где-то я уже это слышала, но Захар не дал мне времени на более детальный осмотр, потащив дальше по веренице коридоров, в которых на нас постоянно оглядывались, но ничего не решались сказать, наверняка истинный облик демона пугал не только меня.

Не сбавляя шага мы ворвались в теплое, мрачное нутро кабинета ректора. Я это сразу поняла когда увидела старшего брата, сидящего за столом и с задумчивым видом вчитывающегося в бумаги разложенные перед ним.

— Не рад вас видеть. — приветствовал он нас сухим голосом. — Я сейчас занят.

— Мы буквально на минуту, позаимствовать у тебя одежду, можно даже форменную.

Наконец он оторвал взгляд от бумаг, его глаза удивленно расширились.

— Ты утратила большую часть силы, какая жалость, такая растрата. — с огромным разочарованием протянул демон. — Значит у вас получилось.

Он не спрашивал, а утверждал.

— Ты дашь нам одежду? — раздраженно спросил Захар.

— Конечно, присаживайтесь.

Леон радушно кивнул на диванчик возле стола, и позвонил в небольшой колокольчик. Из стены выступил призрак старой, морщинистой со злым выражением лица дамы.

— Миссис Айсидора, будьте так любезны и скажите чтобы на складе выделили один комплект женской и один мужской формы, пусть дежурный принесет сюда.

Призрак со столь романтическим именем поджала губы и снова растворилась в стене. Леон сложил ладони домиком и подался вперед.

— И что же вас ожидало в загадочном гроте, в который запрещено входить по законодательству темной империи?

Захар слегка поморщился, а я удивленно на него смотрела. Я ничего подобного не слышала, этот черт с рогами либо забыл, либо что более вероятно специально не упомянул. Хотя меня навряд ли меня остановила бы эта незначительная деталь. Но все таки в этой семье прослеживается тревожная склонность к нарушению законов и правил.

— Этот закон принял Эриан, а ты сам знаешь как многие к нему относятся.

— Как бы не относились, но именно он удерживает главенство в совете вот уже чуть больше восьмидесяти лет.

— Слишком долго. — пробормотал Захар

— Возможно. — протянул в ответ Леон и уставился на меня, прожигая своими темными глазами. — И что же тебя так выпило, ведьмочка?

Ему я не собиралась ничего рассказывать, совершенно не доверяя этому демону. На то были свои причины, например то что он убивал ведьм ради их силы.

— Не ваше дело. — ответила задрав нос.

— Ну-ну. — протянул демон, мрачно глядя на меня. Казалось будь мы одни, он бы непременно выудил из меня все подробности, скорее всего пытками.

— Хватит пялиться на мою ведьму. — раздраженно осадил его Захар, инстинктивно пытаясь прикрыть меня широкой спиной от посторонних взглядов. — Ты бы лучше свои обязанности выполнял, а не за ведьмами бегал.

— Что ты имеешь ввиду? — его глаза хищно сощурились.

— Я в лесу заметил как минимум троих адептов, убиты в разное время, последний где-то пол года назад, из всех выкачали жизненные силы.

Леон стал напряженным, собранным и несомненно злым.

— Как понял?

— Все тела мумифицировали, старались сохранить как можно дольше, пили долго.

Старший демон постучал пальцами по столу.

— Разберусь.

— Если будет нужна помощь, скажи.

Леон отрицательно покачал головой.

— Нет, тебе своих проблем хватает. — он кивнул головой в мою сторону. — Насколько знаю, к родителям уже инквизиторы заходили, Нолан замял дело, но разговора не избежать, так что вас ждут.

Громкий стук в дверь прервал их разговор.

— Заходи.

В комнату вошло существо серого цвета с огромными ушами и глазами, ростом не больше полутора метров.

— Вот. — он протянул два свертка одежды. — Все как и просили.

Захар поднялся и забрал одежду, простую, без каких-либо изысков, протянув мне один из свертков.

— Там — он кивнул на деревянные панели на одной из стен. — Есть комната, пойди переоденься.

Под внимательными взглядами мужчин проследовала в нужном направлении. Но так и не смогла увидеть дверь.