— Иди согрею.

Он напомнил насколько горячим может быть, я практически сразу вспотела.

— Ты не будешь превращаться в человека?

— Пока что нет, так безопаснее.

Поерзала в его руках, стараясь устроиться поудобнее.

— А в этом мире есть что-то безопасное? — я испытывала оправданные сомнения, потому как за столь короткий срок пережила столько, сколько многие, в том числе и я, за всю жизнь не испытают.

— Сомневаюсь. — откровенно признался он, за что я ему была благодарна. Хотя бы не соврал. — Есть будешь?

Мы были на кладбище, нас окружала кромешная тьма, вдалеке я отчетливо слышала вой неизвестного зверя, а мне по какой-то причине было так спокойно и уютно в его крепких объятиях. В этом мире он был тем надежным оплотом, за который я держалась всеми силами.

— Нет. — стоило вспомнить тех умертвий которые совсем недавно слонялись между могил, как аппетит пропал начисто.

— Тогда спи. — Захар осторожно поцеловал меня в лоб — Я буду охранять твой сон.

Настя

Мне было жарко, хотя это еще мягко сказано. Все тело буквально плавилось, и выбраться из этой огненной ловушки не было возможности. Казалось языки пламени уже пляшут перед глазами, еще немного и вспыхнут волосы. Рядом раздался жалобный скулеж, разлепив тяжелые веки прохрипела:

— Разбуди это чудовище.

Меня придавил к земле Захар, удерживая на месте и не давая двинуться. Это от него исходил этот адский жар, от которого даже замерзшая земля в радиусе метра успела растаять, что в таком случае говорить обо мне. Цербер слонил головы набок, словно пытался понять что я там проворчала.

— Говорю хозяина разбуди.

Сделать это самой никак не получалось. Я уже раз десять его щипала, пыталась укусить, но в итоге едва зубы не сломала об его кожу, даже за волосы дергала, но он спал здоровым богатырским сном.

Наконец пес понял чего я хочу, и подойдя к хозяину облизал его лицо, последовало ноль реакции, поэтому цербер слегка прикусил нос и потянул.

— Я тебя убью. — раздалось грозное рычание, и демон наконец-то открыл свои красные глаза.

— Давай потом убивать его будешь. — поспешила сказать, так как терпение заканчивалось. — Пусти.

Захар перевернулся, разжимая при этом руки, давая мне долгожданную свободу. С подвыванием подскочила и бросилась на стылую землю, поближе к холоду, туда где выпал свежий, холодный, такой белый и пушистый снежок. Мне казалось от меня пар клубами валит.

— Ты решил мне сожжение устроить? — с наслаждением растирая по лицу снег спросила проснувшегося демона, который с недоумением смотрел на меня.

— Почему ты не поставила экран? Я же так мог и сжечь тебя.

Зло посмотрела на парня, точнее в данный момент на демона.

— Может превратишься снова в человека? У тебя тогда и мозги лучше работают. Вполне возможно наконец вспомнишь что я не знаю ни про какой экран. — последние слова прокричала, засыпая снег за пазуху.

Красные глаза зло сверкнули.

— Кто-то слишком дерзкий стал?

Я сама чувствовала как во мне что-то меняется, как сложно становится контролировать душевные порывы. Как все сложнее скрывать свой несахарный характер, хотя раньше мне это более чем удавалось, только Катя знала об этой особенности. Чем больше я узнаю человека, тем открытие себя с ним веду, а Захара я знала уже достаточно, для того чтобы опасаться, но при этом доверять.

— Я бы посмотрела на тебя, если бы кто-то жарил тебя живьем.

— Извини, не подумал.

Он подошел ближе, внимательно меня рассматривая. Судя по красным рукам ожог все же есть.

— Потерпи. — он положил руку мне на грудь, жар снова опалил, правда в этот раз успокаивая, а не обжигая. — Вот так лучше.

Не успела я расслабиться, как он уже полоснул своим когтем по моей руке и присосался к ранке, правда сделал всего один глоток.

— Лучше?

Прислушалась к внутренним ощущениям — жжение прошло, жар спал, и я наконец почувствовала холод земли на которой сидела.

— Да.

— Хорошо. — он подхватил одну из сумок. — Сейчас вернусь.

Он оставил меня наедине с цербером, который ждал моей благодарности за свой героизм, вот только у меня и к нему имелись вопросы.

— Где Крыс?

Снова эти склоненный набок головы, и невинный взгляд черных глаз.

— Ты его не сожрал?

Мне показалось или у него обиженно опустились брови?

— Хозяйка. — донеслось откуда-то сбоку.

Сумка оказалась укутана краем покрывала. Крыс был цел и невредим, и даже сыт, судя по его объемному животу.

— Ты цел? — уточнила на всякий случай.

— Он меня укутать и греть. — пропищал грызун.

— Правда?. - даже умилилась доброте трехглавого пса, решив что он все таки достоин похвалы.

— Какой же ты молодец, умный цербер. — погладила его по головам и позволила лизнуть свою руку. — А ты не говоришь?

Ответил мне Захар, который как раз подошел. Я его не заметила занятая фамильярами.

— Он еще маленький, церберы говорят только после сорока лет.

— А сколько ему? — осторожно уточнила.

— Двадцать пять.

Захар снова был человеком, как оказалось в сумке была сменная одежда.

— Пошли, перекусим на ходу.

Он протянул мне бутерброд, завернутый в промасленную бумагу. В животе гулко заурчало, стоило только почувствовать приятный аромат ветчины. Незаметно сунула немного сыра Крысу, по крайней мере мне казалось что незаметно.

— Они по большей части питаются энергией. — заметил мой маневр Захар.

— Святым духом сыт не будешь.

— А я про святой и слова не сказал.

Чем ближе мы подходили к лесу, тем больше у меня портился аппетит, и все из-за запаха. В воздухе витал тяжелый смрад падали и гари.

— Чем так воняет? — прижала к носу руку, стараясь таким образом хоть как-то приглушить этот запах.

— Скоро привыкнешь.

Верилось с трудом, осторожно ступая шла за Захаром след в след, стараясь не отставать. Этот лес меня пугал, вселяя безотчетный ужас. Даже не знаю что пугало больше, голые ветви деревьев, обвитые паутиной, или кости животных, а может и не только, которые хрустели под ногами.

— Мне здесь не нравится. — тихо прошептала, боясь потревожить древнее зло, которое наверняка здесь есть.

— Здесь никому не нравится. — также шепотом ответил Захар, выуживая из чехла арбалет.

— Ты же маг.

— Иногда одной магии недостаточно, смотри внимательно под ноги.

Вот зачем он это сказал, я услышала хруст под подошвой ботинка и пронзительный писк, от которого закладывало уши.

— Да твою же мать Настя, бежим.

Захар

Что-то с моей ведьмой определенно не так, она каким-то мистическим образом умудрялась притягивать неприятности, даже там где их не ждешь, что уже говорить о подобном месте. Это начинало напрягать, ведьма с плохой удачей это катастрофа, а если это еще и настолько сильная ведьма — катастрофа мирового масштаба. Но пока что рано о чем-либо говорить, Эрия как оказалось очень сильно изменилась за столь незначительный период времени.

Я не помню чтобы от леса настолько разило падалью, раньше он пах пылью, гарью и серой, близость нижнего мира накладывала определенный отпечаток. Вот только не было столько паутины арахнидов, и судя по ней они успели заполонить весь лес, и именно из-за арахн стоит эта невыносимая вонь.

Едва успел предупредить Настю чтобы смотрела под ноги, наверняка в лесу много кладок, и соответственно много молодняка. Мое предупреждение не сработало, девушка наступила прямо на паука, который издал жуткий писк, арахниды преисподней еще и не такое могут, они опасны даже несмотря на то, что эти твари населяют только первый уровень мрака. Именно поэтому они так быстро приспособились к жизни на поверхности, тенденция определенно тревожная. После последнего прорыва прошло немало лет, и вряд ли в живых остался хотя бы один свидетель тех событий.

Уловил тихий шорох мохнатых лап.