Существовала вероятность, что спецслужбы западных стран похитили учёного. Это вполне рабочая версия. Волшебный эликсир, дарующий вечную молодость различным политикам, актёрам, певцам, музыкантам и прочим власть имущим – несомненно, безумная прибыль в ловких руках и, конечно, способность заглянуть за кулисы времени. Даже второстепенные державы готовы бороться за бонус долголетия. Что говорить о привилегированном «золотом миллиарде».

Лихостай рассматривал различные варианты. Измена Родине казалась маловероятно исходом, но, как известно, жизнь порой преподносит коварную интригу. Возможно, Лев Геннадьевич снял квартиру и, как говорится, залёг на дно. Также полковник не исключал версию безумия, охватившего учёного. Лев Геннадьевич слыл человеком дерзким, со странностями – способным удивить самым непредсказуемым поступком. К тому же нервы гения могли не выдержать напряжения последнего времени, и потому Дубова необходимо найти и как можно скорее.

***

У Полковника Лихостая не было семьи – в привычном понимании слова семья. Жена бросила его ещё в Первую Чеченскую. Детей у полковника тоже нет. Кто-то скажет: не повезло мужику. Сам же Терентий придерживался другого мнения, предпочитая образное и практическое одиночество. Но жить отшельником в глубокой пещере, не позволяла служба. С четой Дубовых он общался помимо работы, частенько проводя вечера в компании супружеской пары. Полковник был вхож в квартиру Льва Геннадьевича, как защитник, как друг и верный товарищ.

– Давайте ещё раз проговорим случившееся, Янина. Дорога́ каждая мелочь. Не хочется тебя расстраивать, но Геннадий в беде, это неопровержимый факт. Значит, так… Лёва отправился в магазин за молоком и не вернулся. Я правильно тебя понял?

Янина Павловна устало вздохнула, молитвенно сложив ладони на груди.

– Дорогой мой, Терентий. Я тысячу раз повторила: да, он вышел и не вернулся. Ваши люди перерыли все бумаги в ящиках, вывезли все препараты из кабинета. Ну что я могу ещё сделать? Я не меньше твоего желаю найти своего Лёвочку.

Лев Геннадьевич и Янина Павловна были ровесниками. Обоим в этом году исполнилось сорок пять. Полковник на семь лет старше. Оперативная работа и жизненный опыт научили Терентия Лихостая, умело скрывать свои чувства. Потому симпатия, с коей он относился к Янине Павловне, оставалась жить только в глубинах его тайной души разведчика. Но служение Родине: сложное и ответственное – принуждало действовать, невзирая на тёплые отношения.

Терентий Лихостай искал зацепку. Он осматривал квартиру уже десятки раз. Заглянул в самые секретные места. Постоянно на глаза попадалась пышногрудая девушка.

– Я заметил, что в квартире появилась новая прислуга? – интересовался полковник.

– Вы правы. Знаете, я невероятно устала. Комнат много, пыль и прочее… мне сложно поддерживать порядок одной. Вот и наняла помощницу, – ответила Янина Павловна.

Белокурая красотка лет двадцати уже несколько дней наводила порядок в квартире. Неужели её появление ускользнуло от полковника? Не стоит сомневаться – он не пропустит ни одной мелочи. Теперь, главное, не спугнуть. Вероятно, девица с четвёртым размером груди и есть тот самый ключик, который раскроет секрет пропажи учёного мужа. Разгадка близка. Но действовать в такой щекотливой ситуации необходимо тонко – с умом.

***

Полковник вернулся в свою квартиру под вечер. День явно не задался. Настроение паршивей некуда. Пора отдыхать.

Терентий Лихостай, не раздеваясь, завалился на спартанский диван без подушки и закрыл глаза. Сон пришёл быстро. Полковнику почему-то снилась Янина Павловна. Женщина вела себя странно, напоминая бесноватых персонажей из фильмов ужасов. Она лежала на кровати, застеленной шелковой простынёй, протяжно стонала и словно весенняя кошка потягивалась, вызывая глотательный рефлекс у Терентия. Внезапно объявилась ещё одна героиня сна – та самая новая прислуга – девушка со зрелищным бюстом и кудрями ниже плеч.

Янина Павловна поднялась с кровати и приблизилась к развратной красавице. Издавая мучительный стон, она обняла домработницу за талию сзади. Девушка, будто не замечая прикосновений хозяйки квартиры, продолжала пылесосить, но весьма странно. Она сгибала и снова разгибала шланг, пылко прикусив нижнюю губу, как вдруг Янина Павловна поняла, что за ней кто-то подглядывает и громко вскрикнула: «Лёвочка, Терентий видит тебя!»

Странный сон. Лихостай проснулся со страстным желанием вернуться в квартиру Дубовых. Возможно, полковника притягивала девушка-прислуга. Почему бы и нет? Девица хороша!.. молода, красива и так таинственна. Но что если не она? Что если Янина Павловна манит во снах? Но, ни с первым желанием, ни со вторым – Терентий не соглашался. Полковника интересовала только пропажа Льва Дубова! И никакие страстные сны не остановят его в поиске друга.

***

Время глубоко за полночь. Сон растворился вместе с последним стоном Янины Павловны. Через полчаса полковник стоял у входной двери Дубовых. В руках запасные ключи, которые он хранил на всякий случай. И вот этот случай настал.

Терентий открыл дверь и быстрым шагом отправился обходить одну комнату за другой в поисках привлекательной Лёвиной жены. Он заглянул в зал, в столовую, в ванную. Затем на балкон. Проверил каждый угол и даже кладовку, но никого не встретил. Оставалась последняя комната – спальня супругов. Без стеснения Лихостай распахнул дверь. Прямо за порогом его встретила девушка-прислуга. Она будто ждала появления ночного гостя.

Невероятно! Белокурая красавица с формами на зависть голливудских актрис облачилась в камуфляжные штаны и футболку стиля милитари. Синеглазая девушка, причмокивая пухленькими губами, шептала голосом Льва Геннадьевича:

– Тише, Терентий! Уймись уже. Я сейчас всё объясню.

Ночь нежданных кульбитов нанесла ощутимый удар по стойкой нервной системе полковника Лихостая. Сначала нелепые, около-эротические сны пробудили в нём желание бежать по тёмному городу и, звеня ключами, пробираться в спальню Янины Павловны, а затем…

Последний раз девчонку в футболке он видел ещё совсем мальчишкой – в восьмом классе. Это было так давно, что трудно вспомнить имена одноклассниц, лихо скачущих через «козла». Нежданная встреча с шикарной девой вернула Терентия в прошлое, превратив умудрённого опытом мужчину, в растерянного юнца.

Девушка, широко открывая рот, подбирала слова. Да что слова? Голос принадлежал Льву Геннадьевичу!

– Всё нормально, Терентий. Успокойся и не вздумай орать, – томным баритоном, молвила она. – Давай присядь, друг. Тебе надо отдохнуть.

В комнате горел лишь ночник. Но Лихостай видел всё. На двуспальной кровати судорожно выкручиваясь, исполняла танец опьянённой змеи Янина Повловна. Она резко скинула одеяло на пол, являя невиданное зрелище.

Грудь, будто вчерашний воздушный шарик, сдувалась прямо на глазах. Какие-то секунды и бежевый лифт обвис на её груди. Янина Павловна завалилась на один бок, затем на второй. Подпрыгнув, она перевернулась на триста шестьдесят градусов и явила живот, идеально сложенных мышц, тренированного спортсмена. Полковник прикрыл глаза, но через оставленную между пальцами щёлочку, подглядел. Пухлые ягодицы напряглись, тело по-кошачьи выгнулось, и зрелая женщина в мгновение превратилась в молодого мужчину.

– Не может быть! – вырвались слова из глубин удивлённой души Лихостая.

– Может, Терентий, может. Я сейчас всё объясню, – послышался голос Дубова из тела премиленькой блондинки. – Возьми стаканчик, друг. На-ка, выпей коньячку. Расслабься.

Полковник залпом осушил стакан французского напитка. Вытирая проступившую слезу, посмотрел на блондинку.

– Лёва, это ты? – не верил глазам Терентий.

– Это я. Отдышись, старина, – заправляя футболку в штаны, кивнула пышногрудая красотка.

***

Дубов работал над эликсиром бессмертия. На бумаге всё складывалось как нельзя лучше. Но на деле…

Опыты на мышах не принесли результата. Однажды Лев Геннадьевич напоил своего кота, Мурзика из стеклянной пипетки. Мурзик через минуту издох. Был трагический опыт с соседским псом, оставленным на пару дней для присмотра. Барбос скоропостижно скончался – пришлось врать, изворачиваться, говорить, что пёс сбежал в метро и исчез. Как настоящий учёный Лев понял, что должен испробовать препарат на себе. Семь дней назад он выпил чудо-зелье, а Янина Павловна, вооружившись телефоном, записала рискованный эксперимент.