- Да будет так. - Энгвард Ордгарн нехорошо усмехнулся. - У нас есть кандидат на сегодня.

Повернулся к голубоглазому Стражу и сказал:

- Передашь всем.

А потом повторил свой вопрос:

- Я хотел бы знать, как вы предпочитаете селиться, господа? У нас есть возможность расселить по двое, либо предоставить каждому отдельные апартаменты.

Отдельные апартаменты, даже при условии, что некоторые комнаты недостаточно протоплены, предпочли взять все маги. Эйтерн Хорм только укрепился во мнении, что у каждого из них имеется нечто такое в сундуках, что они не хотят показывать.

- Нет больше вопросов? - глава обвел всех взглядом.

- Когда мы сможем увидеть Разлом? - спросил Ангус Форман.

- Сегодня, - не глядя кивнул Энгвард Ордгарн и скомандовал: - Если вопросов больше нет, берите свой багаж и следуйте за Стражами. Вас проводят.

- Но как же так? - послышался ропот. - Нам обещали помощь!

- Господа маги, вы поступаете в Стражи на общих основаниях, - проговорил Энгвард Ордгарн. - Вам помогли переместиться сюда, но дальше никто не будет выполнять вашу работу за вас. Можете использовать вашу силу, но избегайте заклинаний, последствия вам не понравятся.

Вот теперь это был самый настоящий молчаливый взрыв эмоций. Видно было, что магов распирает от возмущения, однако выбора не было. В зале уже не осталось никого, кроме них.

***

Процессия растянулась. груженные собственными баулами и сундуками маги медленно тащились за Стражами. Кто-то пытался левитировать груз, но на одной силе это было непросто. Теперь многие косились на него с завистью, ведь он шел налегке, а Эйтерн Хорм двинулся к проходу в следующий зал.

Но прежде чем выйти, оглянулся на древний свод - огромную портальную арку. Потом развернулся и пошел, прислушиваясь к тому, как звучит отражающее его шаги эхо. Жадно впитывал взглядом все до мелочей.

Изменилось слишком многое. Узнавание приходило, но это были лишь...

- Господин Хорм.

Голос прозвучал неожиданно близко. Он вздрогнул и резко обернулся, не заметил, как подошел глава. А тот сказал:

- Как заселитесь, зайдите ко мне.

***

Этот маг с самого начала казался Энгварду странным. Держался замкнуто и настороженно, его поведение чем-то напомнило Гойрана. Это было подозрительно. Правда, тут можно было бы сказать, что Хорм демонолог и потому в нем можно заметить признаки одержимости. Постоянное общение с потусторонними сущностями накладывает отпечаток. Подобное к подобному. Потому он и просил Лойку внимательнее посмотреть на этого Эйтерна Хорма.

Однако были и другие очевидные странности.

Хорм прибыл последним, сказал, что из коллегии, однако маги из коллегии его не знают. И по-хорошему, стоило бы выслать этого господина обратно туда, откуда он взялся.

Но. Демонолог им будет нужен уже сегодня.

Сейчас он смотрел ему в глаза.

***

В первый момент Хорм растерялся, его внезапно вырвали из воспоминаний. Он оказался не готов, но быстро справился с эмоциями.

- Хорошо, - кивнул он.

Но потом добавил:

- Это срочно? Если срочно, я мог бы зайти прямо сейчас.

Глава отвел взгляд в сторону, словно обдумывал что-то и прищурился, наконец сказал:

- Срочно, но полчаса подождет. Заселяйтесь. Подкрепитесь с дороги, за вами зайдут позже.

Честно говоря, Эйтерн Хорм не совсем понял, зачем было подходить к нему сейчас, если все равно за ним зайдут позже. Он развернулся и направился вслед за Стражами. Вроде бы ничего не произошло, но настрой сбился,и сейчас он просто наблюдал за изменениями, которые претерпело это место.

А изменений было много.

То, что он видел сейчас, не радовало. Какие-то норы, которые Стражи себе устроили посреди древних залов. Похоже, они понятия не имели о том, на что способна магия этого места. Но теперь все он и сам терялся во всем этом

Дом, который ему выделили, состоял из двух небольших комнат, закутка - кухни и ванной. Обстановка крайне простая, но и это было неплохо в данных условиях. Главное, что можно уединиться. Как только его оставили одного, Эйтерн потянулся к пространственному карману. Это оказалось сложнее, чем он думал, но связь работала.

Совет главы подкрепиться не был лишен смысла, однако ему не хотелось есть. Сейчас Эйтерн Хорм собирался взглянуть на воду. Вода хранит информацию и расскажет ему обо всех.

Прежде всего его интересовала отмеченная.

***

Все это время Ноэль держалась хорошо и чувствовала себя сильной. Да и как могло быть иначе, на нее смотрели девчонки. Подруги из приюта, для которых это все было сбывшейся мечтой, надеялись на нее.

Но там, в Ангиаре было проще. А здесь, оказавшись у Разлома, Ноэль не могла не вспомнить о Гойране. Ей было тревожно при мысли, что он может скрываться где-то рядом. Демона, в которого превратился ее бывший муж, Ноэль не боялась. Она сумела сжечь его один раз, сможет и в другой. Но теперь она волновалась за девчонок.

Как бы то ни было, заселение прошло без каких-либо сложностей. Подружек устроили в комнаты по трое, им так привычнее, будут вместе, и хоть какая-то гарантия, что никто не останется без присмотра.

Закончив с этим, Ноэль ушла к себе.

Хотелось переодеться в чистое, смыть с себя напряжение и поесть. Она взяла сменную одежду и ушла в ванную комнату. Теплая вода набиралась в большую лохань, пар поднимался над поверхностью...

В какой-то момент ей показалось, что на нее смотрит кто-то, но ощущение стразу исчезло.

***

Медитация заняла больше времени, чем Эйтерн рассчитывал. Он нашел нужное ощущение, но не успел сосредоточиться на нем, как раздался стук в дверь. Пришлось прервать все.

Он открыл дверь.

- Господин Хорм, глава ждет вас.

Надо ли было удивляться, что за ним явился чернявый маг? Нагловатый, поза вызывающая. Таращился на него ведьмачьими глазами.

- Вы готовы?

- Да, конечно, мейр Лойку, - проговорил он и вышел, заперев дверь за собой магией.

- Постарайтесь без крайней нужды не использовать заклинания, господин Хорм, - сказал чернявый мейр, искоса взглянув на него.

- Благодарю за предупреждение, - сухо бросил Эйтерн.

Дальнейший путь они проделали в молчании. Наконец Лойку остановился у какой-то двери и постучал. Эйтерн поморщился, все это поселение Стражей напоминало неустроенную заставу в горах. Однако додумать он не успел, дверь открылась.

Первое, что он увидел - это сидевшую за столом мейру Эву Ратмар. Только потом перед ним появился глава и жестом показал:

- Заходите оба.

Приглашение для двоих? Эйтерн искоса взглянул на сопровождавшего его чернявого мага. Мальчишка раздражал, не хотелось оставлять его за спиной, но он повел плечами и шагнул в помещение первым. А тот за ним.

Навстречу им поднялась мейра Эва Ратмар.

- Эн, закрой дверь. - обратилась она к главе.

А сама медленно прошлась по комнате и встала напротив.

- Добрый день, господин Хорм. Мы сегодня виделись, но так и не успели поздороваться.

К чему эти формальности, если они и так виделись с утра? Обстановка ему не нравилась, напряжение, сквозившее в позах. Предстоял неприятный разговор.

- Добрый, - кивнул он всем сразу, невольно отмечая про себя, что взгляд ярких серо-синих глаз женщины тяжело выдержать.

- Господин Хорм, в Ангиаре вы явились последним, уже перед самым отбытием, - проговорила мейра, скрещивая руки на груди.

- У меня были на то причины, - ответил Эйтерн Хорм.

- Мы уважаем ваши причины.

Поднял ладонь Энгвард Ордгарн. Глава Стражей уже успел занять место рядом с женой. Глядя на них, Хорм подумал про себя, что еще не известно, кто на самом деле командует в этой паре. Это было интересное наблюдение, могло пригодиться в будущем. Сейчас он склонил голову и взглянул на главу исподлобья:

- Благодарю.

- Но, - снова вмешалась женщина.

На лице сестры короля Олафа отразилось некое подобие улыбки, а Хорму показалось, что он ощутил ментальное давление. Такого в принципе быть не могло! Однако он не подал виду, сосредоточился и приготовился слушать.