– Может, я тебе снюсь? Ты экспериментировал со всякими химическими реагентами, вот они у тебя и рванули, причем так сильно, что ты сознание потерял. Может, ты сейчас лежишь на этой самой кухне и видишь, как сбылась твоя мечта, в то время как на самом деле тебя просто хорошенько вырубило?

– Нет, это не сон, я уже проверял. – парень показал запястье, на котором еще остался красный след. Значит, и он тоже не может поверить, творится ли все это наяву, или он наблюдает занимательную грезу! Ухмыльнувшись, он откусил еще один кусок от бутерброда и промычал с набитым ртом: – Сны разные бывают, и им надо верить. Но все же я всегда умудрялся отличать настоящее от того, что только снится, да и от щипков я всегда просыпаюсь. А сейчас у меня болит рука, но я все равно вижу тебя, следовательно, ты мне не снишься.

– Этот метод не работает. Я тоже пыталась щипаться, и ничего, только на руке оставила синяк.

– Значит, это не сон, и у меня получилось достучаться до других миров! – радостно воскликнул Олли. Я его восторгов не разделяла. Доев свой бутерброд, я хмыкнула:

– Что-то меня не радует такая перспектива.

– А мне всегда хотелось пообщаться с кем-то, кто может рассказать мне о неизвестном. Скажи, а в твоем мире что, действительно нет спутников?

– Нет. Ну, в том понимании, которое ты вкладываешь в это слово, точно ничего нет. Я правильно поняла, что ты имеешь в виду душу человека?

– Ага. Спутники – это продолжение людей, они всю жизнь ходят за своим хозяином. Бывает, что человек теряет связь со своей душой, и тогда он становится безразличным ко всему – я видел таких несчастных, когда маленьким был. Такие люди могут умереть от простого голодания и ничего не почувствовать. Так вот. У тебя нет спутника, но при этом ты выглядишь вполне себе нормальной девчонкой.

– Удивительное дело! Мне всегда казалось, что душа – это что-то эфемерное и не факт, что существующее, что она живет внутри нас самих, а после смерти попадает куда-то на небеса, в рай, а если человек плохо себя вел – то в ад. Но, если честно, я всегда воспринимала это как стариковские сказочки, что никакой души нет.

– Ну, тут, в Алеме, все почти так же, как ты говоришь. Наши спутники рождаются вместе с нами, а когда приходит время, покидают тело, чтобы уйти в лучший мир. Но даже тогда они могут поддерживать связь с теми, кто был им дорог при жизни. Наши умершие частенько заглядывают к нам во снах, советуют, как лучше поступить в той или иной ситуации, рассказывают что-то, поддерживают, если тебе очень плохо.

– Ты что, серьезно? Как умершие могут являться живущим во снах? Это, скорее всего, просто больное воображение людей, вот оно и порождает всякое. – я не удержалась от улыбки, однако мой собеседник явно не шутил.

– Нет, всякие там ученые уже давно доказали, что спутник после смерти исчезает, чтобы на том свете стать воплощением тебя самого. А про сны – это тоже чистая правда, я и сам ни раз видел во сне свою мать. Она приходит не часто, только тогда, когда мне очень нужна поддержка близкого человека, и пытается поставить на путь истинный. Все видят своих близких, а особенно часто те, кто потерял родителей или детей, вот тут связь самая крепкая идет.

– Как все это странно… Нет, я все равно не могу в это поверить! Это сон, я уверена на все сто процентов. Сон, очень крепкий и необычный, но я, наверное, сильно устала, раз меня ничего разбудить не может. Но все сны рано или поздно заканчиваются, так что если я не проснулась от щипков, то точно окажусь дома, задремав тут. Спать я пока не хочу, сейчас мне хочется побольше узнать про твой мир, пока я еще могу с тобой общаться. Что ты ее можешь рассказать про этот твой Элен?

– Алем, наша страна называется Алем. Ну… Если честно, я не особо его знаю. Он огромен – это все, что я с уверенностью могу утверждать. У нас есть река, большая, полноводная, в некоторых местах ее вообще морем называют. Там, где я родился, Кралло действительно не имеет границ, я первое время думал, что другого берега не существует.

– Странно, я видела какую-то реку из твоего окна, и она показалась мне совершенно обычной.

– Это потому что мы всего в недели пути от Краллика, а если на корабле плыть, то вообще меньше суток потребуется. К столице река становится гораздо уже, я уж не знаю, почему так. А потом, по другую сторону городских ворот, берега снова расходятся, делаются практически невидимыми друг для друга.

– Поразительно… А почему…

– Стоп! – подняв руки вверх, Олли прервал меня. Мы уже покончили со скудным обедом, теперь настало время разговоров. И мне, и ему было до дрожи интересно узнать что-то о другом мире, я уже начала предвкушать долгую беседу. Парень перестал меня бояться, теперь он относился ко мне как к своей гостье. Перегнувшись ко мне через стол, он воскликнул: – Теперь моя очередь задавать вопросы. Давай договоримся – один про твой мир, один про Алем. Свое ты уже узнала, так что теперь буду спрашивать я. Скажи, а каков он – твой мир? Ну, как там живется?

– Я не помню. – ответила я после минутного молчания. – Честно, у меня такое чувство, будто от того, что я проснулась там, наверху, у меня все в голове перемешалось. Вроде бы и есть воспоминания, но я в них совсем не уверена. Я даже не могу сказать, как называется город, где я родилась! Вроде бы как и прожила там целых двадцать лет, но я не могу даже в двух словах описать его. Не поверишь, я даже имя свое с трудом вспомнила.

– Ника… Странное имя, я такого никогда не слышал. Да и обладательница его не менее чудная! Но мне нравится, оно хорошее, располагающее. По крайней мере, ничуть не хуже остальных других. Ну так что, Ника, ты совсем ничего не можешь вспомнить про свой дом? Какой он хоть? Отличается от того, что тут творится?

– Мне кажется, что жила в большом городе, с огромным количеством жителей и очень высокими домами. Я не помню названия этого города, но именно там мой дом.

– И у вас там нет спутников… Поразительно! А автоматы? У вас есть лошади?

– Конечно есть! Только они все за городом, в больших городах им не место.

– Я понял! – радостно закричал Олли, едва не прыгая на стуле. От его громкого, полного восторга голоса я невольно вздрогнула. – У тебя отшибло память, но она есть в подсознании, ты можешь оговариваться и таким образом говорить, что и как делается у тебя дома! Так, раз у вас нет лошадей, то каким же образом вы передвигаетесь? Всегда пешком?

– Нет… Дома есть специальные штуковины, из металла, которые перевозят людей. Я не помню их названия, но они очень удобны и их действительно много, все города буквально забиты ими.

– Ну, а говоришь, что у вас нет лошадей. Штуковины из металла, предназначенные для перевозки людей – автоматическая лошадь, что же еще это может быть?

– Лошади живые, они не могут быть сделаны из металла.

– Еще как могут! Живые работают в полях, а автоматических используют как транспорт. Сел на такую, ударил пятками в бока – и поехал, куда глаза глядят. Ну или в тележку ее запряг, тогда еще удобнее получается. Говорят, в Краллике этих лошадей видимо-невидимо, все уважающие себя люди на них ездят. Я вот тоже обоснуюсь в столице и через несколько лет заведу себе личный транспорт, буду рассекать улицы, ну или за городом кататься.

– Как лошадь может быть металлической? – с улыбкой поинтересовалась я.

– Я не знаю, я же не механик, я в этом ничего не смыслю. Просто поверь мне, лошадки – самые классные автоматы, до которых додумалось человечество. Так, теперь моя очередь спрашивать. Расскажи-ка мне, госпожа Ника, немного про себя. Ты кто вообще? Чем занимаешься? Сколько тебе лет? Есть ли семья? Вперед, будут вопросы – я тебя остановлю.

Мы просидели за столом до глубокой ночи. Оливер умудрялся придумать такие вопросы, от которых моя мне становилось немного не по себе – почему я не помню ничего из своей прошлой жизни? Воспоминания определенно были, я частенько оговаривалась о том, чего никак не могла припомнить еще полчаса назад. Заметив это, Олли уводил разговор в сторону, а потом резво возвращался к оставленной теме – только таким образом я могла выдать ему хотя бы крупицы того, что скрывал туман.