Подумав о хозяине дома, я нахмурилась. Какой странный сон! Мне, конечно, ни раз снились удивительные вещи, но они еще никогда не были настолько реалистичными. Интересно, а это точно греза? Поглядывая на раскинувшуюся внизу деревню, я ущипнула себя за запястье и тихо взвыла. Как больно! Вот знала я, что таким образом нельзя проверять, снится ли тебе что-то или нет! Вокруг ничего не поменялось, только теперь мое запястье укоризненно напоминало о себе.
За спиной послышался звук шагов, затем дверь отварилась и в комнату вошел Оливер с ведром воды в руках. Увидев, что я стою у окна, он насторожился, но быстро взял себя в руки. Широко улыбнувшись, он сказал:
– Любуешься окрестностями? И как тебе?
– Неплохо. Только я привыкла к городскому пейзажу, вид деревни для меня как другой мир.
– Я тоже городской житель. Ты бы видела тот вид, к которому я привык! С одной стороны – старинный город, множество домов и тысячи жителей, а с другой – на сколько хватает глаз тянется река. Вот это красота! Я вообще-то в Краллик шел, а тут остался только на зиму. Но и здесь не плохо! Так, ты воду просила? Я побольше принес, тебе она ой как нужна.
– Спасибо. А мыло с щеткой?
– Еле нашел!
– А зеркало у тебя есть?
Парень молча подошел к шкафу и открыл одну из дверец. Я посмотрела в свое отражение и ужаснулась. Кошмар какой! На меня смотрела девчонка, целиком и полностью измазанная в саже. Лицо, руки, ноги, одежда – все было черным. Пока я рассматривала себя, хозяин дома достал откуда-то небольшой тазик и налил туда воды. Поставив его на стол, он сказал:
– Это чтобы умываться. Когда вода совсем плохой станет, вылей ее прямо в окно, только размахивайся посильнее, а потом свежей набери. Все понятно? Тогда я пошел. Надеюсь, ты не обидишься, что я тебя закрою.
С этими словами юноша выскочил из комнаты. Оставшись одна, я еще раз посмотрела на свое отражение и подошла к воде. На столе, помимо тазика, лежало мыло и слегка потрепанная одежная щетка. Желтоватый брусок был очень скользком. Подобно живому, он выскочил из влажных рук и с громким стуком ударился о пол. После нескольких минут погони, мне все-таки удалось поймать беглеца, лишь после этого я смогла перейти к избавлению от грязи. «Откуда на мне столько сажи?» – думала я, намыливая лицо. От мыла шел сильный травяной запах, а пена почти сразу начала щипать глаза, так что я поспешила ополоснуться. Бросив быстрый взгляд на свое отражение и убедившись, что первое намыливая не принесло результатов, я, скрепя сердцем, снова принялась вертеть в руках кусок мыла, брошенный на дно таза.
Очень скоро вода стала серо-черной, похожей на грозовое небо, но копоть так и не сходила с меня. Вспомнив совет Оливера, я выловила брусок и вылила содержимое таза на улицу, метко попав прямо в небольшой огородик. Снова вода, снова мыло, снова нещадное натирание кожи. Лишь через полчаса мои старания увенчались успехом, лицо снова приняло нормальный оттенок, но глаза болели так, будто я мыла и их. Набрав еще воды, я взмылила пену и принялась орудовать щеткой. С одежды сажа сошла быстрее, чем с кожи. Размеренно двигая рукой, я думала, насколько реалистичный мне приснился сон. Удивительно! Обычно, почувствовав боль, человек просыпался в холодном поту, но сейчас меня не будили ни щепки, ни медленно проходящее жжение в глазах.
Пока я счищала с себя остатки сажи, на подоконник опустилась небольшая птичка. Звонко чирикая, она прыгала по окну. Оторвав взгляд от собственных брюк, я внимательней посмотрела на пичугу. Небольшая, серое оперение и желтоватая грудка, блестящие глаза-бусинки, острый клюв – самая обыкновенная птичка. Полюбовавшись животным, я снова вернулась к работе, но через несколько минут почувствовала, как на плече у меня принялись скакать острые коготки. Повернув голову, я уставилась в умные глазки.
– Привет. – сказала я, дотрагиваясь кончиками пальцев до сероватых перьев. Вопреки ожиданиям, птичка не испугалась и не улетела, а наоборот, принялась ластиться ко мне. – Какая ты хорошенькая! Извини, у меня нет никакой еды для тебя, я тут не живу. Ты что, птица Оливера? Он же вроде говорил, что у него ворон живет. Я бы на твоем месте держалась подальше от этих двоих, они уж очень странные. Вороны же хищные, такую малютку, как ты, он проглотит и попросит добавки!
Закончив наводить красоту и исчерпав на это практически полное ведро воды, я подошла к двери и дернула ручку, совершенно забыв, что меня заперли. Как только я встала, птица сорвалась с плеча и унеслась куда-то на шкаф. Пожав плечами, я осторожно постучалась, однако никаких признаков жизни в ответ не услышала. Немного подумав, я негромко позвала.
– Эй… Есть кто живой? Оливер! Ты там? Выпускай меня, я больше не хочу сидеть взаперти! Ты вообще там, или ушел куда-то?
– Ты уже закончила? – послышался слегка приглушенный голос парня. Судя по звукам быстрых шагов, он бежал ко мне из другой части дома. Щелкнула задвижка, и в приоткрывшуюся щель просунулась физиономия молодого человека. Посмотрев на меня, он улыбнулся. – Ну вот, теперь я верю, что ты человек, а не приведение безвременно почившей девчонки! Сколько же на тебе было этой сажи, будто серьезно с пожара только что выбралась! Так гораздо лучше, по крайней мере теперь ты похожа на тех существ, что я привык называть девушками. Что же мне теперь с тобой делать?
– Не знаю…
– Вот и я тоже. Хозяина дома, господина Доусона, сейчас нигде нет, он, наверное, еще в лесу работает, но твоему появлению он не обрадуется. Он и так грозится выставить меня за дверь из-за моих экспериментов, а если я скажу ему, что в моей комнате ни с того, ни с сего появилась странного вида девица – мне совсем несдобровать! Так что пока пусть он будет в счастливом неведении, нечего ему лишний раз нервничать. Скажи мне, странное существо из чужого мира, ты голодная?
Мы с Оливером вышли их его комнаты и теперь спускались по крутой лестнице на первый этаж дома. Только сейчас я ощутила, как желудок буквально свернулся в узел и настойчиво требует еды.
– Ты знаешь, да, все-таки голодная. Удивительно! Я еще никогда не видела подобных снов! Когда человек спит, его организм отдыхает, он не может ощущать никаких чувств, то есть в грезе я не могу проголодаться. Но сейчас… Сейчас я готова съесть все, что угодно!
– То есть мне тебя еще и кормить надо?! – возмутился молодой человек. О том, что его негодование наиграно, говорила широкая, располагающая улыбка.
– Ты сам предложил, я тебя за язык не тянула. Если это сон – я ничего из твоих настоящих припасов не съем, ну а если это все-таки правда – тогда ты сам виноват, нечего было вызывать духов. Хотя что за ерунду я говорю, конечно это сон, это просто не может быть реальностью!
Внизу дом тоже был деревянным, и таким же простым, как и наверху. Около двери стоял внушительного вида топор, а также пара сапог, над входом висели оленьи рога. Спустившись по крутой лестнице, юноша повел меня на кухню. Как и в остальных помещениях, тут все было достаточно аскетичным. Большой стол, несколько шкафов, пара тумб. Несмотря на то, что снаружи было жаркое лето, огонь, разведенный в камине, горел ярким пламенем. На небольшом столике рядом с ним лежала старая книга с пожелтевшими страницами, а также всевозможные баночки и колбочки. Весь камин был перемазан какой-то черной грязью, как будто оставшейся после взрыва – наверное, парень именно тут занимался своими изысканиями, и именно отсюда шел тот дым с резким химическим запахом, от которого у меня так сильно заболела голова. Однако, судя по тому, что запачкан был только один камин и несколько шкафов вокруг него, последний взрыв был не особо сильный. Под потолком висела люстра, а из крана, приделанного к одной из столешниц, медленно капала вода. Окно кухни выходило в небольшой садик, было видно, как прямо напротив красиво цветет какое-то дерево.
– Странная ты какая-то. – сказал Олли, жестом велев мне сесть за стол. Сам он подошел к высокому шкафу и, немного покопавшись, выудил оттуда хлеб, кусок мяса и сыр. Уже через несколько минут передо мной лежал неровный, но ароматный бутерброд. Я с аппетитом накинулась на еду, не понимая, каким образом во сне мог появиться такой голод. Парень же, сделав и себе перекус, уселся напротив, задумчиво поглядывая на меня. Его птица прохаживалась по столешнице, подъедая хлебные крошки, оставленные хозяином. Проживав очередной кусок, юноша продолжил говорить. – Знаешь, я и подумать не мог, что у меня может получиться призвать кого-то из других миров. Я этим уже давно балуюсь, меня еще дома прозвали слегка помешанным, но я всегда считал, что смогу найти верную дорожку. Тут, в деревне, меня тоже психом зовут, а еще бездельником, потому что я, по большей части, только помогаю всем по мелочи, а нормальным делом не занимаюсь. Соседи, конечно, слышат взрыв, и в ближайшие несколько дней надо мной будут смеяться. Но теперь я могу показать им тебя! У тебя нет спутника, однако ты спокойно живешь, ты не стала безвольным кулем, как те, кто теряет свою душу. Это ли не доказательство, что ты из другого мира?
