Потому что днём мы вели себя исключительно, как друзья и попутчики. Ни разу Тэваз не бросил на меня двусмысленного взгляда, ни разу не прикоснулся к какой-нибудь части моего тела, кроме руки, ни разу он не сделал ни одного замечания, которое могло бы быть истолковано мною как знак того, что он видит во мне нечто большее, чем просто женщину, которую вызвался сопровождать. Зато каждую ночь, где бы нам ни пришлось её проводить — в номерах или под открытым небом — мы сходили с ума, предаваясь самому разнузданному сексу, на какой только способны человек и оборотень.

И каждый раз я ловила себя на мысли, что мне этого мало. От этого человека, то есть оборотня, мне нужно гораздо больше. Безумно хотелось услышать, как он произносит: «Кира, я тебя люблю!». Хотелось, чтобы сказал мне: «Плюнь на всё, на свой мир и свой дом, — останься со мной». И каждый раз, глядя на его спину, что мерно покачивалась в седле немного впереди меня, я ловила себя на мысли, что я в него влюбляюсь. Да, в этого молоденького парнишку, хоть он на вид и поведением своим совсем уже не мальчик. «Ты будешь от этого только страдать, — твердила я себе день за днём. — Пора заканчивать эти странные ночные отношения!» А потом вновь и вновь солнце скрывалось за горизонтом, отдавая всю власть над миром луне, и я не могла бороться с желанием.

Поняв, что только и жду уже с первых проблесков рассвета наступления темноты, сама себя истерзав душевными переживаниями, в очередной гостинице взяла в этот раз не один, а два номера для ночлега. Мы как раз въехали в большой город под названием Сармидос. Тэваз, как обычно широко и искренне улыбаясь, сообщил, что это последний большой город на нашем пути. Дальше только небольшие селения людей и оборотней, и то в стороне от дороги, а за ними уже рукой подать до его родных лесов. Пока я оплачивала комнаты, Тэваз пристраивал на ночь наших коней. Дождалась его возле лестницы в широком холе гостиницы. Обвешанный со всех сторон нашими сумками, он вперёд меня промчался по ступеням наверх с возгласом:

— Где наша дверь?

Я молча прошла к одной из тех комнат, которые до утра будут нашими, открыла ключом дверь, а затем, развернувшись к мужчине лицом, протянула ему второй ключ.

— Я сегодня хочу поспать одна, — сказала, не сразу подняв на него глаза.

Тэваз застыл в нерешительности. Какое-то время, прежде чем взять ключ из моей руки, он смотрел на меня, не говоря ни слова.

— Я что-то сделал не так?

Как мне хотелось крикнуть ему, что он каждый божий день ведёт себя не так! Не так, как мне хочется, не так, как я от него жду.

— Нет, Тэваз. Всё нормально. Я просто очень устала и хочу этой ночью выспаться, — при этих словах я старалась смотреть куда угодно, но только не на его лицо, иначе снова бы не смогла устоять перед ним. — Твоя комната рядом справа.

Ещё раз протянула ему ключ, он взял. Отдав мне мои вещи, Тэваз ушёл. Поели мы как раз перед поселением в гостиницу, так что нужды куда-то выходить у меня не было. Это была моя первая ночь за последнее время, когда оборотня не было рядом. Она далась мне совсем нелегко. Душа и тело просились к нему, умоляли не пренебрегать этим шансом — почувствовать руки Тэваза на своём теле, вкус его рта, забыться в его объятиях, ведь не так много их осталось нам, этих ночей. Но мозги упорно заставляли меня оставаться тут, повторяя в который раз, что нужно разорвать эту связь прямо сейчас, пока у меня ещё есть на это силы. Мозги повторяли, что шанса прожить долгую и счастливую жизнь рядом с Тэвазом у меня нет. Даже, если он изменит своё поведение, даже, если захочет быть со мной, что я буду делать, когда между нами встанет его суженая, его пара, которая, в отличие от меня, сможет подарить ему нормальных, здоровых, сильных детей? Это была самая горькая и убийственная мысль, но именно она и дала мне сил продержаться эту ночь и определила моё дальнейшее поведение.

На следующее утро, когда Тэваз, постучав, вошёл в мою комнату со словами: «Ты готова ехать?», я решилась:

— Тэваз, я решила остаться в Сармидосе ещё на несколько дней. Я не привычна к таким утомительным, долгим путешествиям и хочу отдохнуть тут вволю. Но тебя я задерживать не смею, — знаю, как сильно ты хочешь вернуться домой. К тому же тут уже совсем немного осталось, и я прекрасно смогу преодолеть оставшийся путь сама. Забирай себе коня и будь уверен, что ты абсолютно ничего мне не должен.

— Я могу подождать тебя эти несколько дней, мне совсем не сложно. Кира, мне всё-таки будет спокойнее, если я буду знать, что ты не едешь по этим дорогам одна. Наши приключения неоднократно доказывали, что опасность может прийти откуда угодно.

— Всё равно ты не сможешь быть со мною всегда и всегда меня защищать. Вспомни, что через Дикий Лес мне предстоит пробираться самой…

— Я так и не научил тебя обращаться с ножами, — перебил меня Тэваз немного невпопад.

— Я подумала, что поживу тут какое-то время, — вернулась к своей мысли я, — возможно, смогу найти себе компанию для дальнейшей дороги. Попутчиков, которые не оставят меня возле этого вашего страшного и странного Леса.

При этих моих словах мужчина нахмурился и поджал губы. Он что-то явно обдумывал, а потом, сложив руки у себя за спиной, выдал:

— Я проведу тебя до конца. И через этот Лес — тоже. Доведу до самых твоих драконов. Так будет справедливо. Так я смогу хоть как-то отплатить тебе за твою помощь.

— Нет, Тэваз, нет. Я же уже сказала, что ты мне ничего не должен. Честное слово, я более чем уверена, что могла бы и не добраться сюда, если бы не ты. Ну уж точно не со всеми своими вещами, деньгами и лошадью.

— Я не только о том, что ты тратила на меня свои деньги всю дорогу…

— Какие деньги, Тэваз? Ты забыл, сколько раз ты находил нам пищу в лесу? Или думаешь, я бы монетки грызла, чтобы утолить голод?

— Кира, я о том, что я хочу отблагодарить тебя за твоё отношение ко мне. Это для меня гораздо дороже любых денег.

— Тэваз, послушай, я уже всё решила. Дальше я поеду одна.

— Я не согласен! — вспылил он.

— А я тебя и не спрашиваю, — тут же подхватила я повышенный тон. — Это не тебе решать!

После этих моих слов он словно отшатнулся от меня, смотрел недоумённо, не в силах понять, что же это со мной творится.

— Сколько времени ты планируешь здесь пробыть? — спросил Тэваз меня уже спокойно, перешагнув порог моего номера.

— Не знаю. Сколько понадобится.

Кивнув каким-то своим мыслям, он развернулся и оставил меня.

Первые несколько суток после этого я тупо лежала в своём номере, выходя только пару раз в день, чтобы поесть. Нет, по-моему, на второй день, как ушёл Тэваз, я ещё вышла в коридор и постучала в ту комнату, которую он занимал. Но дверь мне открыла незнакомка, теперь она поселилась в этом номере. Тогда я спустилась к конюшням и проверила свою лошадку, а заодно и уточнила у мужчины, ухаживавшего за лошадьми, где тот конь, которого мы определяли вместе с моим.

— Дак, пару дней уж как забрал его мужчина. С тех пор и нет.

Это конец! Он действительно уехал. И, возможно, я больше никогда его не увижу! Вернувшись в номер, я снова упала на постель. Слёзы душили, что-то внутри меня кричало мне, что я дура — зачем его прогнала? В следующие сутки я даже не выходила поесть. А день, наверное, на четвёртый, предприняла первую вылазку в город. Во-первых, очень хотелось кушать, а во-вторых, понимала, что страдать тут вечно я не могу, нужно проветриться.

Прошлась вдоль улиц, набрела на рыночную площадь — чего тут только не продавали! И сладости, и вкусности, оружие и животных, нарядные платья и рядом же сельскохозяйственный инвентарь. Дурдом! Я всё внимательно рассматривала, но ничего не покупала, кроме еды. Зачем мне это всё? Потом на участке площади, свободном от торговцев, наткнулась на каких-то артистов, дававших представление простому люду. Сюжет истории был прост и вечен: молодую прекрасную девушку похищает злобный дракон, но влюблённый в неё рыцарь, пройдя сквозь огонь и воду и победив ужасного дракона, спасает свою невесту. Муть! Но пипл хавает, как говорят у нас на родине. Единственным плюсом сего спектакля была большая доля юмора и заразительных шуточек, которыми актёры разбавили пьесу. Зрители аплодировали каждой удачной шутке и смеялись, и эта аура всеобщего веселья понемногу проняла и меня.