Все, что я мог, так это отводить ее руки, не позволяя схватить меня. Вот только ничем хорошим для меня это не закончится — тетка оказалась в проходе, и ее объемная туша не позволяла мне прошмыгнуть к выходу. Ни оттолкнуть ее, ни втянуть в кухню у меня не получилось. Стоило только попробовать — тут же в руку вцепится.

И хоть я и попытался достать ее ножом, ничего у меня не вышло — тетка дергалась, махала руками, ее голова, лежащая на плече, перекатывалась то назад, то вперед. И все мои попытки кончились ничем.

А когда я услышал позади сиплый вздох, то понял: все, конец.

Мои мысли быстро нашли подтверждение — я почувствовал, как в правое плечо вцепились пальцы мертвого деда. Попытался высвободиться, избавиться от его руки, но не удавалось — если уж мертвец схватит тебя, то отбрыкаться от него будет не так-то легко.

Отчаянным движением я дернул тетку на себя, и она, наконец, перешагнула порог, вошла в кухню. Я же бросился вперед, в освободившийся проем, даже не обращая внимания на то, что на моей собственной спине уже висит дед. Главное ‒ выскочить из кухни, а дальше я его…

В коридоре я чуть не сбил ребенка, вышедшего из ближайшей комнаты мне навстречу. Девочка лет восьми просто замерла посреди коридора и никуда не собиралась уходить.

На секунду я даже усомнился, а зомби ли она? Повреждений не видать, обычное милое детское личико. Разве что чуть бледновато…

Прежде чем я сообразил, что делать, «девочка» резко бросилась на меня с небывалой для мертвецов прытью, и вцепилась зубами в мою ногу.

— Нет! Нет! Твою мать! — завопил я, почувствовав, как ее зубы вгрызлись в ногу, прокусили кожу, и чертова тварь уже пытается оторвать кусок из моего тела.

— А-а-а! — еще больше заорал я, причем не столько от боли, сколько от испуга. Дед, пользуясь заминкой, смог-таки подтянуться ближе и вцепился мне в шею.

Я оттолкнул его, тут же завертелся, словно обезумевший, стараясь вырваться илихоть кого-то из мертвецов убить. Но все мои действия привели к тому, что я оказался лицом к лицу с мертвой теткой, успевшей подтянуться из кухни. И вот ее руки уже схватили меня, подтянули к себе, и последнее, что я увидел, были ее зубы.

Далее лишь боль и темнота…

До чего же обидно…ведь с самого первого дня начавшегося зомби-апокалипсиса я вел себя аккуратно, избегал опасных ситуаций.

Даже из города смог вырваться, еще и на машине…

А ведь не я один пытался, многие погибли при этих попытках…

Я же смог разжиться вещичками, собрал целый туристический набор, и теперь мне всего-то требовалось немного отдохнуть, осторожно прошвырнуться по этому городишке или селу (в котором, как мне думалось, живых мертвецов должно было быть мало), найти полезности и свалить отсюда.

А что на деле? Сгинул в первом же доме, в который залез. Ну как так?

Мое сознание медленно угасало, растворялось в небытие. А затем меня не стало, я исчез, умер.

Однако потом вдруг очнулся.

Пока я ничего не видел и не слышал, зато первое, что я ощутил, так это насколько мне жарко и душно. Впрочем, в следующую секунду подул ветерок, взъерошив волосы на моей голове, обдав прохладой. Я услышал шелест травы, словно бы нахожусь…

Вот черт!

Взглянув на окрестности, увидел такую картину — над головой в безоблачном, голубом небе ярко светит солнце, сам я стою посреди разбитой грунтовой дороги, слева и справа от меня поля, причем настолько бескрайние, что тянутся, сколько хватает взгляда, до самого горизонта.

Ну и куда меня занесло? А главное ‒ как?

Снова беспомощно огляделся.

А вот дальше и вовсе случилось то, во что поверить было, во всяком случае, в здравом уме, чрезвычайно сложно…

Вот черт!

Совершенно растерянный, я опустил глаза вниз и не поверил тому, что увидел.

Это не мое тело!

Вот не мое, и точка!

Я был худым, даже чрезмерно худым, а здесь…

Толстые, как у слона, ноги, пальцы-сардельки, а пузо такое, что за ним ног не видно, не говоря уж о чем-то еще.

Тут же вскинул руки, ощупал собственную физиономию.

Боже мой! Морда как будка! Щеки чуть ли не на плечах лежат!

Как такое вообще возможно? Что со мной стало?

Хотя нет, не со мной, а с моим телом. Да и моим ли?

Я тут же поднял руку и внимательно оглядел предплечье. Нет здоровенной родинки, которая была у меня с самых первых дней, нет шрама, оставшегося после неудачного падения с велосипеда в детстве.

Это не мое тело!

Но тогда чье? А главное — как я в него попал?

Я вновь беспомощно огляделся, словно бы пытаясь найти того, кто все мне объяснит. Да вот только никого вокруг не было, и никто появляться не собирался.

Да что ж вообще происходит?

Стоять здесь, среди полей, на разбитой дороге и задавать вопросы можно бесконечно долго, однако ответов на них вряд ли дождешься. Во всяком случае, тут.

Я решил пойти по дороге в любую сторону. Авось выйду куда-нибудь, может даже людей встречу. Живых, в смысле. Может, эти самые живые люди смогут мне помочь? Уверен, что если со мной случилось нечто странное и непонятное, наверняка есть кто-то, с кем произошло то же самое. И, вполне возможно, этот «кто-то» поможет мне хоть сколько-то прояснить ситуацию.

Я двинулся в путь.

Пока брел, успел осмотреть себя еще раз.

Что сказать, повезло мне с «донором».

Кривоногий толстяк, который явно не сможет пробежать и двадцати метров. А если и сможет — тут же начнет так «хэкать», что его будет слышно за километр (я уже успел это проверить, убедился, что двадцать метров бега могут убить меня раньше, чем зомби).

О! А еще, в дополнение к остальному, мое тело ранее принадлежало курильщику!

В жизни не курил, а тут прямо ломка началась. Вот и верь после этого ученым: говорили, что курево ‒ чисто психологическая привычка.

Если так, то отчего я, некурящий, испытываю такие ломки? Тело испытывает, если точнее.

Просто великолепно! Теперь, как я понимаю, мне нужно будет искать сигареты. Если не достать курева — явно будут проблемы. Вон, ломка, судя по всему, даже до моего собственного сознания добралась — чего-то паникую, нервничаю…

Хотя с другой стороны — как не нервничать? Тебя только что сожрала гребаная семейка мертвецов, а затем ты очухиваешься черт знает где, да еще и не в своем теле! Тут, даже обладай ты железными нервами, а все равно начнешь психовать.

С другой стороны, чего я разнылся? Потому что совершенно не представляю, что случилось. Может, я в этом теле ненадолго? Может, будет другое?

Тут же мое воображение представило меня в инвалидной коляске или слепым, глухим.

Ну, на фиг такие мысли!

И хватит ныть — ну, немного не повезло с «носителем», что же теперь? Вот ведь, сам себе подсказал — могло быть намного хуже…

Не знаю, как долго я брел по дороге, как вдруг далеко впереди заметил человеческую фигуру.

Кто-то шел, вот только из-за расстояния я не мог понять, в мою сторону или же от меня.

Я прищурился, и смог-таки разглядеть — в мою сторону идет. Причем идет очень странно, хромая, смешно заваливаясь вбок.

Похоже, мертвец…совершенно не похоже на походку обычного, живого человека.

Так…значит, мертвец, еще и идет ко мне. И что мне с ним делать? У меня ведь вообще ни хрена нет, чем от него отбиться?

Я огляделся по сторонам. Что можно использовать в качестве оружия?

На глаза попадались только булыжники.

Может, вообще этого трупака обойти? Так придется слишком большой круг делать, и не факт, что поможет. Не раз убеждался, что некоторые мертвяки впритык ничего не видят или глухие, как тетери, а другие наоборот, слышат каждый шорох, причем даже на большой дистанции, и видят так, что орлы позавидовали бы.

Интересно, этот какой? Слепо-глухой или как раз наоборот?

Я решил его все же не обходить. Уж с одним то зомби справлюсь…

Несколько минут мы оба брели по дороге, медленно сближаясь, а когда между нами дистанция сократилась метров до тридцати, я замер. Остановился и, не двигаясь, наблюдал за ходячим мертвецом, рассматривал его.