Выглядел он, как мумия из фильма, разве что бинтами не обмотан — весь какой-то иссохший, только кожа да кости. Кожа, кстати, эдакого нездорового, серо-зеленого цвета, контрастирующая с некогда белой майкой-алкоголичкой и синими семейниками.

Никакой другой одежды, а также обуви на зомбаре не было.

Пока я спокойно рассматривал мертвеца, тот не обращал на меня никакого внимания, будто и не видел. Брел себе по обочине, и все.

На всякий случай я заблаговременно перешел на другую сторону дороги и сейчас стоял там.

Мертвец приближался.

Он уже, считай, поравнялся со мной, но все так же полностью игнорировал мое присутствие. Просто брел дальше и…

А, нет! Чего-то ему не понравилось.

Мертвец остановился, принялся водить своей позеленевшей мордой, больше напоминающей череп, обтянутый кожей, из стороны в сторону.

Что он делает?

Я продолжал стоять и не шевелился, а зомбак продолжал водить мордой из стороны в сторону, при этом еще и начал крутиться на месте.

Он что, меня учуял?

Впрочем, немудрено. Моя толстая туша, прошагавшая пару километров под солнцем, успела вспотеть и наверняка смердела. Сам-то я запаха не чувствовал (свое, как известно, не пахнет), но ведь это не значит, что его нет?

И мертвяк явно меня учуял. Он сделал один неуверенный шаг в мою сторону, второй…а затем попер вполне уверенно. Интересно, на запах идет, или все же увидел, наконец?

Нельзя сказать, что те пару недель с момента наступления зомби-апокалипсиса сделали из меня бывалого «выживателя» или убийцу зомби, но кое-какие навыки я все же приобрел, поэтому стоял спокойно, не шевелясь, ожидая, пока противник подойдет поближе.

Вот только с каждым пройденным зомби шагом я ощущал, как во мне нарастает паника, страх. Хотелось как можно быстрее развернуться и убежать.

Я ощутил, как холодеют мои руки и ноги, становятся будто бы ватными.

Когда между нами было метра полтора, не больше, а трупак уже поднял руки, словно бы пытаясь меня схватить, я шагнул в сторону, пропуская его мимо.

Но чертова тварь тут же повернулась.

Ага, гадина! Значит, таки видит!

Я пнул мертвеца ногой, целясь в грудь, однако мое толстое брюхо не позволило так высоко задрать ногу. Удар пришелся мертвецу в область паха, да и сам удар был так себе. То ли из-за моего лишнего жира, то ли из-за сковавшего тело страха…

И чего, спрашивается, паниковать? Ладно бы я подобное творил в первый раз, так нет!

Несмотря на это, даже моего неуклюжего удара хватило, чтобы зомби потерял равновесие и шлепнулся на задницу.

Это мне и надо было.

Я подскочил к нему, поднял руки с зажатым в них булыжником, который подобрал загодя, и с силой ударил им по башке мертвеца.

Раздался треск, брызнули гнилые мозги, в нос ударил трупный запах, но мертвец теперь уже упокоился навсегда.

Готов!

«Поздравляем! Вы уничтожили «мутировавший организм» (мертвец, зомби). Вам начислена единица полезности!»

Я прямо подпрыгнул на месте, когда осознал, что случилось.

Не знаю даже, как это описать. Нечто появилось перед глазами, мелькнуло, передав смысл, и исчезло. Не сказал бы, что это был текст, не было это и речью. Скорее уж какие-то странные символы, на секунду появившиеся перед глазами, и тут же пропавшие.

Что за хрень это вообще была? Что за единицы полезности? С чем «поздравляем»? И кто это, интересно, вообще меня поздравляет?

«Вас приветствует Адаптивный Оценочно-Справочный Интерфейс»

Оценочный? Справочный? Интерфейс?

«Для получения дополнительной информации откройте меню справки»

Э…и как это сделать?

Что за…

Яркая зеленая вспышка, замеченная мной боковым зрением, заставила повернуть голову и внимательно оглядеться.

Что там мигнуть могло? Ни хрена же нет, только поля…

Я расфокусировал глаза, и вот, снова увидел на периферии зеленый всполох, попытался разглядеть его, действуя так, будто эта точка — пятно в нижней части моих «несуществующих» сейчас очков (хоть это тело явно не носило очков, мое оригинальное страдало слабым зрением всю жизнь).

Оп-па! Получилось!

Я таки смог навестись на зеленое пятно, и тут же перед глазами начались глюки — я видел странные знаки, похожие на иероглифы, видел какие-то загадочные символы.

Хоть они были мне совершенно незнакомы, стоило только сосредоточить на них взгляд, как я тут же понимал, что значит тот или иной знак, символ.

Довольно быстро я отыскал справку, при этом отметив, что те значки, на которых я акцентировал внимание, перестали быть чуждыми, незнакомыми, превратившись как раз во вполне себе понятные.

Так, ладно… Начнем, пожалуй, со справки…

И как тут можно получить объяснения?

«Задайте вопрос» — тут же промелькнула подсказка-мысль.

Хм…задайте вопрос…а как? Подумать его, что ли? Ну, лады. Что такое Адаптивный Оценочно-Справочный Интерфейс?

«Адаптивный Оценочно-Справочный Интерфейс (АОСИ) — нейроимплант, вживляемый Исполнителям, с помощью которого можно получить информацию о текущем носителе, имеющихся единицах полезности»

Ну что сказать, очень информативно. Я уже прямо все понял! Ладно, а что такое «единицы полезности»?

«Единицы полезности — условное значение, присваиваемое за выполнение заданий либо действия, ведущие к коррекции»

Так…вопросов прибавилось, ответов нет. Что еще за задания, что за коррекция?

«У вас не хватает единиц полезности, чтобы получить данную информацию. Выполняйте задания либо совершайте действия коррекции»

Охренительное объяснение! Совершенно не понимаю, что и как делать, чем меня за это хвалят и что с этой наградой делать!

Кто хвалит-то, кстати, кто дает эти единицы?

«У вас не хватает единиц полезности, чтобы…»

Ну, понятно…

А как вообще эта АОСИ появилась?

«Система АОСИ была введена для контроля Исполнителей, оценки их действий»

Так… «Исполнитель» ‒ это я?

«Исполнитель — разум, отобранный для проведения коррекции, носитель ‒ тело, предоставляемое Исполнителю взамен утраченного. Исполнитель обязан использовать носитель для получения единиц полезности, участвовать в коррекции. В случае неповиновения Исполнитель будет изъят из носителя и уничтожен».

Вот тут уже понятнее. Делай, что должно, или тебя убьют.

Ладно…

А вообще, нет, не ладно.

Почему я до сих пор так спокоен?

Я подох, оказался в чужом теле, мне тут нечто совершенно непонятное втирает не пойми что, а меня это нисколько не смущает?

Так-то, это был сугубо риторический вопрос, однако я получил на него ответ:

«Исполнители тщательно отбираются. Неспособные к взаимодействию с АОСИ исключаются из отбора»

Ага…я, значит, способен взаимодействовать. А раз я способен, значит, и кто-то еще?

«У вас не хватает единиц полез…»

А, ну да, совсем забыл.

Я попытался придумать и задать еще несколько вопросов, однако либо получал совершенно невразумительный ответ, либо же стандартное: «У вас не хватает…».

В конце концов, я решил забить на это все.

«Пожалуйста, ознакомьтесь с возможностями своего носителя, изучите доступные вам задания»

Меня вновь выкинуло в «меню» с кучей странных знаков, вернее казавшихся ранее странными, а теперь очень даже понятными. Вот, например, «носитель».

Ну-ка…

«Федор Ковалев, менеджер по продажам, 40 лет

Статус: Исполнитель.

Ранг: –

Единицы полезности: 1

Умения:

Автомеханик: любитель;

Электрик: любитель.

Преимущества:

Счетовод;

Экономный;

Сильное сердце;

Острый взгляд.

Недостатки:

Лишний вес (темпорально);

Одышка (темпорально);

Курильщик (перманентно);

Трус (темпорально).»