— Значит.

— Ага! — радостно воскликнул тот. — Красава, пацан. Вот так и надо! Знай себе цену! Спишь с училкой, трахаешь других, и чёрт с мнением окружающих. Забей на них. Тебе ещё предков найти надо.

— Значит, ты знаешь, что они живы? — сразу же смекнул я.

— Молодец, — прищурился он.

Подойдя к пульту управления, нажал пару кнопок, и слева загудел ветер. Скосив взор, увидел, как пыль и пепел взметнулись к потолку и исчезли в невидимой вентиляции. Не прошло и нескольких секунд, как шум затих, а в задымлённой комнате стало гораздо чище.

Кравцов нажал ещё, и стекло, разделявшее его и комнатку, отъехало в сторону. Он шагнул внутрь и вдохнул полной грудью.

— Люблю, знаешь ли, запах палёного мяса, — пробормотал он. — Это напоминает мне о войне.

— Какой войне?

— Да любой. На каждой из них люди сгорали заживо. И только психам нравилось посылать на убой молодняк. Хорошо, что я являюсь одним из первых.

— С этим сложно поспорить.

— Так и есть, — он подошёл к металлическому скелету и приподнял того за голову. Пластик оплавился, свисая с лица жуткими лоскутами. — Мерзко и обидно, заключил Кравцов, бросив киборга обратно. — А ведь она мне понравилась, — взглянул на меня. — Это и есть мой бизнес, о котором я говорил. Проституция нового века. Роботы с искусственной кожей и всеми необходимыми для работы органами. По ощущениям даже лучше оригиналов.

Он похлопал в ладоши, обтряхивая от пепла.

— Где Эля? — вновь спросил я, надеясь, что с постепенным пробуждением от наркотиков, ко мне вернётся и Тень.

— Здесь, — мужик махнул рукой и каким-то образом кнопка на пульте сработала сама собой.

В тот же миг за моей спиной что-то тихо зашипело. Но я не мог обернуться, так как путы были настолько крепкими, что не позволяли и ногой пошевелить.

— Давай же, Ростов, — подначивал меня пленитель. — Даже я смог воспользоваться твоей магией. Значит, она уже проснулась.

— О чём ты говоришь?

— Ну как же? — он легко похлопал себя по груди. — Когда я заполучил эту штуку, то стал обладателем интересной особенности. Теперь я могу поглощать и пользоваться чужой магией. Твоя вот, к примеру, телекинез. Верно?

— Об этом все знают.

— Знать-то знают, но не каждый может её забрать.

С этими словами он взмахнул рукой в мою сторону. В тот же миг подо мной раздался жуткий скрежет, а через пару мгновений меня резко дёрнуло в сторону и развернуло вполоборота. И тогда я встретился взглядом с глазами той, кого любил.

«Да, человек. Размяк ты».

Никогда бы не подумал, что буду рад видеть пленённую Элю, и слышать сарказм Тени. Но именно это чувство меня тогда и распирало.

— Доволен? — иронично спросил мужик.

На этот раз учительница сидела в целости и сохранности. Да, связанная, как и предыдущая жертва, и с кляпом во рту, но без побоев. И, судя по жгучему взгляду, готова была разорвать нас обоих.

«Теперь понятно, у кого из вас в семье будут яйца».

Боги, говори что хочешь, но помоги! Почему я не могу призвать твои силы? Даже моя родная магия слаба!

«Что значит „родная магия“? Я, как Тень, вообще повязан с вашей семейкой кровью, и на свете больше не существует обладателей такого дара, как… ох».

Внезапно внутренний голос умолк.

Что такое?

«Хреново мне, вот что».

Ясно, всё же наркота у Кравцова, и правда, знатная, раз мою Тень так ослабило.

— А она у тебя дерзкая, — смеялся Кравцов, чуть приблизившись к Эле. Между ними не было стёкол, а вот я до сих пор находился в кубе. — Ругалась так, что даже мне завидно стало. Пришлось немного утихомирить.

Он провёл грязным пальцем по её щеке, оставив на ней тонкий след сажи.

— Убери от неё лапы, — сурово произнёс я.

— Само собой, — хмыкнул он. Как только ты дашь мне то, что я хочу.

— Я ведь уже всё сказал…

— Не глупи, Ростов. Я не занимал бы своё место, если б не умел читать людей. И да, поверь, ты знаешь намного больше, чем сам думаешь.

— Не понимаю…

— А вот это плохо, это удручает, — Кравцов цокнул языком и внезапно достал из-за пояса нож, который я даже не замечал. Резким движением полоснул женщину по испачканной щеке, и по нежной коже заскользила алая капля. — Но вот тебе доказательство того, что она живая. А теперь, — он зашёл сзади Эли и, схватив её за волосы, потянул на себя, приставив лезвие к горлу. — говори, щенок! Я устал с тобой играть! Мне нужны ответы!

— Отпусти её! — дёрнулся на стуле, но тот лишь пошатнулся, грозя повалить меня набок. — Я не знаю, чего ты ещё хочешь!

— Отвечай! — ревел Кравцов. — Кто удалил записи с камер?! Как ты, вообще, выбрался из лабиринта?!

— Я удалил! Я убил всех! Сжёг дом, чтобы не оставить следов!

— Идиот! В таких местах есть резервные копии! Где они?!

— Я не знаю! В сейфе были лишь старые записи и компроматы!

— Где записи?!

— У меня дома! — я не смог сдерживаться. — Отпусти её! Я всё отдам!

— Конечно, отдашь, — противник оскалился и утих. — Даже больше, чем я мог рассчитывать. Ведь в тебе есть ещё что-то…

Закончить он не успел, так как я, собравшись с силами, вырвал нож из его лап и притянул к стеклу. В тот же миг, мотнув головой, заставил стул с Элей завалиться набок. Мне не хотелось, чтобы она пострадала, но иного выбора не было. И сразу же метнул оружие в ошеломлённого врага.

— Ап! — воскликнул Кравцов, поймав лезвие у самой груди. Он быстро пришёл в себя. — Пацанчик, не забывай, что я отслужил. Поверь, там, где я бывал, нельзя расслабляться. Поэтому твои дешёвые фокусы меня не проймут.

— Дешёвые, говоришь? — разозлился я, сжав кулаки. — Ну, хорошо. Ты хотел узнать, как я выбрался из лабиринта?

По телу пробежала дрожь. Кожу слегка покалывало от напряжения, но я готов был это терпеть. Я чувствовал, как изнутри постепенно вырывается моя вторая сущность, обволакивает руки, превращая их в мощные хищные лапы. Обратиться в монстра полностью я не мог, и прекрасно понимал это, поэтому не тратил зря силы.

— Вот так, — произнёс ледяным тоном и одним движением разорвал свои путы.

Освободившись, вскочил на ноги и ударил по стеклянной стене. Но та выдержала, хотя и пошла трещинами.

«Сильнее!» — воскликнула Тень.

Сам знаю.

Новый удар заставил преграду прогнуться.

Напротив стоял ошарашенный Кравцов. Казалось, что я смог удивить даже прожжённого спеца и убийцу. Что ж, пока он не пришёл в себя, у меня мог быть шанс…

С третьего раза мне удалось разбить стекло и прыгнуть в комнату к противнику. Но я тут же получил мощный удар в грудь. Кравцов использовал против меня мой же телекинез. Отлетев в сторону, врезался в закопчённую стену и рухнул на пол. В ту же секунду почувствовал, что мои силы постепенно уходят. Противник буквально высасывал их из меня.

— В чём дело, Ростов? — он медленно приближался ко мне с хищной улыбкой. — Думал, всё так просто? Я ведь предупреждал, что питаюсь чужой магией и копирую её. Зачем прыгаешь на меня, словно цирковая обезьянка?

— Пошёл ты, — процедил я и поднялся на шатающихся ногах.

Но я не успел даже выпрямиться, как по лицу прилетел мощный удар ноги, отбросив меня влево. И снова я врезался в стену, сползая вниз, словно амёба. Из разбитого носа брызнула кровь. Во рту появился противный металлический привкус.

— Ты ещё слаб, — констатировал Кравцов, подойдя ещё на пару шагов. — Хотя для обычного человека весьма силён. Наверное, было бы веселее, если б мы схлестнулись, когда в тебе не было б столько наркоты. Но с другой стороны, тогда бы у тебя появился шанс меня убить.

— Трус — прошипел я в ответ, поднявшись на четвереньки.

— Может быть, — тяжёлый ботинок врезался мне в живот, заставив подлететь примерно на метр. — Но ты сам виноват. Я ведь хотел просто поговорить.

— Чушь, — я перевернулся на спину и посмотрел на противника. Он стоял надо мной и смеялся, а в руке блистал нож. — Ты бы нас не отпустил.