За день до Рождества Керро вызвали по внутренней связи к шлагбауму. Вернулся он не один. Града ахнула, будто с неба свалились ее друзья Рокко и Томас. Рокко в своей манере удивилась удивлению Грады. Ведь симку они ей подарили. И примерно определили, где она находится. Не ожидали, конечно, что их прихватят военные, но зато у них был с собой целый мешок подарков. Взяли с запасом, хватит на всех, включая малыша.

— Правильно мы тебя потащили к врачу. Он ведь тебе сказал, что отец притянется к сыну, — Рокко гордилась своим поступком и важно гладила себя по животу.

— Так это из-за вашей симки я не нашел Граду по номеру телефона, — Керро даже ругаться не мог, такие веселые были ребята. Приплясывали вокруг Грады, особенно Рокко, черные кудри спутались и лезли в глаза.

— Она не хотела под своим именем идти к врачу. Вы, правда, могли ее по анонимным посещениям найти? Она тюрьмы боялась.

— Градди! Рокко! — Града и Керро завопили одновременно.

— Ты, что, не рассказала ему, что сбежала из тюрьмы?

— Я не сбегала, меня выпустили.

— Ага, бесплатно, — встрял Томас.

— Стоп! Доложить по форме. Что за тюрьма, как ты там оказалась?

— Меня арестовали, — Града показала кулак Рокко. — По ошибке. И выпустили.

— Почему ты никому не позвонила?

— Говард разобрался на месте. Не стоит это принимать всерьез.

Предметно допросить Граду помешал второй вызов охраны, на этот раз Керро разрешил пропустить гостя, не набегаешься с хромой ногой. Тем более, что опять прозвучало имя Грады, значит, не Шена. Бенни грозно зарычал, мистер Динк поддержал и, едва на пороге показалась заснеженная фигура, оба пса бросились и повалили на пол незнакомца.

— Симона! — Града не знала как реагировать на появление сыщицы. Только еще раз погрозила кулаком Рокко. Вот зачем она помянула тюрьму?

Несколько минут все ошарашенно молчали, наконец, Града очнулась, отозвала Бенни и помогла Симоне встать. Выглядела та неважно. Глаза красные, ревела, что ли? Губа разбита, Симона ее непрестанно облизывала. Ладони содраны и кровоточат. Да и одежда мало подходила для снежных гор. Легкая куртка, ботиночки на тонкой подошве. Симона криво улыбнулась Граде, вздохнула и извинилась за наглое вторжение.

— Опять арестовывать меня пришла? Ордер есть? С визой начальника?

— Нет. Я не арестовывать.

— Раздевайся, чего уж. Садись к камину. Чаю выпей, а то заболеешь, — Града засуетилась, пусть и незваная гостья, но не выгонять же. — Как там Говард? Поймал тех, кто в моей квартире шарился?

— Поймал, — Симона по-детски шмыгнула носом.

— Что искали-то?

— Не могу я сказать, служебная тайна. Расследование еще идет.

— А чего ты такая, — Града сделала паузу, обижать гостью некрасиво. — Расстроенная.

— Меня выгнали из стажеров. Но я ведь права! В тебе все дело. А Говард уперся. Из-за дружеских отношений.

— Это ты уперлась, я же видела ваши ругачки.

— Он меня невзлюбил, а я между прочим… — Симона замолчала, явно боясь зареветь.

— Так, — рявкнул Керро. — Доложить как положено. Без соплей.

— Без соплей у нее не получится, — Леший достал из-за пазухи фляжку. — Давайте, что ли, за Рождество по наперстку.

— Рождество завтра, но давайте, — Рокко сбегала на кухню и принесла стаканы и кружки.

— Девушкам по капельке в чай, — распорядился Томас, вызвав негодующий взгляд Рокко.

— Сам ты в чай, — Рокко пихнула Томаса. — Вон, беременной нельзя.

— Мнимым беременным тоже нельзя.

Керро беспомощно посмотрел на Граду. Он, конечно, мог бы сейчас всех построить и заставить говорить по команде, но осознавал, что так не делается. Это друзья Грады, пусть она с ними и разбирается. Керро была интересна только Симона. По причине непонятного ареста, который она осуществила. Керро собирался с пристрастием ее допросить.

— Ты правильно пришла, здесь тебя поймут, — Рокко протянула кружку Симоне. — Ты не беременная? Нет? У меня есть знакомый врач. Никто не узнает. Я могу еще раз беременной побыть.

— Только сначала три бесплатных дела, — захохотала Града. — Они беспощадная мафия.

— Я не беременная, — вскинулась Симона. — И все бесплатно делаю. Я же стажер. Была.

— Наш человек, — веселилась Рокко. — Губу кто тебе разбил?

— Начальник. Я в его папочку секретную заглянула, а он зашел не вовремя и лицом меня ткнул в стол.

— А ладони?

— Из вертолета выкинули, приземлилась неудачно.

— Да ты прям везунчик.

— Шпионить нехорошо, — Керро едва сдержался, не рявкнул. — Что ты там увидела? В секретной папочке?

— Ничего. Не успела.

— И врать нехорошо, — голос Керро все-таки повысил.

— Малыш, ты говори как есть. Глядишь, мы и поможем, — Леший подмигнул и как фокусник достал вторую фляжку. — А то ночевать будешь в сарае. Есть у тебя сарай, Града?

— Есть. Там газонокосилка живет, но думаю, нам удастся ее уговорить на соседство, — Града развеселилась. На роль малыша Леший выбрал другую недотепу. Града-то считала, что смешнее ее никого нет. А не она главное посмешище в мире.

Симона хлопала глазами, не понимая, где с ней шутят, а где говорят серьезно. Родом из провинциального городка, она привыкла, что соседи всегда в курсе ее дел. Если она с ребятами залезала куда-то не туда, родителям тут же звонил кто-нибудь из знакомых. Поэтому она уехала в большой город, чтобы иметь хоть немного скрытой жизни. Сейчас ее подмывало все выложить, по характеру она была простодушной девчонкой, город ее подавлял.

— Я подозреваю Граду в сговоре с преступниками. Неосознаваемом сговоре, — быстро поправилась Симон, заметив, что Бенни зарычал, а Керро нахмурился. — Этот Дерек, он наглый аферист. Он несколько раз сочетался браком, причем и сам женился, и выходил замуж как женщина. Брат тоже, тот еще фрукт.

— Понятно, как он в купе для женщин оказался, — буркнула Града. — Я почуяла неладное, но не догадалась, в чем дело. Пока он штаны не растегнул.

— Что? — Керро пожалел, что вдарил Дереку всего раз.

— Копеечная информация, — подначил Симону Томас. — Это все за пять минут можно узнать в сетях.

— Дурили братья народ на пару. А потом вдруг их стали привлекать в крупные аферы. Но даже если краденое находили, часть всегда терялась. Я докопалась, что ни разу органам не досталась доля Дерека и его брата. Умудрялись хорошо спрятать.

— Града при чем? — Леший хлебнул из фляжки. — Она на моих глазах была. Пряталась от Дерека в леднике, заболела даже. Или по-твоему это главная хитрость?

— Я же сказала, что Граду в темную использовали, — Симона обиженно надула губы.

— По-моему, ты начиталась детективов, стажерка.

— Ближе к делу. Что ты еще поняла? — Керро слушал внимательно. Они ведь с Градой тоже пытались разобраться. — Как сюда догадалась приехать?

— Я побывала в агентстве, — Симону легко было сбить, она сразу повелась и стала отвечать на вопрос.

— И тебе там на блюдечке выложили, где находится Града?

— Нет. Меня выгнали.

— Похвально.

— Но потом меня на улице догнала сотрудница и рассказала, что Граде покровительствует генерал Римст и прячет ее в своем доме в горах. Она помогла мне тайно в вертолет сесть. А здесь я не сумела по-тихому выпрыгнуть.

— Над этим мы уже посмеялись, давай дальше, — Рокко протянула свою кружку Лешему за добавкой, но Томас прикрыл ее кружку ладонью. — Эй, Том, не мешай мне отдыхать.

— Я тоже поняла, что Дерек прикидывается, что влюбился в меня, — Града захотела поддержать Симону. Что такое насмешки окружающих, она отлично знала. — Он меня преследовал, пытался лапать, звал цыпленочком, но потом ударил без всякой жалости. И еще раньше телефон выбросил. Я как дура подумала, что он к Керро приревновал, мы как раз разговаривали.

— А на самом деле? — Томас снова прикрыл ладонью кружку Рокко.

— На самом деле он обеспечил себе отсутствие фотографий в моем телефоне.