— Градди, я сейчас, — Керро поспешно вышел на крыльцо.

— Бенни, почему так? Он же только приехал, — Града обиженно шмыгнула носом и побежала к двери за Керро. — Не держи меня, отпусти, Бенни. Штаны порвешь.

Бенни так не поступал раньше, наоборот, он всегда бежал за Градой по первому зову. Это разожгло и так не маленькое любопытство Грады. Она присела перед щенком, шепча в ухо, что лишь посмотрит одним глазком. Наверно, принесли продукты. Керро же хотел решить вопрос. Надо помочь принести, у их мужчины болит плечо. А Града пока еще может носить сумки. Бенни вздохнул, когда Града осторожно приоткрыла дверь.

— Ты не будешь ночевать в моем доме, Шена, — донеслись до ушей Грады жесткие слова Керро.

— Снег идет, впусти меня. Тебе нужна забота, секс и я все тебе дам.

— Нет.

— Хочешь, чтобы я умоляла?

— Хочу, чтобы ты ушла.

— Но почему? И куда я пойду на ночь глядя?

— Можешь сказать охране, что я позволил тебе переночевать у них. Завтра чтобы духа твоего здесь не было.

— Римст, ты рехнулся. Вспомни, как нам было хорошо.

Града попятилась, зажимая рукой рот. Ее счастье оказалось таким хрупким. Бенни толкнул ее лапами в гостиную и выскочил на улицу. Послышался вопль, потом ругань. Бенни не церемонился с врагами своей хозяйки. Хлопнула входная дверь, Града бросилась в спальню и упала на кровать лицом вниз. Она не могла сказать, что чувствует. Все вместе, панику, жалость к себе, разочарование, боль, унижение. Керро не обязан был дожидаться ее монахом, Града все понимала, но внутри жгло и вдохнуть полной грудью не получалось.

— Градди, не надо, — Керро сел на кровать, его холодная рука легла сначала на поясницу Граде, потом между лопатками. — Все же хорошо. Скоро новый год, мы поедем к Антонио и Мимозе, будем веселиться.

— Меня не пригласили, — слезы все-таки выступили, теперь уже от обиды на Мимозу.

— Пригласили.

— Нет.

— Градди, не реви. Кто приглашает пару по отдельности? Тебя пригласили со мной.

— Как это? Я не парная.

— Мимоза меня уверяла, что ты толковая. Но сейчас ты демонстрируешь кретинизм. О, черт, — Керро выругался, не стоило такое говорить. Что там Мимоза плела про поглупение беременных? Как жаль, что Града гражданская и ей нельзя приказать отставить слезы. Шена заявилась назло, не подумал Керро, что она так быстро протрезвеет и захочет реванша. С охраной Керро завтра разберется, пускают без ведома хозяев поселка. — Вот приглашение. Видишь? Или тебе прочитать?

— Прочитай.

— Наши любимые Града и Керро. Приглашаем вас на празднование Нового года в дом на скалах. Будут все свои. Наряжайтесь, как хотите. Мимоза и Антонио.

— Так и написано? — Града приподнялась и повернула голову.

— Да, — Керро сунул приглашение под нос Граде. Мимоза как в воду глядела, заставив взять эту дурацкую открытку. — Смотри, какие елочки.

— Мне не в чем ехать, я еще потолстею.

— Я все тебе куплю, что захочешь, — Керро незаметно выдохнул. Градди начала болтать обычную женскую ерунду про нечего надеть. Значит, пришла в себя.

Керро, как обычно, проснулся рано и готовил какао. Коробка с какао стояла высоко, Града до нее не добралась. Остальные запасы они с Бенни почти подъели. Собирались за продуктами. А если бы поскользнулась Градди на крутой тропинке? Подвернула ногу? Или еще что похуже? С одной стороны, Керро нравилось, что его женщина самостоятельная, не клянчила и решала свои проблемы сама, а с другой, хотелось, чтобы Градди больше в нем нуждалась. И тут все зависело от самого Керро. Если он будет отказываться от помощи Грады, как тогда в госпитале, то и Града отвергнет его помощь. В этом Керро уже убедился.

После визита Шены, ему стало очевидно, что нужно объявить об их союзе с Градди как можно скорее, назначить день свадьбы. А у Керро, естественно, кольца не завалялось. Даже ради прикола он такое не покупал. Никогда кольца женщинам не дарил, предпочитал давать деньги. Наверно, надо уточнить у Мимозы, что может понравиться Граде. Мода там, какая-нибудь. Или взять Бенни в магазин, чтобы выбрать? Бенни словно услышал мысли о нем. Пришел на кухню, принюхивался и внимательно наблюдал за действиями Керро.

— Правильно следишь, вдруг я твоей хозяйке лажу подсуну, — Бенни таких шуток не понимал и аккуратно прикусил Керро за икру. — Ну, ладно, ладно, я ж любя. Ты бы рассказал мне, как вы тут очутились. Я же боялся, что месяц вас искать буду. Или два.

— Вау, — Бенни ушел к камину.

— Ты шпион, каких поискать, — хохотнул вслед щенку Керро. — Будешь скрытничать, заведу себе собаку. Побольше тебя.

Бенни не посчитал угрозу серьезной, даже хвостом не дернул. Она и не была серьезной. Таких как Бенни не бывает, Керро это понимал. Он надеялся, что щенок начнет ему доверять со временем, а не просто терпеть рядом с хозяйкой. По большому счету такая преданность говорила в пользу Грады. Керро согласен быть оправой бриллианту Граде. С ней не скучно, а то, что она умудрилась забеременеть и не побежала первым делом вымогать содержание, для Керро значило очень много.

Пока Града спала, Керро еще раз перечитал ее заметки. Они заканчивались на моменте драки, когда Керро сдернул с Грады придурка Дерека и нокаутировал его. Дерека арестовали. Его подельников взяли еще раньше. Что же смущало Граду в этой истории? И что смущало самого Керро? Пожалуй, драка и смущала. Не настолько Дерек туп, чтобы отсиживаться в номере Грады, да еще приставать к ней. Дерек знал, что его ищут, но не утащил Граду в безопасное место, если уж так хотел секса с ней.

Бенни тявкнул и Керро поспешил в спальню. Града потягивалась, не открывая глаз, а Бенни уже держал в зубах черный шнурок, которым Града себя измеряла. Запах какао заставил Граду открыть глаза. Она заулыбалась так восторженно, что Керро чуть не выронил чашку. Многие строили ему глазки и слали зазывные улыбочки, но Града не притворялась и никаких выгод себе не искала. Ее улыбка подкупала.

После какао ежеутренняя процедура повторилась и выдержка Керро кончилась на том же самом моменте. Града начал активно вертеть задом и Керро не вытерпел, навалился сверху и затащил обратно в кровать, благо раздевать шалунью не требовалось. Может, когда-нибудь он и привыкнет к этой чертовой зарядке, но пока пусть Града ответит за свои упражнения. Вариант не смотреть, как Града занимается, в голову Керро не пришел.

— Где ваша моральная устойчивость, генерал, — пыхтела довольная до ушей Града. Подумать только, она шутила, песчинка шутила с космосом.

— Это не я, это наш сын хочет, чтобы мы были вместе, — Керро уже подметил, что Града большинство своих желаний списывала на малыша, и воспользовался хитрым тактическим ходом.

Сейчас Керро удивлялся, что никогда раньше не хотел семью. Оказалось, что многое упростилось. Не надо искать кого-то на ночь, не надо выпроваживать и предупреждать, что это была разовая встреча, не надо хмуриться, когда на службе вдруг встречался кто-то из былых случайных любовниц. Керро лукавил сам с собой. Если бы Града не ворвалась как вихрь в его кабинет, он вряд ли захотел бы семью. Только Градди умела так уютно притереться, подладиться и бурно откликаться на ласку. И мило смущаться потом.

Время втроем летело быстро. Днем они играли во дворе, а вечером сидели у камина. Керро катал на санках закутанную Граду, соревнуясь с Бенни, и хохотал над протестами и страхами Грады за его больную ногу. Счастье прекрасный лекарь и Керро здоровел на глазах. Будущее перестало казаться беспросветной мутью. Радовало, а не пугало предстоящими хлопотами: пеленки, коляска, кроватка… И новое жилье. В поселке хорошо отдыхать, но с малышом жить здесь Керро опасался. Ни врачей, ни внешней связи.

Насчет Лешего Града ошиблась. Старик захотел увидеть, как она живет. И очень обрадовался, что Керро нашелся, похвалил. Как будто генерал маленький ребенок, потерялся и нашелся. Леший даже согласился остаться на Рождество. И мистер Динк тоже был не против. Забавно получилось, что они семейно празднуют и у них даже есть гости. Керро чесал затылок, в роли гостеприимного хозяина ему выступать не приходилось. Но Града ни капли не переживала, уж за пятнадцать лет в приемной она научилась обращаться с гостями.