- Спасибо… А Винни?.. – Я облизала пересохшие губы и попыталась повернуть голову, чтобы понять, где я.

- Он на кухне, готовит чай. С ним все в порядке, не переживай. Он всю ночь просидел возле твоей кровати, - сказала Сильвия и ласково улыбнулась.

- Мы дома, - догадалась я, увидев привычную обстановку, и устало прикрыла глаза.

- Да, все закончилось. Теперь тебе нужно отдыхать, кушать и быстрее поправляться.

- Что со мной произошло?

Сильвия вздохнула, глядя на меня, и я догадалась, что ничего хорошего. Сильно болела голова, также боль чувствовалась где-то в области груди, но больше всего меня беспокоило мое лицо – казалось, что с него сняли кожу.

- Я осмотрела тебя. Похоже, что у тебя сотрясение, сломаны пара ребер и..синяки, - ответила Сильвия.

- А он меня не?… – я не смогла закончить фразу, боясь даже представить весь ужас этого преступления.

Сильвия отрицательно покачала головой, и я облегченно вздохнула. Глубокий вдох отразился болью в сломанных ребрах, и я невольно поморщилась.

Дверь бесшумно открылась, и в комнату проскользнул Винни, держа в руке небольшой поднос – на нем стояла чашка с чаем и блюдце с парой тостов. Заметив, что я смотрю на него, он быстро поставил поднос на столик и кинулся ко мне. Присев на край кровати, он осторожно взял мою руку и поднес к губам, затем потерся щекой об мою ладонь, не сводя с меня глаз.

- Я вас оставлю, - сказала Сильвия. – Винни, позаботься о том, чтобы она выпила чай.

- Хорошо, доктор, - он благодарно взглянул на нее, после чего снова обратил свой взор на меня. – Чарли… Чарли… Я так переживал. Так боялся…

- Что случилось, Винни? Я совсем ничего не помню! Где Мейс?

- Его больше нет. Жаль, что он умер не от моей руки… - прошипел Винни, но тут же смягчился: - Забудь о нем. Пора принимать лекарство. - Винни уже взял чашку чая, добавив в него нужную дозу успокоительного. - Если я поддержу голову, сможешь выпить?

Я покорно кивнула.

- Хорошо. - Он слегка приподнял меня и поднес чашку к губам, заставив выпить все до последней капли.

Прошло несколько минут, и я почувствовала, как по телу разлилось приятное тепло, отдалившее боль.

- Вкус просто отвратительный, — заявила я.

- Прости, дорогая, но ты же понимаешь, что это необходимо! – улыбнулся Винни. Он уже не выглядел таким обеспокоенным, как в первые минуты, когда вошел в комнату.

- А откуда здесь взялась Сильвия? – решила поинтересоваться я. Мне помнилось, что когда Мейс утащил меня в нуль-переход, Сильвия пряталась там, в лаборатории Карбункула. Я надеялась, что ей удалось спастись.

- Доктор Сильвия – очень смелая и мужественная женщина, - произнес Винни без тени иронии. Напротив, в его голосе слышалась гордость, и это меня несколько удивило, поскольку не так давно все были настроены крайне негативно к доктору Хантли.

Заметив мой удивленный взгляд, Винни продолжал:

- Она, совершенно не понимая, на что идет, не побоялась воспользоваться порталом, чтобы оказаться на Марсе и сообщить нам о том, что с тобой произошло. Мы в это время возвращались с Плутарка, забрав оттуда Роуан… Черт, мы были уверены, что Лимбургер забрал туда и тебя тоже!.. – При упоминании о жирном карасе, Винни невольно сжал кулаки. – Так что Сильвии пришлось провести еще пару дней в тюремной камере – прежде, чем мы вернулись и смогли разобраться, что к чему.

- Ничего себе… - пробормотала я, закрывая глаза.

За окнами уже начало смеркаться, когда я снова очнулась. Я немного потерялась во времени, но почти сразу вспомнила, где нахожусь, а также и все предшествовавшие события. Боль в голове утихла, ребра тоже не беспокоили, но я не понимала, было ли это результатом воздействия успокоительного или началом естественного процесса выздоровления.

- Как ты себя чувствуешь?

Это был Винни, который вошел, неся очередной поднос с чаем и тостами.

- Лучше, - отозвалась я, и мне показалось, что мой голос прозвучал непривычно глухо.

- Сильвия сказала, что шрам над бровью прекрасно заживает…

- Шрам? – переспросила я и коснулась кончиками пальцев своего лица. – Что со мной?

- Она поменяла повязки, пока ты спала, - невозмутимо продолжал Винни, словно не слыша мой вопрос. - Она также заметила, что ты очень слаба. Ты ничего не ела несколько дней и пила только лекарство. Ну что ж, сейчас мы все исправим. - Сказав это, он налил чай в чашку, затем поставил ее на поднос рядом с кроватью. - Давай я помогу тебе сесть.

- Спасибо. - Я поморщилась от резкой боли в ребрах, которая сопровождала все мои движения, заметив, как при этом на лице Винни отразилась глубокое сочувствие.

- Так удобно? - спросил он, устраивая меня полулежа на двух подушках.

- Да, очень.

- Теперь настало время восстановить силы. - Это прозвучало скорее как приказ, а не приглашение, и я улыбнулась. Очевидно, Винни была настроен вполне решительно, и именно поэтому Сильвия велела ему следить за моим питанием. Что ж, постараюсь не разочаровать его.

- Выглядит восхитительно. - Я взяла предложенную чашку чая и выпила, удивленная тем, что сразу ощутила сильную жажду. Затем я попробовала тост, потихоньку обкусывая его по краям.

Желудок одобрительно заурчал.

- Помедленнее. Желудок у тебя был пуст несколько дней. Дай ему время принять еду. -Сильвия вошла в комнату и села рядом с кроватью на стул.

Они терпеливо ждали, пока я то ела, то отдыхала, пока, наконец, через четверть часа не исчезли оба тоста.

- Прекрасно. - Сильвия поднялась. - Ну вот, ты сразу порозовела.

- Можно войти? - вежливо спросил Троттл. Он стоял, прислонившись к двери, и смотрел на нас.

- Конечно, - пригласила я, правда, немного смутившись, потому что не знала, как я выгляжу, и можно ли на меня смотреть без слез.

Троттл, казалось, почувствовал мое смущение. Он медленно приблизился, остановившись на почтительном расстоянии от кровати.

Тем временем Сильвия быстро собрала поднос:

- Чарли все съела.

- Я вижу. – Он одобрительно кивнул.

- Что касается ужина, то я приготовлю бульон, - сказав это, Сильвия вышла, оставив меня с Винни и Троттлом.

- Как ты, подруга? – спросил он, наклоняясь ко мне, а я, воспользовавшись моментом, попыталась рассмотреть свое отражение в стеклах его очков. Догадавшись о моих намерениях, он резко отпрянул.

- Спасибо, гораздо лучше, - ответила я. – Как Роуан?

- В порядке. Она зайдет к тебе чуть позже. Рад, что у тебя все хорошо.

Он еще постоял так пару минут и ушел.

Мы снова остались вдвоем с Винни. Я посмотрела на него и встретилась с его взглядом, полным такой тоски и отчаяния, что у меня заныло сердце, а из глаз полились слезы. Кровать прогнулась, когда Винни сел рядом и прижал меня к себе без малейшего колебания, которое могло бы быть вызвано опасением причинить мне боль.

- Я спала, и мне снился кошмар, что он возвращается, - прошептала я, прижавшись щекой к его груди. – Он преследует меня.

- Он не вернется, - заверил меня Винни, погладив по голове. – Все закончилось. Сейчас ты должна отдохнуть, а я пойду…

- Нет, пожалуйста! – Меньше всего сейчас я хотела, чтобы он ушел, оставив меня одну со своими мыслями. – Нам нужно поговорить.

- Но Чарли, дорогая, я же вижу, что тебе очень больно, - запротестовал было Винни, но я смотрела на него так жалостно, что он в итоге согласился: - Ну, хорошо. Ты уверена, что в состоянии продолжать этот разговор?

- Уверена! Пожалуйста, Винни, мне нужно думать, разговаривать. Хотя бы немного. Когда боль станет нестерпимой, я выпью лекарство. Но не сейчас.

Он кивнул, гладя меня по волосам.

- Хорошо.

Он продолжал обнимать меня своими сильными руками, и, по правде говоря, это было просто замечательно - я почувствовала облегчение, меня охватило удивительное ощущение покоя. Даже сломанные ребра уже не так беспокоили.

- Они исчезнут, ты знаешь.

Слова его не сразу дошли до моего сознания.