Эта неожиданная влюбленность случилась у него впервые, и он страшился ощущения накрывавшей его волны океана её глаз. Привыкший всегда держать руку на пульсе, он сразу приводил себя в чувство, как только начинал сходить с ума от любви. Мила моложе его и неопытна, но она могла обворожить одним взглядом. Была в ней какая-то магия, она манила его и обезоруживала.

Он быстро приходил в форму, заполняя свободные вечера мимолетными подружками. После них он чувствовал себя хозяином положения ровно до встречи с Милой. Она пленяла его своей чистотой и искренностью. Он ловил каждый её взгляд, каждое движение. Наслаждался нежными поцелуями и объятиями, так как большего позволить себе не мог. Володя боялся обидеть Милу неосторожным движением или словом. Боялся потерять её.

Уже три месяца они были вместе почти каждый день, не считая его внезапных командировок на сутки, на двое. Мила понимала, что их отношения плавно движутся в направлении интимной близости. Она этого очень боялась и, тем не менее, очень ждала. Володя был её первым парнем, и, она надеялась, будет первым мужчиной. Его нежная забота о ней покоряла. Где бы они ни были, он всегда держал её за руку. Даже в машине одной рукой он рулил, а другой сжимал её кисть, как будто боялся, что Мила может вдруг исчезнуть.

***

К наступающему новому году Мила готовилась с особенной тщательностью. Вова пригласил её отпраздновать в его семье. Это было волнительно. Мила очень хотела понравиться Вовиной сестре Ирине. Новое платье и оригинальная прическа не остановили волнения, поэтому на празднике Мила была тихой и незаметной, как мышка.

– Что ты дрожишь? Никто тебя не съест. А ещё ты очень красивая, – шептал ей на ухо Володя.

Ирина была невысокого роста, худенькая, миниатюрная с коротко стриженными черными волосами. Полная противоположность своего брата. И не только внешне. В отличие от всегда спокойного Володи, Ирина стремилась быть в центре внимания. Она спешила вступить в любой разговор, даже не закончив предыдущую беседу. Громким звонким смехом она привлекала внимание окружающих, чем была, несомненно, очень довольна, и это сразу было видно по выражению её лица. Она приподнимала подбородок и поглядывала на всех как бы сверху вниз темно-карими, почти черными глазами.

В большом, празднично украшенном зале ресторана, в кругу незнакомых людей Мила чувствовала себя лишней. И даже Володя не прибавлял ей уверенности в себе.

– Володька, что ты нашел в этой девочке? – с усмешкой спросила Ирина, когда они с Вовой вышли покурить на крыльцо ресторана. – Сколько ей лет? По-моему, она тебе совсем не подходит. Слишком скромная, слишком невинная, слишком… – она замолчала, увидев, что брат нахмурил брови.

Тихонько рассмеявшись, Ира положила руку ему на плечо.

– Ты что, влюбился? Не смеши меня! Поверь мне, это не продлится долго. Скоро она тебе наскучит.

– Может, поспорим? – с обидой бросил Володя.

«Он ненавидел, когда его считали глупым мальчишкой. В конце концов, ему уже двадцать лет, и даже сестра не имеет права лезть в его дела».

А что касается Милы, он сам ещё не разобрался в своих чувствах к ней. Она притягивала его магнитом, и он не мог, не хотел сопротивляться этому притяжению.

Гости ещё оставались в ресторане, когда Володя с Милой решили уехать к нему домой. Он снимал недорогую, но со вкусом обставленную квартиру. Пока ехали в лифте, Мила заметила, что Вова явно нервничает. Наверное, это передалось ему от нее. В ресторане с ней почти никто не разговаривал, и Володе наверняка стало неловко за нее. Мила почувствовала себя виноватой и совсем загрустила.

Когда вошли в квартиру, Мила остановилась на пороге комнаты, как вкопанная. Кровать была усыпана лепестками роз. От легкого сквозняка несколько почти невесомых листочков слетели на пол к её ногам. Пока Вова открывал бутылку вина, она так и стояла, соображая, что же она сейчас должна делать.

Вова первый раз так нервничал, находясь с девушкой в интимной обстановке. Даже вспотел, вытаскивая не поддающуюся пробку из бутылки.

«А она стоит посреди комнаты, испуганно глядя на кровать. Какой он идиот, зачем надо было разбрасывать эти лепестки? Конечно, она смутилась. Первый раз все-таки».

Ему хотелось сделать эту ночь незабываемой для Милы. Не испугать её, не причинить боли.

– Можно, я возьму твою рубашку? – робко спросила она.

– Конечно, – Володя взял из шкафа и протянул ей белую сорочку.

Она действительно особенная. Другие девушки переодевались в его футболку, а Мила попросила рубашку. Глупость, конечно, но на Вову это произвело впечатление. Мила вышла из ванны. Длинные рукава рубашки скрывали тонкие запястья. Распущенные волосы обрамляли одухотворённое и полное какого-то неясного ожидания лицо. Она стояла перед ним в этой белой рубашке, как в пеньюаре – босая и невинная. Вовка понял, что сестра была не права. Он никогда не отпустит от себя и никому не отдаст это сокровище.

– Тебе идет моя рубашка, – нежно улыбнулся Володя.

Мила стояла посреди комнаты, глядя ему в глаза и дрожа всем телом, то ли от страха, то ли от холода. Володя подошел, обнял её за талию, нежно поцеловал в губы и тихо сказал:

– Я люблю тебя, малыш.

В кресле самолета Милу била мелкая дрожь от этих воспоминаний, бередивших душу. Для каждой девушки очень важен первый раз, первый мужчина. Она не жалела, что первым её мужчиной был именно он. Любящий, внимательный, нежный. Как же ей было не влюбиться? Он, как принц из сказки, явился в её жизнь и закружил в бесподобном, неведомом ей до сих пор танце любви.

Однако. За внешним спокойствием скрывался непредсказуемый и азартный человек. Например, он мог поднять Милу с кровати среди ночи и увезти в соседний город на машине. Они мчали несколько часов, а утром уже гуляли в другом городе. Или, втемяшив себе в голову что-нибудь этакое, он обязательно добивался желаемого, несмотря ни на что. Однажды Вова вычитал где-то, что человек может находиться без сна трое суток, и решил проверить этот факт на себе. Только он поставил себе планку в пять дней. Через три бессонных дня Володя начал падать в обморок. Сколько же понадобилось Миле терпения, чтобы уговорить его не заниматься ерундой и не губить свое здоровье! Он позволял ей управлять собой так, как не позволял больше никому. Он смотрел на неё и любовался, слушал её голос и готов был отдать жизнь, чтобы внимать ему вечно. Они были счастливы. Молодые, красивые, веселые и беззаботные. Купались в нежности и любви друг к другу. Вова устраивал романтические свидания на берегу реки. Они могли подолгу сидеть на расстеленном на песке пледе, любуясь закатом, и целоваться часами. Такое не приедалось.

Пролетали дни и месяцы, и Мила уже не представляла себе жизни без Володи. На её семнадцатилетие он подарил Миле кольцо. На золотом лепестке три прозрачных камушка, как роса, сверкали и переливались на солнце.

– Я хочу, что бы ты всегда была моей, – со значением прошептал Володя, надевая ей кольцо на палец.

А как же иначе? Она желала того же. Принадлежать только ему, быть рядом с ним, чтобы не случилось. Никакая сила не сможет их разлучить и лишить её этого счастья. Но Володе этого было мало. Он хотел знать наверняка, что Мила ни за что не предаст его. Что она действительно искренна в своих чувствах. Вова решил проверить ее. Как-то вечером он, как всегда, заехал за ней, и когда Мила села к нему в машину, сказал:

– Малыш, у меня неприятности. Меня уволили с работы.

– Почему? – встревожилась Мила.

– Кое-что случилось, но это уже не важно, – на ходу придумывал Вова. – Сейчас я на мели, и когда появятся деньги неизвестно.

– Но ведь это не самое страшное, – пыталась утешить Мила любимого. – Главное, что ты жив и здоров. А работа… Не эта – так другая.

–Ты не поняла. Сестра дала мне плохую характеристику, -самозабвенно врал Вова. – С ней я навряд ли найду приличную работу.

– Да что такого случилось?