Она поступила иначе. Она не принесла никакой жертвы, не стала мученицей от того, что послушала рекомендацию врача, нет. Но она смогла перебороть своё собственное «Я», своё «хочу» и дала мне то, что я требовал.

Мой ангел…

Схватил телефон покрепче, так, как будто от него сейчас зависела моя жизнь, я набрал короткое:

29 сентября. 23:30Хочешь, я приеду?

И не успел отложить его в сторону, как услышал звук входящего сообщения.

29 сентября. 23:30

Нет.

Одно слово, три буквы, а показалось, что мой мир рухнул за секунду. Первая мысль в голове: «она не хочет меня видеть». Что же, это и неудивительно, учитывая то, сколько времени я от неё отмахивался, словно от ненужной, навязанной мне вещи. Сам виноват. Дурак. Потерял ту, что во мне видела жизнь…

Следующая мысль стала более оптимистичной. Может, ей просто нужно время? Может, не всё потеряно? Не исключаю вариант того, что ей нужно смириться с моими тараканами и принять тот факт, что как раньше уже не будет.

Смешно. До абсурда смешно, что мне это пришло в голову. Уверен, что она не просто смирилась, а уже давно приняла всю ситуацию, ведь знала, на что идёт, когда услышала от врача диагноз.

Так в чём тогда дело?

Вместо того, чтобы спросить, я снова демонстрировал сам себе слабость. Положил телефон на столешницу и потянулся за второй бутылкой, но в этот раз уже не вина. Когда пробка была в руках, я услышал, что пришло сообщение. Решив, что терять мне больше нечего, отставил бутылку и взял телефон.

29 сентября. 23:35

Ты уже выпил. Давай я приеду?

Одно сообщение, которое разрушило все мои страхи, сыграло такую злую шутку с моей душой, что хотелось кричать то ли от радости, то ли от боли.

Я был благодарен ей за заботу, за то, что она была готова ко мне сорваться «здесь и сейчас», только потому что я её ждал, но не мог позволить ей сделать тот шаг, который должен был сделать сам.

Кликнув несколько раз по экрану, отправил сообщение:

29 сентября. 23:37Я могу на такси.

Ответ не заставил себя долго ждать.

29 сентября. 23:37

Малыш, вызови мне такси. Я собираюсь.

Прочитав сообщение, я охренел. Ожидал многое, но явно не это…

Отставив бутылку обратно в бар, я начал переживать за свой внешний вид. Глянув в отражение стекла на мини-баре, убедился, что выглядел дерьмово.

Не успел я и шагу из кухни сделать, как услышал звук телефона. Когда взял его в руки, то в очередной раз улыбнулся и смутился.

29 сентября. 23:40

Малыш, зная тебя, я сама вызвала. Скоро буду. Целую.

И она реально знала меня…

Знала и в той, и в этой жизни…

После полученного сообщения, я, словно идиот, бегал по всему дому, пряча своё неряшество. Мне было стыдно от брошенной на пол кофты — её. От бутылки, которая не встретилась с мусором, а увидела столешницу. Мне было стыдно от скинутого на пол в ванной полотенца.

Случайно я вспомнил, что у нас уже была подобная ситуация.

***

Вечер, откровенно говоря, был испорчен полностью, при том всём испорчен мною лично. День рождения моего брата закончился тем, что гости расходились из клуба под сильные крики Ходжа, который отчитывал меня, словно ребёнка.

Не помню, в какой именно момент я начал закипать от гнева, но помню, что недовольство появилось тогда, когда брат представил мне своего давнего друга. Леон Макграт стал объектом моей ярости.

Этот тип не понравился мне изначально, только от одного его вида я понял, что общение у нас с ним не сложится. Но не моя личная неприязнь стала причиной испорченного праздника, а чрезмерные знаки внимания от мужчины к моей женщине.

И, возможно, я бы ещё как-то держал себя в руках, если бы не её улыбка, отправленная не мне. Если бы не медленный танец, на который она согласилась с ним. Если бы не его глупые шутки, над которыми хохотала моя любимая.

Причина для ревности так себе на самом деле, ведь она не позволяла себе ничего лишнего, держала необходимую дистанцию, да и просто, скорее всего, поддерживала беседу с ним только из вежливости. Но мне это было не доказать, когда тот осёл положил руку на её поясницу.

Вот тогда и произошло то, как назвал это Ходж: «шторы закрыли, свет выключили».

Я недолго думал, прежде чем оторвал наглеца от своей женщины, а после одним ударом сломал ему нос. В большее драка не успела перерасти, так как нас практически сразу растянули и довольно долгое время удерживали.

И всё было бы в порядке, если бы она не бросила на меня осуждающий взгляд. Неуспевшая подутихнуть ярость вспыхнула новой волной. Скандал с моей девочкой был тихим, но пощёчина, которой она меня одарила прежде, чем уйти, — громкой.

Будучи слепым ревнивцем, я наговорил ей кучу гадостей, которые она не стала терпеть. Было стыдно, когда осознание сказанного дошло до меня, но слов назад не заберёшь.

Выслушав нравоучения от Ходжа, схватился за телефон и звонил ей раз за разом, но она упрямо не отвечала, а после десятого звонка и вовсе отключила мобильный.

Съездил на её квартиру — пусто. На катке тоже не нашёл. Обзвонил подруг, сказали, что у них её нет. Я искал везде чуть ли не всю ночь, но всё было тщетно.

Опустив руки, приехал домой и заказал пиццу. Развалившись с Сэмом в гостиной на диване, сидел и, словно идиот, гипнотизировал взглядом телефон, временами отвлекаясь на разговоры с собакой. Когда меня уже практически одолела сонливость, услышал звук входящего сообщения.

17 июля. 04:49

Доставай второй бокал, буду через 15 минут. Целую, ревнивец мой пришибленный.

Она знала меня лучше брата. Знала, что я не спал. А я знал, что за такой беспорядок, что устроил за пару часов, обязательно получу по ушам.

Так быстро я ещё никогда не убирал.

***

Беру свои слова обратно, тогда у меня было больше времени.

Вспомнил ту ревность, то, как посторонний человек касался её, понял, что не хочу, чтобы это произошло ещё раз. Не хочу, чтобы она принадлежала кому-то, кроме меня. Она моя женщина, и если я не помню всего прошлого, что нас связывало, то могу сделать так, что у нас появятся новые моменты, ещё лучше, ещё краше тех, что были ранее. Я могу сейчас делать шаги для нашего будущего. И к чёрту прошлое, если на кону наша жизнь.

Моя Кэтрин. Мой ангел.

Из мыслей меня вырвал звук звонка. Она приехала…

Взглянув ещё раз в зеркало, поправил растрепавшиеся волосы и пошёл открывать.

Когда распахнул дверь, от одного взгляда на неё сердце пропустило несколько ударов. Исходя из того, что я видел, то она приехала в том, в чём ходила дома. Её образ меня не смутил, он порадовал настолько, что я хотел закричать от счастья, словно впервые влюбившийся мальчишка. На ней была моя рубашка…

— Привет, малыш, — сказала она, приподняв в руке бутылку вина.

========== Жизнь на «до» и «после» ==========

Комментарий к Жизнь на «до» и «после»

Повествование в главе происходит от лица Кэтрин.

День, после которого моя жизнь разделилась на «до» и «после»; день, когда я думала, что сойду с ума от горя; день, который дал мне возможность понять, как мы были глупы, как безрасудны, когда он сказал, а я подтвердила два слова: «мы расстаёмся», я никогда не забуду.

Когда мне позвонил Ходж и сказал, что Брайан попал в аварию, я, не думая, сорвалась с регистрации на рейс и поехала в больницу. Девять часов под операционной, семь стаканов кофе, три истерики навзрыд, крепкие объятия Ходжа, которого колотило не меньше моего, — вот, как тогда измерялось время.

Стоя в белых коридорах, пропахших смертью, я молилась, молилась всем существующим богам, молилась всему живому и выдуманному, молилась, чтобы он жил. Умоляла вселенную мне его вернуть. Я обещала, что всё исправлю, обещала наверстать всё потерянное время, клялась, что если он только пожелает, то мы снова будем вместе.

Как же я люблю тебя, малыш. Как же мы были глупы.

Только тогда я поняла истину фразы: «Имея, не ценим, а потерявши, плачем».