Даже от живущих в Наклонном мире привыкание к этим перепадам требует сноровки. Отчасти потому, что изгибы Безразмерной Кривой непредсказуемы, как датчик случайных чисел. На некоторых участках они изворачиваются в прямую и дозволяют шарику перекатываться без преград.. Те, кто жили недолго, принимают это за выправление Кривой.

  Но стоит им пожить подольше, как они поймут, что исправить Кривую нельзя.

  Само собой, от наивных оптимистов по жизни зависит немного.

  Но история показывает, что ошибаются и подготовленные люди, поднявшиеся по карьерной лестнице высоко. .Даром Амбукс строил планы, в частности, на завтрашний понедельник. Наклонный мир качнулся у него под ногами. В Ламбии ощутили это не сразу, а когда стала собираться волна, было уже поздно.

  ... Утром следующей недели с грамотой прибыл посол из державы Пелосии. От пелосийца стало известно, что страна Буссия напала на дальнюю Забуссию, но завязла среди пограничных болот.

  Амбукс сделал умное лицо, как всегда, когда заинтересовать его не вышло.

  - Чрезвычайно обеспокоен, - заявил пелосийцу он.

  - Многочисленные жертвы среди ни в чем неповинных мирных жителей...

  - Глубокая озабоченность, соболезнования - искренние.

  - Маленькой девочке выкололи глаза и уши.

  - Где мой министр иностранных дел? А? Старая развалина?

  - Послушайте, вам правда все равно? На самом деле? - в ужасе воскликнул пелосиец.

  - Ну, честно говоря, меня не ебет.

  - Тогда у меня для вас плохие новости, - прокашлялся посол, . - Торговать с Буссией отныне не придется. В противном случае нам придется разорвать связи с вами. Говорю со всей ответственностью, потому что уже сообщил это 80 странам до вас.

  На этот раз прокашлялся усугубитель. Он оставался все это время за спиной Амбукса под странным впечатлением, что где-то и что-то усугубляют без него. Когда речь пелосийца завершилась гипноз понемногу сошел на нет.

   Лицо Амбукса оставалось невозмутимым, но Угум профессиональным нюхом почувствовал перемены. Возможно, у короля проскользнула необычно твердая и ясная мысль.

  Уже на следующей день отовсюду удалили слово Буссия, а вся торговля с нею была запрещена. Вместо вымаранной Буссии газеты написали про Пелосию еще один раз.

  Поначалу Угум не заметил особой разницы, но вскоре выяснилось, что к его услугам стали

  прибегать реже. Ощущение эксклюзивности, пестовавшееся им, пропало. Ниспадал покров тайны, и то, что раньше было в новинку, становилось заурядным общим местом. По каким-то причинам люди стали доходить до крайности без помощи извне.

   Как-то Угум увидел пелену, вившуюся от трех еще не опустившихся ламбийцев.

  Не дожидаясь Угума, они усугубили себя сами и подрались. Буссия всем была известна хмельной брагой. Когда теперь браги стало меньше, кому-то приходило в голову драться из-за нее.

  А еще стало холодно. Хотя Буссия не имела к этому никакого отношения. Ведь хорошо известно, что одна страна никак не может сделать так, чтобы в другой понизился градус

   Это противоречит законам физики и здравому смыслу. По крайней мере, в Наклонном мире это так.

  Были и еще плохие новости. Амбукс вызвал к себе Угума и объявил, что в личном

  усугубителе больше не нуждается. Подданные справлялись с этой задачей превосходно и без него.

  *

   Оптимистическая таверна "Под градусом" называлась так не потому, что Наклонный мир

  исполнял свой долг перед природой - под небольшим углом катился в бесконечность.

   Имелись в виду прохладительные напитки. Но Угуму было не до веселья. Даже несмотря на то, что его соученик по Гильдии развлекателей Ламб оказался на высоте своей профессии. Нашел способ поднять настроение. При встрече он предложил ужин за свой счет.

  - Усугубление - высокое и неизменное призвание. Просто взять и бросить, как ты угрожаешь, немыслимо и неприемлемо. В таком решении нет никакого смысла. Вот я горжусь, что отучился на усугубителя много лет назад. И между прочим, подрабатываю этим ремеслом до сих пор.

  - Угум прикладывался к бесплатному пиву и мычал. Все можно было пропустить мимо ушей, но это было уже слишком.