– Кингу, просто Кингу. Обойдемся без Повелителей. Итак, Никкаль, мне хочется услышать подробный рассказ о том, что с тобой произошло.

– Но я не знаю подробностей. Понимаете, я обычная студентка в академии Льва, маг огня, не самый лучший. Вообще не уверена, что даже слово «хороший» будет применительно к моим способностям.

– Самокритично, – Кингу прошел к дивану, расположился на одной его стороне, поставив локти на колени, и пристально посмотрел на девушку.

– Потому что я точно знаю свои возможности, и не могла я пробить барьер в Иркаллу, да бред какой-то.

– Стоп. Барьер… в Иркаллу? В каком смысле пробить? Кажется, я попросил подробно, постарайся без эмоциональной окраски, – на доли секунды в янтарных глазах мелькнула злость, но тут же исчезла. Или ей снова показалось…

– Я сдавала экзамен, разозлилась, что ничего не получается, стукнула по земле, а она вся потрескалась. Ниалл сказал, что из нее будто высосали жизнь на несколько метров вокруг, а еще, что удар ушел и вглубь до самой Иркаллы, повредив магический барьер, теперь оттуда уже выбрался один аннунак, и ректор переживает, что могут полезть и остальные, поскольку теперь защита повреждена.

– Ты хочешь сказать, что от твоего удара пострадала Печать Пяти?

– Вот, даже вы признаете, что это чушь. Это ведь невозможно.

– Я еще ничего не признавал. Поверь мне, за свою жизнь мне приходилось достаточно раз удивляться, так что я от этого устал, но мир упорно пытается снова вызвать во мне это чувство. Я был одним из тех, кто накладывал защитную магию после низвержения всей армии Тиамат вниз. Даже сказал бы, что именно Хаос объединил четыре Печати в одну, и его разрушение станет отправной точкой для уничтожения барьера. И поэтому мне очень сильно интересно, как это могло произойти.

– Мне тоже.

– Подойди ко мне.

– Что?

– Да ладно тебе, говорил же, я не кусаюсь, – Кингу абсолютно точно забавлялся, наблюдая за реакцией Никкаль на свою персону. Вот и сейчас его губы впервые полноценно растянулись в улыбке, на удивление теплой и беззлобной. Или он просто хороший актер. В любом случае, он терпеливо дождался, пока девушка подойдет ближе, и вытянул вперед руку, – покажи мне свою магию.

– Я не могу. После того случая у меня ее… будто нет. Я даже искры не смогу создать.

– Хм, любопытно. Я могу прикоснуться к тебе, чтобы осмотреть?

– Да, конечно, – Никкаль неуверенно вытянула вперед кисть. Кингу склонился ближе к ее ладони и медленно провел по ней пальцем. Она ожидала, что его прикосновение будет холодным, но его кожа была точно такой же, как… у всех. Он не был чудовищным созданием из бездны, его руки не покрывались инеем, а при дыхании из носа не шел дым. Ничего из того, что она себе представляла из жутких легенд со времен войны, когда он еще возглавлял армию Тиамат. Заметив столь пристальное внимание к своим действиям, Кингу снова улыбнулся, затем несильно стукнул пальцами по тыльной стороне ладони Никкаль. Вверх тут же взвился сноп темных искр, превращаясь в огненный шар. Девушка почувствовала, как по ее рукам потекла магия, словно прорвавшись через толстую преграду.

– Хаос скрыл твои силы. Не стоило на него так ругаться, фактически, он спас тебе жизнь. В момент выплеска твоя магия вышла из-под контроля, вопрос только в том, что вызвало подобный защитный механизм. Твоя энергия, она… весьма необычная. Не как у других магов. Меня к ней тянет.

– Мне стоит смутиться? – Никкаль резко убрала руку за спину, чувствуя, как щеки наливаются румянцем. Кингу рассмеялся низким бархатистым тоном и покачал головой.

– Не подумай лишнего, я говорю о самой магии. Хаос внутри тебя, он словно притягивает к себе, как чистая необузданная энергия, ты будто насильно преобразовываешь ее в стихию, а она сопротивляется. Что, если я скажу тебе, что подобная исходила от Тиамат?

– Мне не нравится это сравнение.

– Зря. Если не брать во внимание то, что она делала, то ее магия была самой чистой, самой… правильной. Она умела обращать ее в нечто более могущественное, чем просто в стихию.

– Вы ей восхищены. Тогда почему перешли на сторону людей во время войны?

– Смелый вопрос для той, кто боялась моего имени.

– Вы уже не кажетесь таким страшным.

– Приятно слышать. Еще приятнее мне будет, если ты все же оставишь позади формальности, нам предстоит с тобой долгая работа над тем, что происходит с твоей магией. Тебе самой будет комфортнее говорить со мной как с другом.

– Я не смогу так, – Никкаль смутилась, внимательнейшим образом оглядывая носки своих сапог, – вы ведь По… ну из Пятерки, а я просто студентка.

– О, Никкаль. Полагаю, не ошибусь, если скажу, что ты не просто студентка. Давай так, я отвечаю на твой вопрос, а ты собираешься с духом и говоришь со мной так, как говорила бы с другим студентом.

– Плохая идея. Но я могу попробовать.

– Вот и проверим. Смотри, Тиамат создала меня в разгар битвы с магами. Мне не объясняли разницу между добром и злом, плохими и хорошими поступками. Я был создан как оружие в ее руках, контролируемое ее волей. Я вел армии, уничтожал города, но она не учла того, что я все же был наделен собственным сознанием, ведь иначе от моей силы не было бы толку. Постепенно я начал понимать, что к чему. Тиамат вела жажда власти, я был сосредоточением ее сил. Когда Эрешкигаль вызвалась пожертвовать собой, чтобы увести армии аннунаков в Иркаллу, я ей помог, руководствуясь тем, что успел узнать об этой жизни. Четверка запечатала врата своей магией, а я их закрепил, и Энки призвал меня занять место Эрешкигаль. Так я и оказался здесь. Но я не общаюсь с людьми, не являюсь на праздниках Пяти, лишь немногие знают, как я выгляжу. Но, как по мне, Энки самому спокойнее, когда я на его стороне. Несмотря на гибель матери, я все еще опасен.

– Вы говор…

– Ты обещала.

– Я… кхм… да. Ты, – Кингу одобрительно кивнул, – говоришь так, будто в любой момент можешь взять и напасть на людей, если тебе сильно захочется.

– Могу, но зачем? Прошло несколько сотен лет, как я здесь. Меня не сдерживает ничего, кроме моего собственного сознания, мне не нужна ни война, ни смерти, ни власть.

– Теперь ты снова меня пугаешь, – вопреки своим словам, сменив формальный стиль общения, она действительно почувствовала себя лучше. Во всяком случае, Кингу не производил впечатления привилегированной особы, не смотрел надменно, чтобы показать свое величие. Он был абсолютно спокоен, поэтому и волнение девушки в такой атмосфере постепенно сошло на нет, и она даже позволила себе сесть на другом конце дивана.

– Тебе легче, – он не спрашивал, утверждал, это вводило в ступор.

– Есть немного. Во всяком случае, меня пока что не пытаются убить.

– Убить? За что? – темные брови взметнулись вверх, кажется, она и правда ляпнула несусветную глупость.

– Ну, магия, что может разбить барьер в Иркаллу, она может быть опасна для мира. Я решила, что Пятерке будет проще от меня избавиться, даже настроилась на это, – Никкаль произнесла это очень тихо, буквально, пробормотав последние слова себе под нос, а потому сначала думала, что ей показалось, но Кингу и правда смеялся, беззвучно, лишь шумно выдыхая воздух через нос. – Эй! Что смешного? Я тут вроде бы с жизнью готовилась прощаться.

– Просто интересно, мы на всех магов производим такое впечатление? Или только на юных девушек?

– Я тебя сейчас чем-нибудь стукну, – устало выдохнула Никки, но тут же опомнилась, что все еще разговаривает с одним из Пятерки, – ой, прости, пожалуйста. Я же говорила, плохая идея, мои друзья привыкают к подобному они знают, что я в шутку.

– Ты ведь не думаешь, что и я воспринял это серьезно?

– Откуда я знаю, вдруг мог.

– Никкаль, посмотри на меня, – он дождался, пока она соберется с силами и поднимет голову, – я тебя не трону. Даже если ты сейчас внезапно решишь запустить в меня этими фруктами.

– Ладно. Хорошо, в таком случае, что нам теперь делать? Я ведь не могу вернуться в академию, рядом с барьером мне становится плохо, я, вроде как, его чувствую.