– Поначалу да, он ведь и был для этого создан, – Никки попыталась найти поддержку в Энки, и тот примирительно кивнул, подтверждая ее слова.
– Верно, но нашел в себе силы сделать правильный выбор.
– И я все еще здесь, – подал голос Кингу, разглядывая цветок в дальнем углу столовой.
– Неужели ты не хочешь поделиться с девочкой, кому она вверяет свою жизнь и тело? – Шамаш усмехнулся, и Никкаль вдруг подумала, что он говорит совсем не о возможных физических ранениях, которые она может получить в пути. Ее сосед тоже это понял, поэтому наклонился ближе к столу и провел пальцем по краю бокала.
– Я не горжусь тем, что я делал. Но изменить прошлое не в моих силах, я с ним смирился. Но меньше ли на моих руках крови, чем на твоих?
– Люди под моим командованием защищали свою свободу от нашей чокнутой матери.
– Но ты начал ту войну. Ты вынудил ее создать меня.
– И я жалею, что мне не дали поднести ей в подарок твою голову, – прошипел Шамаш.
– Ну все, хватит, – Энки впервые за весь вечер повысил голос, – вы двое. Найдите способ разрешить свои конфликты как взрослые люди, прошли сотни лет, но вы все еще друг к другу цепляетесь. Я верю, что Кингу не причастен к повреждению барьера, но он может помочь разобраться с этой проблемой. И в твоих, Шамаш, интересах, чтобы он сделал это как можно быстрее, потому что, в противном случае, тебе и предстоит мотаться по деревням, отлавливая ануннаки и восстанавливая магические аномалии.
За столом воцарилась тишина, даже Иштар опустила глаза в тарелку, Энлиль же перебегал глазами от одного к другому, затем ласково положил руку на плечо Шамаша, чтобы его успокоить.
– Думаю, нам пора, – Кингу протер руки салфеткой и обернулся к Никкаль, – ты больше не голодна?
– Нет, все в порядке.
– Тогда идем.
Девушка поднялась следом и, захватив со стояла два яблока, чтобы сложить их в походную сумку, последний раз окинула взглядом Четверых, но лишь Энлиль весело махнул ей ладонью на прощанье. Энки и Шамаш продолжали упрямо смотреть друг на друга. В тронном зале её уже ждал Кингу.
Он довольно стремительно направился к выходу из Зиккурата и вниз по лестнице. Никки поспешила за ним, раздумывая, стоит ли ей что-то сказать или лучше не тревожить сейчас его мысли. Мужчина ловко лавировал между людьми, лишь иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что его спутница все еще держится рядом. Они продвигались к воротам, ведущим в конюшню, и, только добравшись до них, наконец остановились, чтобы перевести дух.
– Прости за это, – неожиданно произнес Кингу.
– За незапланированный спринт по городу после обеда? – Никкаль попыталась разрядить обстановку.
– И за него тоже. Теперь ты знаешь, почему я предпочитаю перемещаться по стране, а не сидеть в Уре.
– Вы всегда так?
– С окончания войны. Шамаш не может смириться с тем, что я одолел его в битве на войне, а взять реванш после уже шанса не было, ведь я, вроде как, встал на их сторону.
– Мне показалось, что его обиды куда глубже, чем просто желание драки. Он обвиняет тебя в желании возродить Тиамат. Это вообще возможно?
– Возродить мать?
– Да. Ну просто… – девушка махнула рукой, подбирая слова, – она ведь мертва, и я слышала, ее чуть ли не на части разделили. Это ведь просто легенда?
– Нет, – Кингу поднял бровь, – ее тело действительно разделили на части и обратили в артефакты: голову — в кристалл ветра, руки — в кристаллы воды, ноги – земли, тело – огня. А сердце - то, что было основой всей ее магии, отдано Гильгамешу, королю людей на тот момент. Они не могли им воспользоваться, поскольку не несли в себе частиц Хаоса, а потому было решено, что этот артефакт будут носить в себе дети его рода. Но, где сейчас сердце, уже неизвестно, быть может, лежит в земле вместе с самим Гильгамешем, а может, передается по крови его рода. Эта магия осталась для всех загадкой, поскольку была порождением первозданного Хаоса. Так или иначе, даже при наличии всех пяти частей, я не представляю, как возможно возродить Тиамат. Артефакты не имеют облика частей тела, душа ее давно, наверняка, развеяна по ветру, поскольку в Иркаллу ей не попасть.
– Это звучит отвратительно. Разрубить тело на части и превратить в кристаллы.
– Ты бы сохранила их первоначальный вид?
– Фу, нет, я спрашиваю о том, какая была цель издеваться над телом?
– Ее плоть как источник энергии. Она не могла просто исчезнуть или уйти в землю, это повлекло бы за собой большие проблемы и неконтролируемые магические выбросы. В таком виде кристаллы находятся под наблюдением Пяти, к тому же они реагируют на такие события, как с барьером, мы узнали о нем сразу и направили воронов в академию. Ко мне первому и возникли вопросы.
– Я верю, что ты ни при чем.
Кингу вскинул брови, а затем тепло улыбнулся, наконец сбросив с себя холодную маску.
– Приятно слышать. Уже не кажусь жутким монстром?
– Уже нет, – Никкаль рассмеялась, – но вот в себе я все еще не уверена.
– Очень зря. Нам стоит отправляться сейчас, лошади уже снаряжены, наши вещи там, – мужчина кивнул рукой на несколько сумок в углу, – я позволил себе взять для тебя теплую одежду на свой вкус. Мы хоть и двинемся на юг, в небе будет достаточно прохладно от ветра.
– Оу… Это трогательно, спасибо.
– Прежде чем мы отправимся, я бы все же хотел тебе кое-что сказать, – Кингу вздохнул, прикрыв глаза. – Иштар говорила о том, что я не из тех, кто абсолютно безопасен, но…
– Но это не так?
– Нет, это так. Хотя я могу себя контролировать. Однако дай мне слово, что, если ты почувствуешь от меня опасность, даже на уровне интуиции, ты дашь мне об этом знать. А если я скажу тебе бежать, ты побежишь. Никакого геройства, никаких драк.
– От тебя бежать? Или вместе с тобой? – Никкаль снова почувствовала себя неуютно.
– Как пойдет.
– Ты снова меня пугаешь.
– Пока нет. Я лишь предупреждаю, мне так будет спокойнее, и я надеюсь на твою благоразумность.
– На нее давно не надеется даже Ниалл.
– Постарайся воспринимать это серьезно. Ты готова лететь?
– Да.
Кивнув, Кингу начал забрасывать сумки на лошадей, тут же оживленно расправивших крылья. Никки задумчиво подошла к своей, проведя рукой по светлой шерсти, переходящей в перья у шеи. Проверив крепления сумок, больше для того, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, снова занимающих голову, она запрыгнула в седло и села поудобнее. Черный, словно тень, конь Кингу рванул вперед, набирая разгон и взмыл в небо. Девушка, решив, что ветер поможет ей сбросить груз тревоги, натянула поводья и, пришпорив лошадь, взлетела следом за ним.
Комментарий к Глава 4
Более менее определилась для себя с графиком выкладки. Кингу вышел чуть более разговорчивым, чем в каноне, так его увидел мой мозг хехе. Но отношения с остальными у него все такие же неоднозначные
========== Глава 5 ==========
Никкаль казалось, что все мысли выветривались встречными порывами воздуха, забывая оставаться в голове. Они летели уже несколько часов, и солнце начало плавно спускаться за горный хребет на горизонте. Кингу был чуть правее и выше, чтобы всегда держать ее в поле видимости, но разговаривать между собой казалось невозможным, слова терялись в шуме крыльев. Когда солнце окончательно скрылось, а на небе начали появляться первые звезды, они уже почти долетели до горных вершин. Под ними извилистой змеей протекала река, огибая каменные выступы и теряясь в массивных скалах. Лес становился все реже, превращаясь из непроходимого ельника в редкие оазисы. По знаку руки лошади свернули в сторону берега и продолжили бреющий полет у кромки воды, пока постепенно не снизились, поднимая копытами пыль.
Место для ночевки было выбрано вполне логичное, с правой стороны их скрывала бурлящая река, где можно было пополнить запасы воды, а слева - плотная стена кустарников, чуть дальше уходящая в лес. Мягкий песок под ногами обещал комфортный сон даже в спальных мешках, поэтому они решили тут же и разбить лагерь. С дровами проблем не было, Никкаль собрала близлежащие ветки, пока Кингу из камней выложил костровище. Для того чтобы вспыхнул хрупкий хворост, не понадобилось даже концентрации, это далось до невероятного просто, будто ее магия наконец вырвалась из-под замка. Язычки пламени заплясали на выложенных пирамидкой импровизированных дровах, и теперь после нескольких часов зябкого ветра, бьющего в лицо, она ощутила тепло.
