— Масао! — Сайко Юкио вскочил с места так поспешно, что чуть не опрокинул стул. — Как ты себя чувствуешь?

— С ним всё в полном порядке, — сварливо проскрипел устроившийся во главе стола Сайшо. — В его возрасте это неопасно.

Полностью проигнорировав слова отца, Юкио ринулся ко мне и, прежде чем я успел что-либо предпринять, порывисто обнял.

— С-со мной всё хорошо, — пролепетал я, в душе молясь, чтобы он отпустил меня.

Ну разве он сам не понимал, какую боль причинял своим законным детям, проявляя ко мне столь нарочитую любовь?!

Однако ни Мегами, ни Кенчо не казались обиженными этим поступком отца: они тоже встали с мест, подошли ко мне, и, как только Юкио отпустил меня, Мегами спросила:

— Серьёзно, как ты?

— Ты нас здорово напугал, — серьёзно вторил ей Кенчо.

— Это верно, но сейчас он пришёл в себя и желает поужинать, — Фред взял меня под локоть и повлёк к одному из свободных стульев. — Как насчёт приберечь нежности на потом?

— Разумеется, — Камие, сидевшая напротив супруга, встала с места. — Мне нужно сходить на кухню и дать необходимые распоряжения. Не волнуйся, Масао: скоро ты полностью восстановишь силы.

Я с благодарностью улыбнулся и устроился на стуле. Аято, сидевший наискосок, внимательно посмотрел на меня, прижал руку к груди и склонил голову — этот жест означал, что он просил прощения. Что ж, я был готов это принять, особенно учитывая то, как семья Айши, в свою очередь, помогла мне, но всё же стоило как можно скорее решить его проблему.

Тут передо мной поставили тарелку с супом, и я, улыбнувшись, поблагодарил обслуживающий персонал. Любовные дела Аято могли немного подождать: сейчас мне нужно было сфокусироваться на обеде.

Трапеза получилась довольно приятной, и причиной тому оказались не только прекрасные изысканные блюда. Сайко Камие снова взяла беседу в свои руки и ловко направляла её, умудряясь не касаться слона в комнате — а именно, того, что произошло со мной. Она увлекла Кушу в разговор о смартфонах, и вскоре все мы подхватили эту нить. Даже Сайко Сайшо вступил в беседу и смог оставить несколько весьма уместных комментариев, которые обычно не ожидались от человека его возраста.

После обеда Мегами по-хозяйски взяла меня под локоть и повела к себе, серьёзно объявив, что мне нужно отдохнуть. Намёк поняли всё, и Куша с Аято засобирались домой. Фред, со своей стороны, и не думал уходить, и вскоре мы вчетвером: я с братом и сестрой и Джонс — уже поднимались по лестнице.

Мегами привела нас в свою комнату и ни слова не сказала Кенчо, который тоже зашёл сюда. Мы провели время довольно славно, хотя и несколько праздно: пили чай, смотрели какую-то мистическую корейскую драму, болтали о пустяках… Как ни странно, Кенчо и Мегами прекрасно ладили, умудрившись ни разу не поссориться друг с другом. Конечно, до идеальных отношений им было ещё далеко, но они хотя бы научились сдержанно игнорировать друг друга.

А потом, уже ближе к вечеру, мне наконец-то удалось оказаться в своей комнате и, с трудом выставив за дверь Фреда, с глумливой улыбочкой, скрывавшей его истинное беспокойство, предлагавшего помочь мне принять душ, добраться до телефона. Сбросив друзьям сообщение о том, что меня никто на слушает, я начал ждать. Не прошло и трёх минут, как Аято вызвал меня по программе видеоконференций, включив в вызов и Кушу. Я устроился за столом и нажал на зелёную кнопку на экране телефона.

Тут же передо мной возникло красивое лицо Аято. Он улыбался мне с экрана и, кивнув, приознёс:

— Мне не представилось шанса сказать это на обеде у Сайко, поэтому говорю сейчас: мне очень жаль, что я явился причиной твоего стресса, Масао.

— Ему жаль, — проворчал Куша, присоединившийся к видеозвонку и выглядевший весьма забавно в сдвинутых с глаз защитных очках. — Надо думать.

— Я обещаю, что больше такого не повторится, — Аято прижал ладонь к груди. — Конечно, у меня и в мыслях не было причинять вред твоей сестре.

— Рад это слышать, — я склонил голову. — Давай оставим всё в прошлом.

— Отличная идея, — Айши скрестил руки на груди. — Тем более, что нам нужно серьёзно обсудить наше настоящее.

Куша фыркнул — громко и нарочито. Он нахмурился и, стянув с рук длинные перчатки из плотной чёрной резины, сердито отбросил их в сторону.

— Сколько ещё людей должны безвинно поплатиться за твою якобы любовь? — спокойно спросил он, смело глядя в камеру телефона, который, судя по расположению, стоял на подставке на столе. — Мне кажется, с Масао уже довольно твоих игр.

— Я и сам хотел бы перестать, — тон Аято был ровным и сдержанным — как всегда. — Но мне нужно достичь своей цели. Как только я окажусь с человеком, которого люблю…

— Понятно, — Куша поднял руку, прерывая собеседника. — У меня есть кое-что для тебя.

— Что именно? — я хмыкнул. — Уж не приготовил ли ты волшебное зелье, которое заставит сердце Таро трепетать при виде Аято?

Усмехнувшись собственным словам, я осёкся, потому что Куша оставался серьёзным. Слишком серьёзным.

Его лицо выглядело миниатюрным, занимая всего половину экрана смартфона, но всё же я мог представить себе его окружённым своими колбами и ретортами и творящим очередное чудо — тем самым гением-трудоголиком, которым он и являлся всю жизнь.

— Ты… Ты действительно?.. — прошелестел я, невольно подаваясь назад с телефоном в руках и опираясь на спинку стула. — О боже…

— Знаю, это не высокоморально, если можно так выразиться, — Кага раздражённо махнул рукой. — Но я больше не могу позволять многим людям страдать из-за того, что один психопат никак не может признаться в любви!

— Тут дело не только в признании, — Аято выглядел, как оживавшая статуя: прекрасным, но недвижным и бесчувственным. — Ты прекрасно понимаешь…

— Понимаю, не понимаю, какая разница, — отрезал Кага, хмурясь. — В любом случае, если мы — с условной помощью Инфо-чан — разработаем небольшой план, тогда всё получится — со стопроцентной вероятностью.

Я поднёс левую руку ко лбу, продолжая правой держать гаджет.

Этого просто не может быть.

Они предлагают поступить так?.. Использовать человека, играть его чувствами, которые даже не будут истинными?

— Не уверен… — начал я, пытаясь на ходу сформулировать, почему считал это не самой лучшей идеей.

И тут в дверь моей комнаты постучали.

Я подпрыгнул на месте и, резко обернувшись, посмотрел в сторону входа.

Стук был реален, и игнорировать его не имело смысла. Лучше разобраться с этим как можно скорее: наверняка это Мегами, которая забыла мне что-нибудь сказать, или же Джонс, решивший возобновить свои посягательства на меня.

— Ко мне в дверь постучали, — бросил я. — Потом договорим.

Завершив звонок, я встал со стула и, на ходу умудрившись удариться о его ножку, направился к выходу.

Открыв дверь, я остолбенел: передо мной стояла та самая женщина с короткими волосами, которая присутствовала на недавнем обеде у Сайко. Она минимально участвовала в беседе и никак не проявляла себя, а ещё нас не представили друг другу, но почему-то меня преследовало ощущение, что я знаю, кто она.

— Мы с Камие наконец-то закончили нашу конференцию, — вымолвила женщина, сдержанно улыбаясь. — Вот я и решила взять на себя смелость… Узнала, в какой именно комнате вы остановились…

Запоздало вспомнив о правилах вежливости, я посторонился, впуская её внутрь.

Она кивнула в знак благодарности и, пройдя в комнату, спокойно прошла к столу, за которым я не так давно вёл переговоры с друзьями.

— Мне сообщили, что вы гостите здесь, в доме Сайко, — продолжила она, садясь на один из стульев. — Я уже давно хотела пообщаться с вами.

— Надо же, — я удивлённо поднял брови. — Прошу прощения…

— Я Ямада Каё, — женщина мягко улыбнулась. — Мать Ямада Таро, вашего одноклассника.

— О! — сил у меня хватило только на это короткое восклицание.

Ямада Каё покачала головой и снова улыбнулась.

Теперь я явственно видел сходство: её лицо, как и лицо сына, не отличалось особой индивидуальностью. Глазу буквально не за что было зацепиться; каждая черта являлась максимально среднестатистической. Неудивительно, что я не узнал её, особенно учитывая моё зрение.