Но почувствовать любовь никакому тритону не просто, если он находится в помрачении.
– И зачем только я на свет появился?! – стенал Тритоша. – Везде только тьма, неустроенность, непонимание. И вообще, одна тоска вокруг!
– Тоска не вокруг, она – внутри тебя, – уговаривал отец, ласково глядя на мятущегося сына. – Каждому тритону надо уметь настроиться! Ведь мы имеем в себе три тона, три жизненных тональности. Например, настрой на телесные потребности – это одна тональность. Поесть, поплавать, побегать-порезвиться… Другая тональность – душевная: дружба, любовь, чувства и переживания от красоты природы, от музыки ветра или пения птиц, от общения… Наконец, есть и третья, высшая тональность, благодаря которой мы ощущаем связь с Царём Природы…
– В тебе, может, и три тона. А во мне так только три… стона! Никакие красоты и трели меня не волнуют! Общение с разными уродами и фальшивыми гадами меня не привлекает. А еда?! Что за радость набить пузо и ждать, пока вновь проголодаешься!..
– Особой радости в этом, конечно же, нет. Поэтому твои стоны оправданны. Ты тоскуешь по настоящей жизни – той, которую ты видел через очки. Но раз очков не стало (уж не будем говорить почему), надо учиться жить без них!
Тритоша был ужасно разочарован!
Хорошо отцу говорить: живёт себе в своём выдуманном мире, рассуждает о каком-то Царе, которого никто никогда не видел и потому непонятно, существует ли Он на самом деле…
Какие тональности?! На что настраиваться? Как?..
– Их нужно услышать самому, – ответил папа Тритон. – Главное, внимательно вслушиваться в своё сердце!
Сын негодовал. Вместо любви, которой он так жаждал, Тритоша подвергся наставлениям и нравоучениям!
И тут Отеческая любовь Царя Природы – самая чудотворная сила в мире – начала действовать и преображать душу Тритончика.
Встретится он с Хамелеоном или Агамом, подумает о них по дурной привычке с неприязнью или отторжением и… старается определить, что за тональность звучит в его сердце. А если перейти на более высокий тон? Попытаться настроиться на общение с… добрым Царём?
Кажется, получается!
Тритоша начал видеть и свои недостатки – и его неприязнь к другим стала пропадать!
Вспомнит он Зелёную Ящерку и, если почувствует раздражение, сразу определяет: какие чувства заглушают любовь к ней? Тритоша устремляется на более высокий тон, обращается от всей души к Царю Природы…
И светлое чувство возвращается в его сердце.
Если раздражение на кого-то или озлобление даже после этого не проходили, Тритончик понимал, что ему не удалось взять нужный тон. Он думал о бесполезности своих усилий, и от безысходности у него даже вырывался стон. Потом Тритоша вновь делал попытки настроиться на камертон добра – и вновь обнадёживался.
Так после долгих, иногда очень долгих, дней сердечной сухости и тоски он почувствовал возвращение тепла в сердце и расположение к своим близким.
В эти моменты даже природа меняла свой лик!
Деревья и трава приобретали весеннюю свежесть и яркость. Небо голубело во всю ширь. Солнечный свет пронизывал всю толщу воды, играя в лазурных волнах и делая их живыми…
Когда Тритончику удавалось настроиться на высший тон, тогда и остальные тональности звучали в нём нужным образом, не заглушая другие тона, а словно перекликаясь и помогая друг другу. В такие моменты в его душе звучала неповторимая музыка жизни и мир виделся ему в сотни раз более прекрасным, чем через чудесные очки!
Он чувствовал не только любовь Тритона-отца, искусно владеющего настроем всех трёх тональностей, но и безмерность Отеческой любви Царя Природы, сотворившего ширь неба и глубокую, такую же, как сама Царская любовь, безмерную душу!
И всё чаще Тритончик в порыве благодарности восклицал:
– Слава Тебе, триединый Отче!
Лягушка-царь
Жил на Верхних прудах Головастик.
С малых своих – если говорить о лягушачьем веке, то – дней считал он себя особенным и оттого был очень заносчивым. Чту заставляло его превозноситься над другими головастиками и лягушатами, было не очень понятно. Однако он не упускал повода посмеяться над другими, выказать себя с наиболее выгодной стороны и унизить прочих.
Когда он вырос и превратился в самостоятельного Лягушонка, то стал ещё более самоуверенным. Он ловко нырял, быстро плавал, скакал через поле к Нижним прудам и всё, что попадало в поле его зрения, подвергал немилосердной критике.
– Мы живём на Верхних прудах, – разглагольствовал он. – Верхние пруды выше, чем нижние, значит, и мы выше тех, кто населяет Нижние пруды!
Впрочем, свои Верхние пруды Лягушонок тоже не жаловал:
– Скукотища тут! То ли дело жизнь во дворце!..
И он начинал представлять себя царём.
Вот он прыгает по дворцу в золотой короне. На плечах – зелёная с золотым отливом мантия. Придворные бегут за ним, придерживая эту мантию, высоко поднимая её края на лестнице. Вокруг него всё крутится, кипит, всем он раздаёт приказы и отчитывает тех, кто эти приказы исполняет нерадиво…
Так мечтал он, пока не влюбился.
Ему очень понравилась Жаба, жившая на Нижних прудах. Её буро-зелёная кожа была усыпана тёмно-коричневыми пятнами, словно бородавками, а рот был такой огромный, что каждому, кто её видел, казалось, будто она его сейчас проглотит. А словоохотливому ухажёру Лягушонку очень интересно было с ней поболтать. Жаба была столь же искусной в разговорном жанре, как и он, и не уступала Лягушонку в умении посмеяться над другими. Бывало, он и сам попадал на её острый язык, но это ему даже нравилось.
Однако чаще инициатором словесных баталий выступал он сам:
– Ваши Нижние пруды совсем превратились в болото! Скоро в них не останется воды, и вам придётся перебираться к нам.
– Размечтался! – отвечала Жаба. – Скорее вода из Верхних прудов перетечёт к нам, и вы переселитесь сюда!
– Нет, вода с Верхних прудов никуда не собирается перетекать. У нас тишь да гладь – Божья благодать. И рыбки плавают, и рыбаки по берегам сидят, – парировал Лягушонок.
Так они встречались и спорили, пока Жаба вдруг не исчезла.
«Куда она запропастилась?» – думал Лягушонок, не решаясь напрямую спросить об этом у обитателей Нижних прудов.
«Ведь ты всегда всё лучше других знаешь, – могли сказать они. – Что же ты к нам обращаешься?»
Несколько дней он держался, а потом стал, как бы между прочим, спрашивать про Жабу всех, кто ему встречался.
– Не видать тебе больше твою Жабу, – наконец внесла ясность всеведущая Выдра, старейшая обитательница прудов. – Она дерзко разговаривала с Болотной феей, и та заколдовала её.
«Ах, если бы она была моя!» – грустно вздохнул Лягушонок.
И, чтобы заглушить в себе тоску по Жабе, стал ещё настойчивее мечтать о царском дворце.
Уж там-то он забыл бы свою неудачную любовь! И что он к этой Жабе так привязался?! Ведь, если честно, ни кожи, ни рожи… То есть наоборот, только кожа да рожа. А там, во дворце, он утешился бы безмерной властью и нескончаемым выбором привлекательных особ…
Тучи комаров носились над Верхними и Нижними прудами, слабо утоляя растущий аппетит Лягушонка. Вот если бы он сидел за столом во дворце и вкушал царские яства!.. А тут одни комары-пустозвоны! Не успеваешь рот открывать, а в желудке всё равно пусто.
По берегам озера не только сидели рыбаки, но ещё и бродили охотники с ружьями наперевес, выслеживая дичь. Палили что есть мочи по бедным уткам, бекасам и крохотным вальдшнепам! А если дичь не попадалась, стреляли по чему придётся.
Однажды они подстрелили волшебного Селезня. На счастье, тот сумел скрыться, но потерял способность летать.
