Как же я не люблю, когда говорят «шо», вместо «что»!

– Но ведь можно и работать, – с трудом втиснулась я в его монолог.

– Работать? Женщине? Кем? – рассмеялся Иван. – Женщине надобно за домом присматривать, деток растить!

«Все хорошо. Все хорошо.» – начала повторять я про себя мантру, взятую из одного фильма. Если бы не простодушность и приветливость собеседника, не стала бы сдерживаться. Мягко сказать, не люблю мужские разговоры на тему «Мужчина свободен, а место женщины у плиты». Я, вроде, человек адекватный, но подобные высказывания будят во мне ярую феминистку. Как по мне, женщина свободный человек, сам для себя выбирающий, что делать по жизни, особенно, когда мужчина не в состоянии достойно обеспечивать семью. Да и все его коверкания слов, тоже на нервы действуют.

Пытаясь отвлечься от мыслей негодования по поводу высказываний отца Маши, я начала оглядываться по сторонам и только тогда заметила двух парней, стоящих у домика и с интересом разглядывавших нас. Иван проследил за моим взглядом. Улыбнувшись, мужчина подозвал парней жестом руки.

– Хочу представить моих сыновей, – обратился он ко мне. – Ярослав – мой старший сын, – мне сдержанно кивнул тот парень, что выглядел постарше. Он очень сильно внешне походил на отца, но сразу было видно: характер более спокойный, может даже немного нелюдимый.

– А это Святослав – мой второй сын, – продолжал Иван.

– Здравствуйте! Зело приятно с вами познакомиться, – живо отреагировал другой юноша. Он был чуть ниже и другого телосложения, нежели отец и брат, но не сильно им уступал в массивности.

«А он ничего…» – случайно про себя отметила я.

И вправду, все гости внешне были привлекательны, но большие зеленые глаза Святослава придавали ему чуть большую красоту.

Я по-деловому протянула ему руку с фразой «Меня зовут Нори». Он живо потряс мою руку и еще долго не хотел отпускать.

Пауза с пожатием рук затягивалась. Я тут же хотела убрать руку, но парень не отпускал, а вырывать было неудобно. Мои брови медленно поползли наверх, что заставило опомниться юношу и отпустить меня.

– Мы закончили, – в этой паузе, безэмоционально отчитался отцу Ярослав.

Иван посмотрел куда-то в сторону дома и удовлетворительно кивнул. Я взглянула туда же. Около дома Алены лежали вязанки бревен, стояли корзины и еще какие-то вещи. Похоже, их принесли сюда братья, пока мужчина отвлекал меня разговорами.

– Это – наше дарование вам. В благодарность за спасение…

– Но мне этого не надо, – запротестовала я.

– Не надо? – переспросил Иван, недоверчиво и с доброй насмешкой приподняв бровь. Он прекрасно понимал, в каком положении мы с Аленой находимся.

– Я не для этого помогла Марии, – серьезно настаивала на своем я.

– Да, но мне неудобно. Вы спасли мою дочь, а я вас не отблагодарю? Мне что, вторую ночь бдети? – пошутил он.

Тут уж настала моя очередь вернуть ему тот же недоверчивый взгляд. Было ясно, что он спал, но совесть мучила, похоже.

– Вы уж не отказывайтесь, пожалуйста, – нежно попросил он. – А завтра вечером мы вас ждем на ужин. Вся семья с нетерпением ждет знакомства с вами!

– Я одна не пойду, – я решила немного понаглеть, взглянув на Алену, так и стоящую у ворот.

– Я понимаю, – согласился мужчина, проследивший за моим взглядом. – Приходите обе!

И на такой радушной ноте Иван с сыновьями поспешил уйти, пока я не отказалась от чего-нибудь еще. Он мне показался хорошим, добрым человеком.

Проводив нежданных гостей, мы принялись осматривать подарки. Точнее, по началу, принялась я одна. На мой вопрос, чего она стесняется, Алена ответила, что «это твое».

– У нас с этого дня новая совместная жизнь. Помнишь, договаривались? А значит все у нас общее, ну кроме предметов личной гигиены, естественно, – я выжидательно остановила свой взгляд на ней и ободряюще улыбнулась. Мне было неудобно, что я осталась в ее доме, не спросив предварительно разрешения хозяйки. А еще я боялась, что Алена может меня выгнать и мне некуда будет идти.

Чего в подарках только не было! Большую часть вещей составляли продукты питания, такие как соленья, варенья, хлеб, зерно, крупы, кое-какие овощи. Также принесли дрова, какую-то непонятную мне мелочевку. В одной из корзин Алена нашла тканевый маленький мешочек и подала его мне.

– Они что, решили купить меня? – рассердилась я, высыпав на руку содержимое мешочка.

На моей ладони красовались 12 круглых металлических монет с интересными узорами.

– О, ногаты! – воскликнула Алена, заглянув ко мне в руку. – Да еще как много! Значит, они тебя уважают. Тут у нас так принято, – объяснила она.

«Двенадцать – это не много», – мысленно успокаивала себя я, доверяясь словам Алены, ведь она знает этот век и эти порядки лучше меня.

– Целых двенадцать! Это много… А я до десяти только считать умею и то бедне, – призналась женщина.

Я начала рассматривать кажущиеся странными мне монетки. Они чем-то напоминали своих потомков: такие же круглые, металлические, но вот рисунки странные и нет цифр. Почему нет значения стоимости, я понимала, ведь в то время одна такая монета стоила ровно одну такую монету. У них не было двух рублей, которые можно было бы обменять на две монеты по рублю. И копеек не было, которые в сумме составляли бы рубль. Меня интересовало другое: что значат символы и рисунки на них? На наших, например, стоит герб. А тут что? Или эти непонятные черточки тоже герб какой-то страны?

На монеты я смотрела недолго. Вскоре опустила их обратно в мешочек и протянула его Алене.

– Спрячь куда-нибудь, пожалуйста! Потом с ними разберемся.

Снова оглядев все подарки, я сказала Алене в форме шутки:

– Я же сказала, что найду и дрова, и продукты, – и уже серьезным тоном добавила: – Где у тебя находится топор?

– Секира? В сарае, – последовал быстрый ответ. – А тебе зачем? Ведь у нас уже есть дрова для печи. Иван с сыновьями привез.

– Их на сколько хватит?

– Дня на два… – задумчиво прикинула хозяйка.

– Этого мало. Нужно хотя б на неделю. Потом у меня будут другие заботы.

Я быстро повернулась и зашагала в сарай. Только по пути вспомнила наш утренний разговор и в задумчивости остановилась. Я же просила Алену помыть дом!

– Где у тебя ведра находятся? – окликнула я хозяйку.

– Есть одно дома.

– Одного мало, – не хотелось мне долго бегать за водой, только зря время терять с одним ведром.

– В сарае есть еще. А тебе зачем? – нерешительно спросила она.

– Воды тебе принести.

– Я сама нанесу. Не беспокойся.

– Много? – скептически спросила я. – Не думаю. А ее тебе сегодня потребуется достаточно.

И только сейчас, во время разговора оглядывая двор, я заметила одну маленькую деталь. Точнее, заметила ее отсутствие.

– А где же бочка?! – воскликнула я.

В моем понимании около частного дома всегда должна стоять бочка для воды. Ну, так положено. Да и она иногда нужна бывает.

– В сарае, – в очередной раз ответила женщина.

Я повернулась и пошла в сарай. Тут у меня снова возникло небольшое недопонимание: трава у входа в сарай не помятая и нет следа от открывающейся двери. Словно сюда никто давно уже не ходит. По моему удивленному взгляду Алена поняла, в чем дело, и поспешила объяснить:

–После смерти мужа, я убрала все его вещи в сарай и не ступаю туда более. Там все, чем я не пользуюсь. Вещи и инструменты мужа и отца.

Дверь была большая и тяжелая. Как же трудно она открывалась! Отчасти из-за травы, но и петли на дверях надо было смазать. В сарае находилось много наваленных друг на друга вещей и очень много пыли! Что-то лежало, что-то весело, некоторые инструменты валялись на полу, было много закрытых и только прикрытых коробок и ящиков. Меня порадовало то, что бочка и все необходимые мне сегодня инструменты лежали у самого входа. Но мысль о генеральной уборке в сарае засела у меня надолго.

Я, не без усилий, выкатила бочку из сарая, но ставили мы ее уже вдвоем на то самое место, где она когда-то стояла. Под бочку подложили пару дров для устойчивости. Она была деревянной, не очень большой, но и не маленькой. Простояв в сарае долгое время, она стала не пригодна к использованию, ее нужно было вымыть.