Отчасти, в воспитании сестры участвовала и я, так что нечему было удивляться, когда она мне таким же кивком вернула честь нажать «Пуск». Мне не хотелось больше рядиться, ведь напряжение только нарастало. Так как старались сделать машину обе, я взяла ее руку и поднесла к мышке. Мы вместе нажали заветную кнопку, и…

И ничего не произошло! Никакой встряски, ничего нового. Воздух тот же, особенных звуков по-прежнему нет. Мы понажимали еще несколько раз эту кнопку, но ничего не изменилось. В комнатке становилось душно сидеть, и я открыла дверь, не желая думать о неудаче.

Но каково было наше удивление, когда на нас сквозь проем двери смотрел не наш сад, а совсем другой мир!

Я тут же выскочила из кабинки.

Машина времени стояла на горке у самой дороги, с обеих сторон которую окружали зеленые поляны. Какой же тут был свежий воздух! Слева за небольшой лужайкой высился густой лес. На самой поляне под яркими лучами солнца переливалась ярко зеленая молодая трава, распускались красивые разноцветные полевые цветы. Справа невысокая горка скатывалась к песчаному пляжу, за которым расстилались необъятные берега Ладоги. А прямо перед нашей кабинкой у подножья горы возвышались каменные стены старинного города Ладога.

Мы находились далеко от него, но уже тут улавливалась некая городская оживленность. В тот момент, любуясь стенами, крышами далеких домов, сложно было назвать этот город старинным. Он такой живой, яркий, не сказать, что очень молодой, но, для рожденных в конце двадцатого – начале двадцать первого века, Ладога была старинной. Было ощущение, словно мы смотрели на этот город, переливающийся яркими красками, сквозь пелену времени.

– Как тут красиво! – оглянулась я на сестру.

Она была всегда немного осторожнее меня. Вот и сейчас не стала выходить из машины, а лишь слегка выглядывала в дверной проем.

– Выходи! Тут здорово! – счастливо воскликнула я и протянула ей руку.

Но тут же, словно в замедленной съемке, машина времени вместе с сестрой начала растворяться. Не успев до конца осознать, что происходит, я тут же ринулась обратно в каморку, но опоздала. Буквально за секунду чудо прогресса вместе с моей сестренкой исчезло. Я оглянулась в надежде увидеть машину времени и сестру на другом месте, но напрасно.

«Так, спокойно! – думала я про себя. – Она должна за мной вернуться. Сестра обязательно меня найдет!».

«Найдет? Да как же! – вдруг прозвучал в голове ехидный голос. – Она думает, что оставила тебя в 1151, а ты 1150 году!».

Заглушая все тревожные мысли, я решила ждать сестру на месте, где мы расстались. Прошла минута, две, полчаса, час. Время ожидания тянулось ужасно долго. Вскоре я потеряла счет времени. «Очнулась» от своих ожиданий только тогда, когда солнце начало клониться к закату.

«Не век же ее тут ждать! Нужно в город идти. А то еще ночью волки нагрянут, – решила я и поежилась при мысли о лесных зверях. – Не хочу быть съеденной!».

Хоть и казалось, что город был расположен близко, но идти до него пришлось долго. В сумерках людей у ворот города виднелось значительно меньше, чем днем. Небо окрашивалось красными и рыжими цветами. С моря дул морозный ветер, пронизывающий до костей. Было холодно. А может это страх?

«Нет, нет, нет, я не боюсь!» – заверила я себя.

Когда мы выбирали куда отправиться, это место и этот год казались самым удачным решением. Но столкнувшись со своим выбором лицом к лицу, я была уже не так в этом уверена. Никого тут не знаю, денег нет. Да что там денег – я девушка совсем из другого времени, из других условий! Моя жизнь – каменные джунгли, теплые батареи, вода в трубах, газовая плита, интернет, время в телефоне… А тут у меня ни дома, ни знакомых – словом, ничего. Другой мир, другая цивилизация.

От глубоких, печальных мыслей меня оторвал резкий панический крик. Я как раз проходила рядом с лесом. В первый раз я даже не поняла ни слов, ни откуда исходил шум. Но он заставил меня остановиться и прислушаться.

– Помогите, кто-нибудь! – испуганный женский крик доносился из леса.

Не подумав о последствиях, я бросилась на помощь: перед глазами стояли те герои, которых я когда-то видела в фильмах. Они бы сделали также. Судя по звукам, трагедия происходила недалеко, но людей в округе, кроме меня, не было. Приближалась ночь, и все горожане спешили по домам.

– Вопи, вопи. Тебе никто не поможет! – на небольшой полянке между тремя сосенками мужчина угрожающе наступал к испуганной девушке.

Я остановилась за кустами, чтобы меня не было видно. Первым делом решила осмотреть обстановку: по обеим сторонам от мужчины стояли два парня. По их виду можно было предположить, что они ждут своей очереди. Не хочу знать, очереди чего… Старший мужчина был маленького роста, но казался главным из всех троих. Одежда у бандитов была сильно потрепана, а некоторые места даже рваные. У каждого на поясе висел ножик.

Девушка была сильно напугана, если не сказать в панике. Ей уже не куда было отступать, дальше росли колючие кусты, и ничего больше не оставалось, как истошно кричать, прося о помощи. Ее голос был очень громкий, больше походил на звуковую атаку.

Таилась я за кустами недолго. Не успев подумать куда лезу против трех вооруженных мужчин, я выпрыгнула из-за своего укрытия. Быстрым и резким движением выхватила из-за пазухи нож у ближайшего парня, с разворота проткнула им ногу другого и оборотом оказалась между девушкой и разбойником. Мужчины остановились в недоумении, не решаясь напасть. На их лицах читалась нерешимость к противостоянию, ведь уже вечер и мало кто гуляет так далеко от своего дома, да и тем более девушка.

Только оказавшись перед злыми, но удивленными бандитами, я осознала какую глупость совершила, ведь они могли со мной сделать все что угодно, и девушку я бы не спасла. Мы с их командиром начали буравить друг друга взглядами. Никто не хотел первым отводить взгляд: это было бы равносильно проигрышу. Наступила давящая тишина, иногда прерываемая плаксивыми всхлипами незнакомки позади меня. Борьба взглядами затягивалась. Начало казаться, что еще вот-вот и я не выдержу…

«Ну уж нет» – подумала я. И чтоб заверить их в своей силе и решимости, пока они не пришли в себя, твердо сказала:

– А ну пошли прочь!

Первым опомнился старший. Он, не отворачивая от меня головы, осмотрел своих спутников: один безоружный, другой ранен. Недолго думая, он бросил озлобленный, кровожадный взгляд на девушку. Я все еще держалась в нападающей стойке с окровавленным ножом в руке.

– Айда! – недовольно буркнул он своим спутникам, до сих пор не до конца осознающим происходящее.

Я так и стояла, не двигаясь, только повернула голову в их сторону, пока бандиты уходили в глубину леса. Безоружный парень поддерживал раненого в ногу товарища, а главный из них шел позади, пару раз обернувшись на нас. Но как только их удаляющиеся шаги перестали слышаться, я развернулась и отправилась обратно на тропинку, не говоря ни слова, даже не взглянув на девушку. В голову опять полезли старые мысли о том, где я буду ночевать и что делать дальше.

Не успела я выйти с полянки, как почувствовала, что рядом что-то упало и окутало мое запястье.

– Не оставляй меня тут одну! – рыдала девушка у моих ног, уткнувшись мне в руку и не пуская идти дальше. Ее била сильная дрожь, а в общем состоянии читалась истерика.

До меня только сейчас начало доходить о всей опасности ситуации.

«Если б я хоть немного показала слабину…».

При этих мыслях у меня началось учащенное сердцебиение, но и тут мне нельзя было показать свою слабость и впасть в панику. Нужно было утешить незнакомку: ей и так сегодня досталось.

Стоило бы ее обнять, утешить, дать выплакаться, но выработавшийся адреналин мешал мне проявить чувства. У меня вышло только:

– Так, встань! – Я придержала ее за плечи и помогла подняться. Поначалу мой голос звучал резко, пришлось приложить немалые усилия, чтобы его смягчить. – Все хорошо. Ничего не случилось. Они тебя больше не тронут. Давай провожу тебя до дома, ты ведь в городе живешь? – неуверенно закончила я.