— Да вы не расстраивайтесь так, — пожалела его Эмбер и протянула сэндвич с сыром. — Если этот ваш Блэк не был некромантом, он давно покойник, а вы все еще живы. Ну… относительно.

Окончательно деморализованный Волдеморт, вспомнив, что до сих пор ничего не ел, потянулся было к сэндвичу, но его, не глядя, перехватил Поттер, задумчиво рассматривающий медальон.

— Хреново то, что теперь мы не знаем, где настоящий крестраж, — пробормотал он, жуя. — А он нам нужен.

— Он вроде писал, что собирается его уничтожить, — напомнила Эмбер, сооружая Волдеморту тост с яйцом и помидорами. — Может, и искать уже нечего?

— О, еда! — закончивший наконец сушить свою одежду Грэм выхватил у сестры тост и тут же откусил здоровенный кусок. — Умираю от голода!

— Нет, если бы крестраж был уничтожен, часть души вернулась бы к основной сущности, как это было со мной, — возразил Поттер. — А близнецы сказали, что не хватает именно шести частей.

Бах! В воздухе что-то вспыхнуло, и собравшаяся за столом компания пополнилась растрепанной черноволосой женщиной с безумным взглядом.

— Готово, — Аника сдула с навершия посоха пару искр и с сомнением оглядела результат трудов своих. — Наверное…

— Мой Лорд! — Беллатрикс, едва придя в себя, тут же пала ниц перед господином. — Мой Лорд, позвольте мне…

— Тихо, — шикнул на нее Волдеморт, отчего-то чувствуя себя очень глупо под выразительными взглядами Поттера и его друзей. — Ты сейчас вернешься в Лондон и доставишь мне чашу, поняла?

— Я провожу! — тут же вызвалась Марго, открывая портал.

— Но… — Белла растерянно заморгала. — Мой Лорд, вы ведь сами…

— Ты еще здесь? — в его голосе зазвенел металл.

Мгновенно побледневшую Беллу как ветром сдуло. Портал с негромким треском закрылся за ней и Марго.

— Вот это я понимаю — сила харизмы! — восхитился Грэм с набитым ртом. — Долго тренировались?

Волдеморт не удостоил его ответом, лишь мрачно посмотрев на остатки тоста в его руке.

— Слушай, Эм, а что ты там говорила про давно покойного Блэка? — Поттер не стал заострять внимания на инциденте с Беллой.

Эмбер поморщилась, левитируя с общего стола тарелку с омлетом.

— Там в качестве защиты целое озеро «дичи» и разжижающее мозги зелье, — пояснила она, ставя тарелку перед Волдемортом, и тут же шлепнула по руке Грэма, нацелившегося и на омлет. — Обойдёшься!

— Но я голоден! — возмутился Грэм.

— Покормишь себя сам, не младенец! — фыркнула Эмбер.

— А он что, младенец что ли? — обиженно проворчал Грэм.

— Он гость, — Эмбер очаровательно улыбнулась явно тронутому такой заботой Волдеморту. — К тому же Лорд. Приятного аппетита, мистер Реддл.

— Благодарю, мисс, — он благосклонно кивнул ей, даже слегка приосанившись от такого почтительного обращения. — Приятно видеть, что хоть у кого-то здесь достойное воспитание.

— Сильно не обольщайтесь, — буркнул Грэм, обзаведясь, наконец, собственной тарелкой. — Моя сестрица становится такой милой, только когда ей что-то нужно.

— О, ну что за ерунда? — проворковала Эмбер, глядя на Волдеморта почти влюблёнными глазами. — Что мне может быть нужно от такого великолепного мужчины, кроме разве что… пары часов наедине?

Волдеморт от неожиданности подавился омлетом. Не то чтобы он был обделён женским вниманием (до развоплощения, конечно), но такой откровенный флирт со стороны едва знакомой юной особы…

— Даже не думай, — Поттер, в отличие от него, сразу уловивший намерения подруги, выразительно посмотрел на неё.

— Некрос, какие вы нудные! — Эмбер закатила глаза, заботливо стуча кашляющего Лорда по спине. — Можно подумать, я его препарировать собираюсь! Всего-то пару невинных опытов…

Только-только восстановивший дыхание Волдеморт после этих слов снова судорожно закашлялся, потянувшись рукой к шее и невольно отшатнувшись от Эмбер.

— Опа, — внезапно оживился Грэм, заметив под съехавшим рукавом его мантии истлевшую до кости руку. — Да ты, я смотрю, не первая такая любопытная! Кто это вас так, ваше Темнейшество?

— А есть варианты? — ехидно отозвалась за Волдеморта Эмбер, изучающе разглядывая его руку. — И где только вы успели напороться на эту малолетнюю террористку? Дайте угадаю, она просила погладить котёнка? Мэл этот трюк на всех новичках проворачивает. Правда, обычно все заканчивается банальными визгами и побегом. Ауч, — она закатала его рукав выше и поморщилась, — вы, похоже, сильно ее разозлили… Спорим, я смогу это исправить? — она хитро посмотрела на брата.

— Зачем? — равнодушно хмыкнул тот. — Этому телу так и так недолго осталось.

— К слову о теле, — неожиданно включился в разговор Поттер, о чём-то размышлявший, — поиск настоящего медальона все ещё на повестке дня. Без него кое-кто так и останется ходячим трупом.

— Блэк пропал больше пятнадцати лет назад! — с отвращением выплюнул Волдеморт. — Одному Мерлину известно, что он сделал с настоящим крестражем.

— Насчёт Мерлина не уверен, но вот сам Блэк точно в курсе, — не согласился с ним Поттер, решительно сунув медальон в карман. — У него и спросим.

— Из озера его вылавливать собрался? — Грэм скептически поднял бровь. — Бесполезно.

— Почему? — не понял Поттер.

— Потому что мертвяки в том озере под мощнейшими чарами подчинения, — пояснил Грэм с нотками зависти в голосе. — Их единственная задача, она же цель существования, охранять то, что спрятано в пещере. И любой, кого они утащат к себе в воду, автоматически попадает под те же чары. Проще говоря, то, что осталось от вашего Блэка, скорее рассыпется в прах, чем подчинится чужой воле.

— То, что осталось в пещере, может быть, — пожал плечами Поттер. — Но там, как я понял, лишь тело, безмозглая оболочка. А если призвать дух?

— Дух тоже вряд ли захочет откровенничать, учитывая ситуацию, — заметила Эмбер.

— Не захочет, заставим, — уверенно сказал Поттер, но под ироничными взглядами друзей поправился: — Ладно, близнецы заставят.

— А может, просто ритуал призыва провести? — неожиданно предложил Тисс, о присутствии которого все уже успели забыть.

Это вообще был его врожденный талант — большую часть времени оставаться абсолютно незаметным. Как если бы на нем были наложены перманентные чары отвода глаз.

Поттер посмотрел на него с легким разочарованием.

— Ну так не интересно…

— Какой ритуал? — насторожился Волдеморт.

Эмбер вздохнула.

— Ой, темнота. И как вы только умудрились столько крестражей наклепать, нифига не шаря в магии духа?

— Так ломать не строить, много ума не надо, — фыркнул Грэм, но все же объяснил. — Часть души всегда можно призвать к основной сущности. Как бы хорошо не охранялось ее вместилище.

Волдеморт моргнул.

— А какого Мордреда вы тогда устроили весь этот балаган со сбором крестражей? — он возмущённо посмотрел на Поттера. — Развлечься решили?

— Исключительно из гуманных соображений, — невозмутимо отозвался тот. — Ритуал не из приятных. Как справедливо заметил Грэм — ломать не строить, — он вдруг широко улыбнулся, — ну и развлечься тоже, не без этого. Совмещаем приятное с полезным!

Хлоп! Уже знакомый звук открывшегося рядом портала не дал Волдеморту высказать этой наглой компании все, что он о них думает.

— Ну вы и обжоры! — восхитилась появившаяся из портала Марго, обнаружив, что они по прежнему сидят за столом, и тут же кинула Волдеморту в руки старинную золотую чашу. — Это вам. Это и пламенный привет от Беллы, она очень хотела отдать вам лично, но пришлось ее стряхнуть, посторонних у нас не любят, простите.

Она огляделась, словно ища кого-то, а потом подозрительно уставилась на друзей.

— А где Питер?

========== Ломать - не строить ==========

— Поттер, а может все-таки кто-нибудь другой этим займётся? — Волдеморт заметно нервничал, стоя в центре круга из тринадцати свечей и такого же количества костей неизвестного происхождения.

Поттер, увлечённо раскладывающий на столе добытые крестражи, какие-то миски, флакончики и прочий реквизит, только мотнул головой.