— Это он! — для убедительности добавил кто-то. — Вон тот мальчик!

Кира недобро прищурилась.

— Честное слово, магистр Паркер! — четырнадцатилетняя Марго сделала большие глаза. — Скелеты у Тисса вырвались, мы даже среагировать не успели!

— Среагировать не успели! — язвительно передразнил Кроули. — А если бы они того пацана разорвали?

— У нас бы появилось новое учебное пособие? — наивно похлопала ресницами Марго.

Кроули закатил глаза.

— Иди, посмотри, что там с мальчишкой, практичная ты наша.

Марго с готовностью побежала к воротам. Остальные ребята, снедаемые любопытством, потянулись за ней. А преподаватели переглянулись.

— Серьезно? — без восторга протянула Кира.

— А есть варианты? Сама же видела — скелеты в пыль. И потом, ворота были заперты…

— Ну не-ет, — простонала Кира, возводя глаза к небу. — Ну почему сейчас? За три месяца до конца года! Мало мне головной боли было! Ой, — она поморщилась и схватилась за висок.

— Пить меньше надо, — без тени сочувствия ухмыльнулся Кроули.

— Да что ты, правда? Так давай, бери его к себе! Наш дружный коллектив будет тебе благодарен…

— Пожизненно?

— Посмертно.

Кроули тяжко вздохнул и глянул в сторону столпившихся у ворот учеников.

— Да ладно… может, обойдется?

***

— Эй, ты как, живой? — мелодичный голос над ухом вывел Гарри из ступора.

Он вздрогнул и, медленно повернув голову, увидел склонившуюся над ним девочку-подростка с красивыми светлыми локонами и большими серыми глазами. А за ее спиной маячили еще человек десять.

Разновозрастные мальчики и девочки, самому младшему из которых — кудрявому светлокожему мальчику — было, навскидку, не больше шести-семи, а старшей — высокой девице с яркими лилово-зелеными волосами — около восемнадцати.

— А чего он молчит-то? Тупой, что ли? — протянул один из парней — по виду, чуть старше самого Гарри — и тут же получил локтем в бок от стоящей рядом девочки помладше.

— Сам ты тупой, Грэм! Не видишь, у него шок, — она чуть вытянула шею, пытаясь разглядеть побольше.

— Мальчик, ты нас понимаешь? — девочка со светлыми локонами осторожно коснулась его плеча.

Гарри молча кивнул.

— О, отлично! — обрадовалась она. — Меня зовут Марго, а тебя?

— Г-гарри… Гарри Поттер…

— Ага, — Марго присела рядом с ним на корточки, — а как ты здесь оказался, Гарри?

И на него устремилось множество любопытных взглядов.

***

— Магистр Паркер, я все узнала! — запыхавшаяся Марго подбежала к наставникам и откинула со лба мешающий локон. — Его зовут Гарри Поттер, ему десять лет, он живет в Литтл-Уингинге, это маггловский пригород Лондона, родители погибли, его дядя и тетя, похоже, магглы, и сам он о магии ни сном, ни духом. Вот. А, да! К нам он попал случайно. Говорит, убегал от собак, а потом внезапно аппарировал и оказался прямо перед воротами.

— Это он тебе сказал, что аппарировал? — поднял бровь Кроули.

— Нет, он сказал, что его как будто сплющило, а потом выплюнуло, — уточнила Марго. — И прямо к воротам.

— Поттер… — задумчиво пробормотала Кира и посмотрела на Кроули. — Вроде что-то знакомое…

— Гарри Поттер — мальчик-который-выжил, — вдруг сказала незаметно подошедшая к ним староста курса, накручивая на палец ядовито-лиловую прядь волос. — О нем регулярно пишут в волшебных газетах. Мол, отразил Аваду, угрохал какого-то темного мага… Чушь, конечно, ему тогда чуть больше года было, но среди британских волшебников он знаменитость.

— Спасибо, Аника, — Кроули покосился на помрачневшую Киру. — Скажи ребятам, чтобы привели его сюда. Марго, ты тоже иди.

Девочки, кивнув, отправились выполнять поручения, а Кира раздраженно дернула плечом.

— Блеск. Только знаменитости нам тут и не хватало!

— Шутишь? — хмыкнул Кроули. — По-моему это прекрасная новость! Если он важен волшебникам, значит, его будут искать. А Гильдия не станет рисковать перемирием ради одного маггловоспитанного мальчишки…

— Гильдия! — Кира закатила глаза. — Кроули, ну ты наивный, как младенец! Ты что, ректора нашего не знаешь? Ему приспичит — и Гильдия пойдет так далеко и надолго, что заблудится. Тем более, что он Глава.

— А с чего это ему вдруг должно приспичить?

— А кто нам тут недавно мозг выносил со своими предчувствиями?

— Думаешь, это он о мальчишке?

— Я ничего не думаю, Кроули. Но предчувствую очередную вселенскую гадость!

========== Академия “Серая стрела” ==========

Через десять минут все преподаватели академии собрались в кабинете ректора на экстренный педсовет, а вконец растерянный и порядком испуганный Гарри остался ждать в коридоре в компании нескольких учеников.

Молчаливой старосты Аники, смущенно алеющего ушами Тисса, неразлучной парочки — Грэма и Эмбер, оказавшихся братом и сестрой, и тараторящей без умолку Марго.

—…рыжая, с короткими волосами и красными глазами, это — магистр Паркер, наш куратор, а второй — магистр Кроули — он ведет группу «А». Они оба преподают на нашем факультете…

— На факультете? — машинально повторил Гарри, чувствуя, что от обилия информации у него начинает закипать мозг. — Каком факультете?

— Некромантии, — с готовностью пояснила Марго.

Гарри моргнул.

— Некромантии? Это… магии, что ли? У вас тут… какое-то общество оккультистов, да?

Теперь озадачилась уже Марго.

— Какое общество?

— Оккультистов, темнота, — неожиданно фыркнула Аника, насмешливо глядя на них темными, почти черными глазами. — Это магглы так вежливо называют тех, кто изучает магию.

— А! — воодушевилась Марго и снова повернулась к Гарри. — Ника у нас все знает про магглов, она сама только несколько месяцев назад о волшебстве узнала!

— О чем? — у Гарри появилось стойкое ощущение, что его окружают психи.

Аника, заметив его недоверчивый взгляд, закатила глаза. А затем вдруг сделала какой-то неуловимый жест рукой и на ее ладони заплясало яркое оранжевое пламя.

— О волшебстве, — повторила она и резко повернула руку, заставив огонек пролиться водопадом на каменный пол и разлететься искрами по плитам. — Здесь обучают магии тех, у кого есть дар.

У Гарри натурально отвисла челюсть.

— То есть… то есть вы все… волшебники?

— И ты тоже, — заверила его Марго, похлопав по плечу. — И не просто волшебник, а с активным даром некро. Иначе ты не смог бы развеять те скелеты во дворе.

— Ты это… Гарри… извини, — с виноватым видом пробормотал Тисс. — У меня вечно с контролем лажа…

— Н-ничего, — растерянно отозвался Поттер, невольно вспоминая все те странные вещи, которые происходили с ним и которых так боялись Дурсли. — Но если я волшебник… то, получается, что мои дядя и тетя тоже?..

— Не факт, — пожала плечами Марго. — Совсем не факт. Иногда даже в самых обычных семьях рождаются дети со способностями. Их называют магглорожденными. Вот, у Ники, например, среди родственников ни одного волшебника…

— Но это не твой случай, — добавила Аника, прислоняясь спиной к стене. — Твои родители, по крайней мере, точно были волшебниками.

— Вы знали моих родителей? — вскинулся Гарри.

— Лично — нет. Но они довольно известны в волшебном мире. Погибшие герои, все дела…

— Ника! — Эмбер укоризненно покосилась на нее. — У тебя такта, как у стада взрывопотамов!

— Ой, ладно, — Аника поморщилась. — Что я такого сказала? И вообще, у нас тут не центр психологической помощи. Пусть привыкает.

— Ты так говоришь, как будто его уже приняли, — ехидно протянул Грэм. — А, между прочим, они, — он указал на дверь кабинета ректора, — еще ничего не решили…

— Подождите! — прервал их Гарри, тряхнув головой. — Пожалуйста… расскажите мне, что на самом деле случилось с моими родителями?

***

А тем временем в просторном кабинете ректора разворачивалась локальная гражданская война.

— Мы обязаны взять этого ребенка! — настаивала преподаватель Алхимии — Аманита Грант.

— Ну вы обязаны, вы и берите! — огрызнулась Кира.