Тук-тук-тук.

Звук доносился из холла, а стало быть стучали во входную дверь. Что само по себе было абсолютным бредом, ибо защита на воротах пропускала только своих, а за ними привычки стучать не водилось.

— Ау, хозяева! — раздался вместо очередного стука звонкий голос. — Открывать-то будем, не?

Стряхнув оцепенение, Малфой все же выполз в холл и, на всякий случай сжав любимую трость покрепче, открыл дверь. На пороге обнаружилась незнакомая светловолосая девчонка, по-дружески обнимающая за плечо… Хвоста?!

Питера было не узнать. То есть он и раньше-то выглядел не очень, а тут… Пепельная кожа, спутанные волосы, дрожащие руки, нервно дергающийся глаз… Вдобавок через левую щеку тянулся едва заживший, явно совсем свежий шрам.

— Здра-асте! — обрадовалась девчонка, увидев хозяина дома. — А мы к вам в гости! Очень рада знакомству, я Марго! — она схватила обалдевшего Люциуса за руку, приветственно потрясла, а затем совершенно бесцеремонно протиснулась мимо него внутрь. — О, ничего себе у вас интерьерчик! Это вроде как — размеры понтов всегда равны размерам внутренних комплексов?

— Что… — Малфой тряхнул головой и уставился. — Кто это?!

— П-п…

— Что?

— П-подруга П-поттера, — с ужасом выдохнул Питер.

— А когда это ты заикаться начал?

— В-в-в… в-вче-чера…

— Ясно, — медленно протянул Люциус и решительно обернулся. — Мисс! Эй, как вас там…

— Для тебя просто Марго, котик! — промурлыкала неожиданно возникшая откуда-то слева девчонка, игриво подмигнув. — А где остальные? Или ты тут совсем оди-ин?

«Котик» от неожиданности клацнул зубами, окончательно офигев от такого обращения, и растерянно оглянулся на вошедшего следом Питера. Тот только головой помотал, мол, не спрашивай.

— Понятно, — констатировала Марго с некоторым разочарованием. — С коммуникативными навыками у нас беда. Ладно, тогда к делу! Котик, твое начальство у тебя книжечку одну оставило, ну вроде тетрадки, так вот ее надо вернуть…

Малфой снова оглянулся на Питера. Тот нервно кивнул, отдай, мол. Марго вздохнула.

— А что, словами разговаривать у вас совсем не модно, да? Печально. Кстати! — окликнула она уже поднимающегося по лестнице Малфоя. — Еще одна нужная вещица у вашей знакомой, мадам Лестрейндж! Ее мне тоже поручили забрать, не поможете?

Люциус споткнулся и ускорил шаг. Петтигрю дернулся.

— Ой, да расслабься ты уже, — Марго похлопала его по плечу. — Подумаешь, какой-то десяток мертвяков, тоже мне трагедия! С твоими талантами ты уже через пару месяцев таких будешь как орешки щелкать!

— М-может, н-не надо? — взмолился Питер.

— Спятил? — поразилась Марго. — Что значит, не надо? Такие данные, как у тебя, просто грех зарывать в землю! Упс… каламбур. Не переживай, ты быстро привыкнешь, поначалу почти всех так колбасит!

Вжух! Из гостиной донесся шум вспыхнувшего в камине пламени, и через несколько мгновений в холле появились две красивые женщины — брюнетка и блондинка.

—…и зачем это Люц нас так срочно… — блондинка осеклась, заметив гостей. — Хвост? Что ты здесь… а кто это с тобой?

— Здрасте, я Марго! Счастлива познакомиться с друзьями такой выдающейся личности, как Питер! Скажите, каково это — близко общаться с гением?

Женщины синхронно моргнули и переглянулись.

— Да что ж такое? — расстроилась Марго. — Почему со мной сегодня никто не хочет разговаривать? Питер, скажи честно, дело во мне или они всегда так себя ведут?

— В-в-в…

— Всегда?

— В-в т-тебе.

— О, ну спасибо, ты умеешь поддержать! — Марго закатила глаза. — Так, ладно, дамочки, признавайтесь, кто из вас Белла?

— Ты кто такая?! — отмерла Беллатрикс.

Марго покосилась на Петтигрю.

— У нее со слухом не очень, да? Я же вроде представилась…

— Это п-подруга П-поттера, — спешно пояснил Питер, понимая, что иначе будет еще хуже. — П-повелителю н-нужны его в-вещи…

— Чашка с барсуком! — добавила Марго. — Она ведь у вас, правда? Несите сюда. А то ваш Лорд такой нервный, так торопится, дела, мол! Отдыхать некогда! И чего ему так срочно приспичило, спрашивается? Приняли со всем почтением, комнатку с видом на лес организовали, питание трехразовое, даже внешность поправили, чтоб малышня его за расходный материал не приняла, а он!..

Бух. При упоминании расходного материала хрупкая психика Питера не выдержала, и он хлопнулся в обморок. Все же впечатления от похода на кладбище с Грэмом и Эмбер были еще слишком свежи.

Комментарий к О родне и крестражах

Спасибо большое всем за отзывы, они очень вдохновляют, правда! :)

========== Беседы за завтраком ==========

Тишина. Легкий ветерок шевелит верхушки деревьев. Ранние лучи солнца окрашивают многочисленные башенки в золотистый цвет. Утренний пейзаж буквально дышит спокойствием и умиротворением…

— Мордредовы коридоры! — глухой рык прокатился под сводами замка, эхом отразившись от каменных стен.

Невыспавшийся и голодный Волдеморт был крайне зол. Он уже около часа блуждал по бесконечным лабиринтам абсолютно одинаковых коридоров, в надежде найти кого-то из руководства или хотя бы столовую.

Чтоб они провалились со своим гостеприимством, эти некроманты! Поселили с комфортом — понимаешь! Запихнули в тесную комнатушку без отопления и забыли напрочь. Ни личной прислуги, ни ужина в покои, на завтрак не позвали, даже вшивой карты своих катакомб не удосужились оставить, гады! Кто так с Темными Лордами обращается?

— Дяденька, погладьте моего котика, — неожиданно раздавшийся за спиной тоненький голосок заставил грозного Волдеморта буквально подпрыгнуть на месте.

— А? — он резко обернулся и, опустив взгляд, обнаружил рядом невесть откуда взявшуюся девчушку лет шести-семи на вид.

Золотисто-рыжие кудряшки, круглое личико, огромные голубые глаза, светлое платьице с пояском. И взгляд такой наивно-невинный.

— Ты откуда здесь? — в первый момент растерялся Волдеморт, не ожидавший встретить в замке маленького ребенка, но быстро опомнился. — Хотя неважно! Ты знаешь, где находится кабинет ректора?

— Знаю, — она уверенно кивнула.

— Отлично, отведи меня туда!

— Отведу, если погладите моего котика, — ангельское создание умильно похлопало ресничками.

Будь Темный Лорд чуть внимательнее, он мог бы заметить опасную хитринку, мелькнувшую в детских глазах, но ему сейчас было не до того.

— Ладно, давай, — раздраженно буркнул он, поморщившись. — Где твой кот?

— Вот он, — девочка очаровательно улыбнулась и вытащила руку из-за спины.

— Мордред!.. — Волдеморт невольно отпрянул.

Он, конечно, насмотрелся в жизни всякого, но никак не рассчитывал увидеть на розовых ладошках сгнившее почти до состояния скелета умертвие с нетипично длинными, острыми когтями и зубами, да еще и с мерцающими в провалах глазниц желтоватыми огоньками.

— Р-р! — глухо булькнуло это мелкое чудовище, а в следующий момент резко сорвалось с ладоней хозяйки и, клацнув челюстями, вцепилось в рукав Волдеморта, повиснув на когтях.

— Ах ты!.. — он брезгливо отцепил «котенка» и отшвырнул от себя. — Что за мерзость?!

— Сами вы мерзость! — обиделась девочка, подбирая своего питомца. — Снежок просто хотел с вами поиграть, а вы!..

— Хватит с меня игр! — рявкнул Волдеморт, одернув исполосованный острыми когтями рукав мантии и схватив девочку за плечо. — Ты немедленно отведешь меня к ректору, иначе…

— Иначе что? — она недобро сощурилась и внезапно схватила его за руку.

Мгновение — и относительно живая плоть под ее пальцами начала стремительно разлагаться, обнажая кости. Боли при этом Волдеморт не почувствовал совершенно, но от шока будто лишился дара речи.

— Мэл! А ну прекрати сейчас же! — чей-то строгий голос заставил девочку быстро попятиться.

— А что я? — она обиженно надула губки. — Он первый начал!

— Ты мне-то комедию не ломай, — темноволосая женщина в зеленой мантии сурово сдвинула брови. — Я все твои фокусы наизусть знаю. Марш в свою комнату, и чтобы на полигоне я тебя сегодня не видела.