Поттер в ответ на его вопросительный взгляд только плечами пожал. Он старался быть тактичным — клиент все-таки.

— Можно я промолчу?

Несколько мгновений Снейп ошарашенно смотрел на него, а затем внезапно расхохотался. Истерически. До слез. Как человек, внезапно осознавший, что все последние годы был полнейшим идиотом.

Поттер терпеливо ждал, пока его отпустит. А затем, оглядевшись по сторонам, обнаружил в одном из шкафчиков небольшой бар и, плеснув в стакан виски, поставил на стол.

— Выпейте, что ли. Полегчает.

После второго стакана Снейпу таки полегчало. Он вытер выступившие на глазах слезы и посмотрел на него каким-то совершенно другим взглядом.

— Значит, вы точно уверены, что это лишь транслятор? — он еще раз глянул на метку.

Поттер ответил выразительным взглядом — да, мол, без вариантов — и Снейп с глубоким вздохом одернул рукав, закрывая изображение черепа со змеей.

— Спасибо, — очень тихо сказал он, глядя куда-то перед собой.

— Обращайтесь.

Снейп покачал головой и горько усмехнулся.

— Вы просто не представляете, Поттер… что это для меня значит.

— Ну, я видел вашего Дамблдора, и Волдеморта тоже, так что… догадываюсь. Хотя, конечно, — начал было он, но быстро заткнулся.

Впрочем, Снейп и так все понял.

— Что? Считаете меня полным кретином?

— Это не ко мне, — тут же открестился Поттер. — Это к психологу. Но если вдруг остались вопросы по моему профилю, то я в вашем распоряжении еще почти полчаса.

— Нет, вопросов как к специалисту у меня к вам нет, — задумчиво пробормотал Снейп, а потом повернулся к нему. — Но хочу вас предупредить. Дамблдор и Орден были, мягко говоря, шокированы вашим появлением, но они довольно быстро пришли в себя и теперь, я уверен, будут пытаться… кхм… наставить вас на путь истинный. Я понимаю, вам вряд ли интересны их планы, но Альбус Дамблдор не из тех, кто легко сдается.

— Спасибо, я учту.

И нет, это не была отговорка. Поттер действительно был благодарен. Кто ж в здравом уме отказывается от информации, которая, как водится, бесполезной не бывает?

— В таком случае, не вижу смысла больше вас задерживать, — кивнул Снейп, возвращаясь к стакану с виски.

— Кстати, в качестве бонуса, — сказал Поттер, уже убрав часы и гонорар в карман, — хоть вы и не можете самостоятельно убрать метку, но, скорее всего, ее можно заблокировать. Если хотите, я могу попробовать.

Снейп резко вскинул голову, обдумывая эту мысль, а потом слегка сощурился.

— В качестве бонуса?

— Не все измеряется деньгами, — резонно заметил Поттер. — Как насчет небольшого бартера? У меня есть вопрос.

— Спрашивайте, — отозвался он и криво усмехнулся. — Авансом.

— Вы хорошо знали моего отца?

Снейп поперхнулся виски.

— Поттер, при всей моей благодарности, если хотите поговорить о родителях, то это не ко мне. Обратитесь к Блэку или Люпину, они…

— Вы не поняли. Меня интересует только один конкретный факт. У моего отца была мантия-невидимка?

— А, — Снейп заметно расслабился. — Да, была.

— Это точно?

— Абсолютно. В школьные годы он ею активно пользовался.

— А после?

Снейп задумчиво потер лоб.

— Я… не знаю. Мы не общались после выпуска… поэтому, если вас интересует, где она находится сейчас, то, увы, я вам ничем помочь не могу. Хотя… вы посещали дом в Годриковой Лощине?

Поттер кивнул.

— Я тщательно изучил все свое наследство. Нашел много любопытного, но не мантию. А я точно знаю, что она передавалась в нашей семье из поколения в поколение много веков.

Снейп неопределенно пожал плечами.

— После того Хэллоуина дом много лет стоял заброшенным. Если она оставалась там, ее мог взять кто угодно… Впрочем, скорее всего, этот «кто-то» — Альбус Дамблдор. Он… любит подбирать все, что плохо лежит. А та мантия, насколько я могу судить, была достаточно уникальным артефактом.

***

— Надо же, какой практичный дедушка! — восхитилась Марго, выслушав краткий пересказ последних событий. — Гарри, а возьми у него автограф для меня, а?

— Да легко, — фыркнул Поттер, задумчиво щурясь на огонь в камине.

— А чего там с этой меткой-то в итоге? — с интересом спросила Эмбер. — Удалось заблокировать?

— Конечно, удалось. Причем даже без моей помощи. Теперь «друг детства» может включать и выключать радиостанцию «Эхо Темного Лорда» по собственному желанию, чему счастлив до соплей.

— Я вот одного не пойму, а что, раньше никому из Пожирателей не пришло в голову проконсультироваться насчет этих штук? — протянул Грэм.

— Слушай, этот их Лорд так запугал все магическое сообщество, что они до сих пор имя его произносить боятся! — Марго округлила глаза. — А ты говоришь — проконсультироваться. Да и потом, может, оно им и не надо было? Вроде как он их на аркане за собой не тянул, сами пошли…

— Ой, да ну их! — отмахнулся Поттер. — Пусть со своими тараканами сами разбираются…

— Главное, чтоб платили вовремя! — хохотнул Грэм.

— Точно. А еще — чтоб думали побыстрее, а то если эта тема не сработает, мне придется другую для практики искать.

— Ох, Поттер, чувствую, эти заказчики тебе еще изрядно нервы помотают, — усмехнулась Аника, расчесывавшая волосы на ковре у камина. — По крайней мере, будут активно пытаться.

И как в воду глядела.

Комментарий к О метках и шпионах

Спасибо тем прекрасным людям, которые не ленятся писать комментарии к главам!

Я вас обожаю!

========== Высокие отношения ==========

— Гарри! Мальчик мой! — радушно воскликнул Дамблдор, встретив его в небольшом домике на окраине Хогсмида спустя несколько дней. — Рад, что ты принял мое приглашение! Надеюсь, я не отвлек тебя от твоей учебы?

— Нет, если вы обдумали мое предложение, и готовы подписать контракт, — вежливо сообщил Поттер.

— Э-э, не совсем, — уклончиво пробормотал Дамблдор. — Конечно, дела — это очень важно, но ведь не обязательно относиться ко всему так официально! Мы же можем начать с дружеской беседы за чашкой чая или, скажем, с небольшой экскурсии… Тебе было бы интересно посмотреть, где учились твои родители? Что ты скажешь, если я приглашу тебя в Хогвартс?

— В Хогвартс, — медленно повторил Поттер с какой-то странной интонацией. — То есть в замок, под завязку набитый привидениями? Они вам так сильно надоели? Если да, вы только скажите, я с удовольствием избавлю вас от них. Расценки интересуют?

— О, нет, что ты! — замахал руками Дамблдор. — Я вовсе не это имел в виду! Извини, мне все еще трудно привыкнуть к твоему… м-м… роду деятельности…

— Да ничего, бывает, — великодушно отмахнулся Поттер. — Вернемся к контракту?

— Гарри, — Дамблдор вздохнул, — я хочу, чтобы ты понял, не все в этом мире измеряется деньгами…

— Конечно, не все. Но работа — да.

— Верно, — не стал спорить Дамблдор. — Однако, разве можно рассматривать освобождение мирного населения магической Британии от великой угрозы, как работу? Я бы, скорее, назвал это благородной миссией…

— Да называйте, как хотите, — равнодушно пожал плечами Поттер. — Но если ваша благородная миссия потребует от меня усилий и времени, то они должны быть оплачены. Кстати, о времени, — он посмотрел на наручные часы. — Вне контракта, стандартная консультация — тридцать галеонов в час.

— Мальчик мой, но ведь у нас не консультация, а всего лишь неформальное общение, — снова заулыбался Дамблдор, но как-то натянуто.

— Да? Ну тогда я, пожалуй, уже пообщался. Всего доброго…

— Постой!

Поттер, уже направившийся к выходу, обернулся.

— Да?

— Мне есть, что тебе предложить. Уж эта вещь тебя точно заинтересует. Она стоит гораздо дороже озвученной тобой суммы…

Поттер хмыкнул.

— А вы умеете заинтриговать. И что же это за вещь?

— Уверен, ты сможешь оценить ее по достоинству, — торжественно произнес Дамблдор, явно удовлетворенный его реакцией, и жестом фокусника вытащил откуда-то из складок мантии невесомый сверток. — Это уникальный артефакт, Гарри, аналогов которому нет и не будет. Мантия-невидимка, по легенде, принадлежавшая когда-то самой Смерти!