Волдеморт ошалело глянул на застывшего истуканчиком Снейпа. Тот только плечами пожал — мол, сам в шоке.

А между тем Поттер, похоже вспомнив о цели своего визита, все восторги быстренько свернул и перестал хватать «потенциального заказчика» за разные части тела.

— Кхм, простите, научный азарт. Просто не каждый день встретишь такой феномен! Ну, вы понимаете, исковерканный ритуал, нецелевое использование крестражей, все такое… Так, чем могу быть полезен?

И только теперь до Волдеморта наконец дошло.

— Постой, — он недоверчиво уставился на него. — Ты что… ты некромант, которого обещала прислать Гильдия?

— Точно, он — это я. Кстати, давно хотел узнать, та часть души, которую вы случайно оставили в моей голове четырнадцать лет назад, к вам вернулась?

И вот тут Волдеморт окончательно понял, что что-то он в этой жизни пропустил.

***

— То есть, ты давно знаешь о том, что я убил твоих родителей, пытался убить тебя, но вместо этого сделал крестражем? — уточнил Волдеморт через некоторое время и на всякий случай потряс головой.

Они с Поттером удобно устроились в креслах у камина, а где-то на заднем плане Нарцисса отпаивала успокоительными перенервничавшего Снейпа и одновременно следила, чтобы спящий с открытыми глазами Люциус не слишком громко храпел.

— Да уже лет пять как, — кивнул Поттер, все еще разглядывая его с каким-то академическим интересом.

— И вот так просто пришел сюда, зная, что я могу снова попытаться тебя убить? — несмотря на периодическое потряхивание, информация отказывалась укладываться в голове.

— Э-э, ну, во-первых, убить меня не так просто, как может показаться. А, во-вторых, зачем? Нам с вами делить-то, вроде как, нечего…

— А как же слухи о моем абсолютном безумии и полной неадекватности? — заинтересовался Лорд.

Поттер глянул на него с легким сарказмом.

— На мой скромный взгляд, человек, который предпочитает загребать жар чужими руками, мало похож на сумасшедшего. Хотя, конечно, способ вернуться вы выбрали… специфический.

— Как будто у меня был этот выбор! — фыркнул Волдеморт, но потом напрягся. — Кстати, ты, кажется, в начале что-то говорил про неправильно проведенный ритуал?

— Говорил.

— Мне нужны подробности!

— Конечно, нет проблем, — Поттер достал из кармана свиток пергамента. — Профессиональная консультация — тридцать галлеонов в час.

Волдеморт хмыкнул не без одобрения и посмотрел на него с интересом.

— Однако, меркантильные нынче герои пошли…

— Я не герой, я — некромант, — безмятежно сообщил Поттер. — И за работу беру деньги.

— Допустим, — Лорд слегка наклонил голову, не глядя, протянул руку в сторону, и уже спустя миг на его ладони лежал небольшой мешочек с монетами, подсунутый заботливой Нарциссой. — Так что там с ритуалом?

Поттер вытащил из кармана крошечные песочные часы, поставил их на столик рядом и вздохнул.

— Ну, давайте разбираться. Начнем с того, что оригинальный ритуал «кость-плоть-кровь» — это довольно сложная штука. И там множество неочевидных нюансов. Например, кость отца — это условное название, на самом деле подходит кость любого предка, но обязательное условие — предок должен быть волшебником. Ваш был?

— Нет, — медленно протянул Волдеморт, предчувствуя недоброе.

— Ясно. Идем дальше. Плоть верного слуги — то есть, привязанного к вам домовика или любого другого существа, находящегося у вас в магическом рабстве. Ваш случай?

— М-м, — неопределенно качнул головой Лорд, ощущая себя почему-то полным идиотом.

— Третий пункт — кровь врага. Здесь имеется в виду кровь непосредственно того человека, который виновен в вашей смерти, другие не подойдут, — Поттер вопросительно приподнял брови.

Волдеморт только отрицательно мотнул головой, уже ничего не говоря.

Поттер задумчиво почесал в затылке.

— Ну, я так чувствую, спрашивать, был ли ритуал проведен опытным некромантом, смысла нет? Потрясающе! Если честно, я вообще не понимаю, как вам удалось воскреснуть хотя бы в таком виде! Это же… — он развел руками. — Нонсенс! И даже колдовать можете!

— К слову, о колдовстве, — Волдеморт поморщился. — Должен заметить, что ты первый, кто не впал в истерику при виде меня. Почему-то после возрождения все мои сторонники в моем присутствии зеленеют и вздрагивают от каждого шороха…

— Ага, а еще трясутся от ужаса, периодически заикаются и катастрофически тупят, — понимающе хмыкнул Поттер. — Что ж тут удивительного, если вы теперь — наполовину лич? От вас же некроэнергией фонит, как от… — он замялся, подбирая сравнение, а потом вдруг достал из кармана черный цилиндр, трансформировавшийся в посох.

И не успел Волдеморт понять, что он собирается делать, как внезапно ощутил лютый холод, пробравший до костей. Мир вокруг будто мгновенно потемнел, воздух сгустился, стало заметно труднее дышать, а все существо охватил такой дикий, первобытный ужас, что захотелось бежать без оглядки так далеко, как хватит сил.

А затем Поттер опустил посох, и все прекратилось так же внезапно, как и началось.

— Что… что это было? — прохрипел Волдеморт, приходя в себя.

— Это то, что ощущают люди в вашем присутствии. Я просто ненадолго перенаправил воздействие внутрь.

— А почему на тебя не действует?

— Почему не действует, действует, — Поттер пожал плечами. — У меня просто восприятие по-другому устроено. Я же инициированный некромант, если бы меня так корежило каждый раз от работы с магией смерти, я был бы профнепригоден.

— Это можно как-то исправить? — слабым голосом поинтересовался Волдеморт.

Не то чтобы ему было какое-то дело до чувств окружающих, но он все же собирался быть Темным Лордом, а не пугалом, от которого все шарахаются по чисто техническим причинам.

— Что именно — конкретно этот эффект или ваше состояние в целом?

— А что — с моим «состоянием» можно что-то сделать?

— Я бы сказал — нужно, — выразительно сообщил Поттер. — Потому что в полумертвом виде вы долго не протянете. Ну, год, максимум, два, а потом…

— Что?

— Тут два варианта. Либо оболочка не выдержит, начнет разлагаться, и вы умрете, либо вы окончательно превратитесь в лича. Но вряд ли вас это обрадует, потому что нежить — она, конечно, бессмертная, но мысли, интеллектуально сложнее, чем «жрать хочу!», ей недоступны.

Волдеморт сглотнул и неосознанно ослабил ворот мантии.

— И как мне избежать этой печальной участи?

— Собрать обратно душу и провести ритуал по-человечески. Как положено.

— Но без моих крестражей я снова стану уязвим!

— Альтернативу я вам уже озвучил, — спокойно сказал Поттер.

И это его непрошибаемое спокойствие окончательно взбесило и так пребывающего в нехилом стрессе Волдеморта. Рука инстинктивно схватилась за палочку.

— Не советую, — по-прежнему без всяких эмоций предупредил Поттер, чуть сжав в руке посох. — Вы, хоть и наполовину, но все-таки нежить, а я, хоть пока и не дипломированный, но все-таки некромант. Преимущество не на вашей стороне.

Волдеморт скрипнул зубами. В окнах ощутимо задрожали стекла. А где-то на фоне раздался глухой стук. Синхронно обернувшись, Поттер и Лорд освидетельствовали грохнувшуюся в обморок Нарциссу.

— Да-а, эффект, просто таки, сногсшибательный, — оценил Поттер.

Волдеморт тяжело вздохнул.

— Есть какой-то способ собрать душу? — спросил он. — Нормальный способ, а не какое-то там бредовое раскаяние?

— Конечно есть, - заверил его Поттер.

Волдеморт прищурился.

—Сколько?

— О, нет, — Поттер поднял раскрытые ладони, — я за это даже не возьмусь. Не мой уровень квалификации. Но, — добавил он, заметив хмурое выражение лица собеседника, — могу свести с нужным человеком. Услуги посредника в прайс-листе тоже есть.

Комментарий к Темный Лорд

Спасибо всем огромное за отзывы к прошлой главе! Не знаю, почему именно этот фик так всем зашел, но такое количество позитивных комментариев просто нереально вдохновляет на продолжение!