***

— Ну и где он? — Сириус Блэк откровенно нервничал. — Целый час уже ждем!

Не то чтобы он опасался предстоящей встречи с некромантом (хотя тот факт, что он в принципе согласился встретиться, уже внушал опасения за его психику), просто четырнадцать лет тесного соседства с дементорами превратили его в законченного невротика.

— Бродяга, расслабься. До назначенного времени еще десять минут, — Люпин тоже нервничал.

Некромант его волновал мало, а вот грядущее полнолуние… Еще и Снейп, скотина, зелье зажал!

«Скотина» Снейп, как обычно облюбовавший самый темный угол блэковской гостиной, не нервничал, но был раздражен.

Во-первых, он все еще не решил для себя, на чьей стороне выступать в предстоящей войне (и на что ему вообще сдалась эта война?), во-вторых, у него уже три дня жутко ныла метка, транслируя вспышки буйного темперамента Лорда (а… вот, на что), а, в-третьих, идиот-Люпин слишком громко думал, а Северус не любил, когда его обзывают.

Тем более — незаслуженно!

Это не он зажал зелье, это Дамблдор в этом месяце зажал деньги из школьного бюджета, а оплачивать «успокоительное» для этого недооборотня из собственного кармана — увольте!

Сам Дамблдор, восседавший (по другому и не скажешь) в любимом кресле Вальбурги (позор благородного дома Блэк!), был совершенно спокоен.

Он пил чай и наблюдал за своими соратниками добрыми глазами практикующего психиатра.

БАБАХ!

Из коридора донесся оглушительный грохот. Блэк и Люпин (как самые нервные) аж подскочили, Снейп поморщился, Грюм, наблюдавший сквозь стену, как Флетчер тырит в столовой фамильное блэковское серебро (тырить у Блэков — это, конечно совсем мозгов не иметь, но кто ж ему доктор?), отвлекся и уставился своим волшебным глазом в противоположную стену.

А Дамблдор только улыбнулся.

— О, а вот и Нимфадора… Ты не ушиблась, девочка моя?

— Нет-нет! Все в порядке, профессор! — раздался в коридоре жизнеутверждающий возглас, и в гостиной появилась прыгающая на одной ноге Тонкс. — Почти… Я ничего не пропустила? Некроманта еще нет?

— Ждем с минуты на минуту, — Дамблдор поставил чашку с чаем на блюдце. — Сам я с ними дела не имел, но слышал, они довольно пунктуальны…

Тук-тук-тук.

Орденцы замерли, как по команде, услышав негромкий стук.

— Это еще что такое? — напрягся Сириус.

Тук-тук-тук.

— Кажется, стучат во входную дверь… — Люпин и Блэк переглянулись.

— Я открою! — тут же вызвалась Тонкс и помчалась в коридор, по пути благополучно опрокинув стул.

— Думаете, это он? — растерянно спросил Люпин.

— А разве мы ждем кого-то еще? — резонно заметил Дамблдор.

— Нет, но… почему он стучит в дверь?

— А куда он должен стучать, Люпин? — язвительно поинтересовался Снейп. — В окно?

Ответить Ремус не успел. Как раз в этот момент на пороге появилась слегка растерянная Тонкс вместе с гостем, и все внимание устремилось к ним. Точнее, к нему.

Люпин недоуменно поднял брови. Сириус настороженно нахмурился. Дамблдор пристально взглянул на гостя поверх очков.

В наступившей тишине был отчетливо слышен треск разорвавшегося шаблона.

— Здрасте, — невысокий черноволосый паренек окинул гостиную быстрым взглядом и сунул руки в карманы потертых джинсов.

— Добрый день! — первым отмер Дамблдор, приветливо улыбнувшись. — Полагаю, вы — тот самый… кхм… специалист, встречу с которым нам обещали?

— Определенно, я — он, — невозмутимо отозвался паренек и сделал шаг вперед. — А вы…

— Гарри! — неожиданно неверяще выдохнул Блэк, глядя на него круглыми глазами. — Мерлин! Профессор, это же Гарри!

Дамблдор оглянулся на него с беспокойством.

— Сириус, мальчик мой, о чем ты?

— Как о чем! — воскликнул тот. — Это Гарри Поттер! Вы что не видите? Посмотрите на него — он же копия Джея! И шрам! Вон там, под челкой!..

Атмосфера в гостиной окончательно перестала быть томной.

Все, включая севшую от неожиданности на журнальный столик Тонкс, уставились на паренька, как на девятое чудо света, разглядывая так внимательно, что вокруг него только что воздух не искрил.

Сам он, однако, всеобщего изумления не разделял.

— Гарри, это действительно ты? — Дамблдор еще раз оглядел его с ног до головы.

— Да вроде был с утра, — он пожал плечами. — А вы кто?

— Мы — Орден Феникса! — патетично воскликнул Дамблдор.

Поттер моргнул.

— Секта, что ли?

— Тайное общество! — поправил Альбус.

— Ну, вообще-то, не такое уж и тайное, — проворчал со своего места Грюм.

— Да подождите вы со своим обществом! — возмутился Блэк. — Гарри! — он растерянно запустил пальцы в волосы. — Как ты… То есть каким образом… ты… это же…

Поттер покосился на него с некоторым недоумением.

— Он пытается спросить, как это тебя в некроманты занесло, — шепотом расшифровала уже пришедшая в себя Тонкс.

— А почему, собственно, его это интересует? — поднял брови Поттер.

— Так он же, — Тонкс глянула на ошарашенного Блэка, — крестный твой, вроде как…

***

— Кажется, я понял, — без особой уверенности пробормотал Поттер некоторое время спустя. — То есть вы, — он указал на Сириуса, — лучший друг моих родителей, четырнадцать лет отсидевший в Азкабане за их предательство, вы, — кивок на Люпина, — второй лучший друг и по совместительству оборотень, все это время пребывавший в депрессии, вы, — взгляд на Снейпа, — друг детства моей матери, донесший о пророчестве, из-за которого ее в итоге убили, а вы… — он обернулся к Дамблдору, — директор Хогвартса, который обещал всех спасти, но что-то пошло не так?

— Ну… — орденцы переглянулись.

В их картине мира все это выглядело несколько по другому.

— В целом… как-то так…

— Душераздирающая история, — констатировал Поттер, прислонившись плечом к косяку двери.

— Гарри, — Сириус сделал глубокий вдох, — ты должен понять…

— Да я понял, — невозмутимо кивнул тот. — А теперь, если не возражаете, давайте перейдем к делу. У меня не очень много времени.

— К делу? — растерялся Блэк.

Поттер слегка наклонил голову.

— Ради которого мы все здесь собрались. Вам, кажется, нужен был некромант?

— Да! — оживился Дамблдор. — Конечно, все это очень неожиданно… Но, полагаю, это к лучшему! Видишь ли, Гарри, то, что ты появился именно сейчас — это знак!

— Знак?

— Безусловно! Ведь именно твои… специфические таланты помогут нам победить лорда Волдеморта!

— Это того, который недавно воскрес? — уточнил Гарри.

— Именно! — Дамблдор посмотрел на него поверх очков. — Вероятно, тебе известно, что такое крестражи?

Поттер слегка поморщился.

— Вероятно.

— И, определенно, тот ритуал, с помощью которого Волдеморт вновь обрел тело, имеет отношение к некромантии…

— Определенно.

— Тогда я уверен, ты сможешь нам помочь!

— Помочь с чем?

— Победить Темного Лорда, конечно! Я считаю, первым делом…

— Одну минутку, — Поттер поднял руки. — Если я правильно понял, вы хотите, чтобы я убил этого вашего Волдеморта, так?

— М-м… я бы назвал это избавлением, — смягчил Дамблдор, — но, в целом, все верно.

— И сколько у него крестражей?

— Этого мы точно не знаем, но у меня есть некоторые догадки…

— И где их искать, я так понимаю, вы тоже не в курсе?

— Нет, но в теории…

— А еще у Волдеморта есть личная мини-армия так называемых Пожирателей Смерти, старые связи с вампирами, оборотнями и великанами и личные счеты ко мне, я ничего не забыл? — задумчиво протянул Поттер, будто подсчитывая что-то.

Дамблдор вздохнул, по-отечески тепло взглянув на него.

— Гарри, я понимаю, все это страшно, однако…

— Триста тысяч, — внезапно абсолютно спокойно сказал тот.

Дамблдор моргнул.

— Прости?

— Триста тысяч галлеонов, — уточнил Поттер, глядя на него безо всякого выражения. — Это стоимость моих услуг.

Орденцы, казалось, на несколько мгновений потеряли дар речи. Первым, ожидаемо, опомнился Дамблдор.