В этот момент мимо его носа прошмыгнула другая белка, которая скакала с еще более безумным видом, чем Бася. Он даже не узнал, чей это был фамильяр, и останавливать ее не стал. Басе было не до этого. Ему нужна была Арина, которую демоны почему-то стали обвинять в убийстве королевского зятя. А ведь зверек точно знал, что хозяйка этого не делала. Он же все время был при ней. Только вот зачем отменили магию, было непонятно. Фигня какая-то, в общем.

Просунув в щелку двери правый глаз, Бася успел увидеть как маги чуть не подрались с демонами врукопашную. А потом один из красно-черных громил защелкнул на руках Арины наручники и исчез вместе с ней в неизвестном направлении. Это Басю весьма удивило, а затем и огорчило. Потому что по его меркам все, что происходило в коридоре, было каким-то сюрреализмом. Ведь маги ни при каком раскладе не могли отдать одного из своих в лапы демонов, даже если тот кого-то из рогатых убил.

Иномирские суды (по крайней мере, до сего времени) бывали только между своими. То есть убей Арина королевского зятя по-настоящему, ее арестовали бы и судили в клане волшебников. Как это было однажды с одной могущественной ведьмой в доисторические времена. Бася где-то что-то такое слышал краем уха. А кто и зачем, и в чем суть – то есть самих подробностей, как и участников дела, не знал. Потому что случилась эта заварушка задолго до его рождения и посвящения в фамильяры.

А в сегодняшнее время арест существа из другого клана грозил межклановой войной. И тут такое!

Вот Бася и смекнул, что не все просто, как кажется. И за Ариной, когда магия полностью вернулась, не побежал, несмотря на то, что всегда мог хозяйку найти. Даже если у нее отняли ведьмовскую сущность. Ведь у фамильяра-то магическая связь осталась. А впрочем, Бася искать Арину не побежал по той же самой причине – он всегда мог хозяйку найти. Так что решил прежде всего выяснить, что происходит.

И на ум пришел Вельзеран. Хотя не сразу.

Первым делом Бася хотел броситься к Эльсенуору. Он же предводитель клана волшебников и наверняка все знает. Однако немного понаблюдав за магами, идея переговорить со «старым хрычом», как звала того Арина, у зверька отпала. Как впоследствии и желание встретиться с Лартиелем. Слишком спокойно к аресту соплеменницы демонами отнеслись маги. Не возмущались, как должно было быть, не продолжили противостояние с клинками наперевес, не ругались и не спорили. Нет. Ничего этого не было.

Просто вдруг, почти одновременно, все исчезли в своих порталах.

Остался только задумчивый Вельзеран.

Он огляделся по сторонам и, убедившись, что никого не осталось, подошел к тому месту, где темным пятном на полу отсвечивала засыхающая лужа крови. Наклонился, втянул ноздрями воздух, потом вдохнул еще немного, нахмурился и резко выдохнул. Да так сильно, что разлившаяся кровь брызнула ему на берцы. Но демон не обратил на это никакого внимания. Он выпрямился, обошел лужу с другой стороны и снова потянул носом. Сделавшись мрачнее тучи, исчез раньше, чем Бася вынырнул из-за двери.

Тогда-то Аринин фамильяр и решил – прежде, чем найти хозяйку, найти Вельзерана и с ним обсудить, что происходит. Да и поведение демона Басю заинтересовало. Похоже, тот определенно что-то выяснил. Поэтому зверьку ужасно захотелось узнать что. Вполне возможно, это поможет выручить Арину из тюрьмы. Ведь свидетелем того, что Арина никого не убивала, Бася быть не может. На иномирском суде учитывается взаимозависимость ведьмы и фамильяра. Мол, если будут врать, то оба сразу. Как муж и жена не могут обеспечить алиби друг другу, если их признают заинтересованными лицами.

Так что лучший способ доказать невиновность Арины найти настоящего убийцу.

Вот и пришлось неугомонному бельчонку бегать по замку в поисках знакомой двери, ведущей в покои Вельзерана. Знакомой потому, что вместе с хозяйкой были там однажды, но внутрь не попали. Хорошо, что Бася в отличие от Арины по сторонам глядел. Он и раньше никогда в демонских замках не бывал и думал, что никогда больше не появится, поэтому запомнил на стенах каждую трещинку и каждый поворот бесконечного коридора, по которому Вельзеран вел Арину.

А уж как Вельзеран Басе обрадовался! Когда все с тем же мрачным выражением лица выглянул за дверь, о которую неистово молотил кулачками зверек. Правда, Бася сначала подумал, что демон его сожжет, потому что красное пламя с желтыми лепестками искр яростно трепетало у того между рогов. Наверное, хватило бы одного взгляда, чтобы испепелить все вокруг. Не говоря уж о небольшой, но наглой зверушке, не побоявшейся проскочить между ног громилы и мгновенно спрятавшейся под лежащим на столе фолиантом. А потом…

А потом Бася обнаружил себя громким басовитым окриком так, что Вельзеран вздрогнул от неожиданности, рассмешив незваного гостя:

– Ну, что? Не ждал меня, дубина?..

И вот сейчас, перебравшись в человеческий мир, они разрабатывали план по спасению Арины.

Но до этого демону и фамильяру предстояло довериться друг другу…

– Ну то что маги за Арину не заступились по какой-то определенно подозрительной причине, ты уже понял, – рассуждал Бася, наблюдая как демон мотнул согласно головой. – Да и вся ситуация с нашим приглашением на королевский междусобойчик тоже странная. Ведь Арина совсем к элите волшебников не относится. Тогда на фига ее позвали?

– Не, Бась, тут как раз ничего странного нет, – возразил Вельзеран, скидывая с ног свои белые кроссовки. Подоткнул под голову подушку и улегся на диван. – Отец организовал прием именно из-за игры с Эльсенуором. Надо было решить, кто победил и как-то разрулить ситуацию с выборами командира элитного эскадрона. Поэтому позвали и магов. Так что Арина как непосредственный участник должна была тоже присутствовать.

– А-аа, – протянул Бася, задумчиво почесав нос левой лапкой. – Ну пусть так. Зачем тогда Рагнархан нес какую-то чушь про демократию в войске? Почему сразу не перешел к делу? Небось за эти два дня, что ты пропадал, ваши с магами успели обо всем договориться. Да, кстати, ты-то где шлялся? – прищурившись, посмотрел в упор на демона.

– Чтобы понять, для чего лишняя болтовня, нужно знать моего дядюшку, – усмехнулся Вельзеран, увиливая от ответа на последний вопрос. – Я хоть там и не был, но полагаю, что Рагнархан пытался свалить с себя ответственность, что подсунул отцу идею с выборами, которую сам позаимствовал у Амтинофета. Наверняка хотел впечатлить народ, объясняя, как здорово использовать человеческую демократию в иномирье. Типа надо внедрять все передовое, неплохо зарекомендовавшее себя у людей.

– Угу, – хмыкнул Бася. – Возможно. Яд мухомора ему в печень.

– Не поможет, – рассмеялся Вельзеран в ответ на Басино пожелание. – Рагнархана никакой яд не берет.

– Вообще-то я просто так сказал, без конкретики, – зверек стал очень серьезен, заметив, что Вельзеран довольно мило съехал с темы, не отвечая на Басин вопрос.

Сомнения с новой силой навалились на Арининого фамильяра, и он в который раз спросил себя, не зря ли решил довериться Вельзерану. С другой стороны и выбора-то особо не было. Других демонов близко не знает. Соваться к предводителю или его советнику, ясен пень, бесполезное занятие и лишняя трата времени. Никто из этих двоих ничего секретного Басе не расскажет. Да еще все почему-то темнят. «Если с Вельзераном не выгорит, стану прощупывать магов, – сделал Бася такой вывод в конце концов. – Но сначала с этим красавчиком разберусь».

– Ты сейчас наверняка подумал, что я в заговоре против Арины участвую, – увидев, как изменился Бася, Вельзеран тоже стал серьезен. – Если так, то ты не прав. Я сам многого не понимаю, поэтому и хочу разобраться. И ты можешь мне помочь. Вернее, мы можем помочь Арине. Вместе.

– Хотелось бы верить, – скорчил Бася скептическое выражение на мордочке. – Вам демонам верить…

– И правильно. Не верь. Никому. Мне можно, – Вельзеран немного подумал, собираясь с мыслями, а затем сказал. – Мне Арина очень нравится. У меня какая-то странная химия внутри происходит, когда ее вижу. А такого, скажу честно, еще ни разу не было, хотя баб перебывало, – махнул рукой, чтобы не озвучивать конкретное количество девиц, посетивших его постель. – И я даже однажды думал, что влюбился. Но оказалось… – тяжело вздохнул и замолчал.