Нет, в здешнем воздухе точно плавала какая-то гадость - она отчетливо оседала на коже, хотя он её не чувствовал. По крайней мере, не руками. Под ними ощущение исчезало, но через минуту появлялось вновь.

   Ещё раз вздохнув, он твердо решил игнорировать всю эту чертовщину - но тут его больно укололо в ногу.

   Лэйми дернулся, сел, гневно хлопнув себя по бедру, потом осмотрелся - но ожидаемых комаров не обнаружил, хотя судя по ощущениям это были именно они. Итак, это невидимые комары. Комары-призраки, которые восстали из гроба, чтобы снова пить кровь...

   Парень невольно засмеялся от идиотизма этой мысли, потом сел, скрестив босые ноги, и задумался. Тут же его снова укололи - в пятку. Он бездумно хлопнул по ней рукой - но под ней снова ничего не оказалось. Нет, это ТОЧНО комары-призраки - или нервы у него в сильном беспорядке, что, учитывая всё пережитое им, совсем не удивительно...

   Эта мысль ему совершенно не понравилась. Лэйми вскочил и гневно прошелся туда-сюда по комнате. Она оказалась слишком тесной и это уже окончательно его взбесило. Он взбежал по ступеням и стукнул по люку кулаком. Из-за него покатился гулкий грохот - похоже, за ним тянулся какой-то длинный коридор, в котором звук загремел, как в трубе.

   Парень ошалело замер, сам в ужасе от того, что натворил. Когда последние отзвуки стихли, на него опустилась всё та же могильная тишина. Но бешенство не оставило его, так что он врезал по люку ещё несколько раз, потом схватился за ручку и рванул.

   Рама люка скрипнула, из-под неё посыпался песок. Похоже, она не была приварена к арматуре, как положено, а просто вставлена в проем. Осознав это, Лэйми уперся босой ногой в стену и рванул уже со всей силы. В руках что-то хрустнуло, их пронзила боль - но рама ощутимо подалась, из-под неё посыпались уже камешки.

   Парень рванул её ещё раз, ещё и ещё, раскачивая её всё сильнее и кроша сгнивший от сырости цемент, пока рама вдруг не вылетела из проема, едва не прибив его. Он чудом успел отскочить - а рама загремела по ступеням с буквально адским грохотом. Когда он наконец стих, Лэйми словно оглушило - он не слышал ничего, кроме противного звона в ушах. Но и на этот чудовищный концерт тоже никто не явился, так что он опомнился и заглянул в проем.

   За ним к его радости оказался уже вполне обычный коридор, освещенный такими же тусклыми лампами, со стенами, крашенными в зеленый цвет и полом из повсеместной тут плитки. Совершенно пустой - и такой чистый, словно его только что вымыли. С десятком зеленых железных дверей, закрытых, и, очевидно, запертых. Слева он упирался в тупик, справа поворачивал - и Лэйми, вздохнув, направился в ту сторону. Его босые ноги ступали сейчас совершенно беззвучно - но вот сердце колотилось как безумное и казалось, его слышно всем вокруг. Сейчас он чувствовал себя совершенно беззащитным и смешно - каким-то особенно голым. Он даже замер, оглядываясь - ему начало казаться, что за ним подглядывают, но все двери за его спиной конечно оставались закрытыми.

   Он опустил ресницы и прислушался - но шум крови в ушах глушил все звуки, если они тут и имелись. Это уже совсем ему не нравилось, но он ничего не мог с этим поделать. Идти вперед тоже не хотелось - он начал бояться того, что откроется ему за поворотом - но стоять на месте было бы ещё более глупо.

   Вздохнув, он сделал ещё несколько шагов, снова замер и прислушался. Ничего... но вот ощущение взгляда лишь усилилось и парень опять начал злиться. Эта битва с призраками уже страшно его раздражала и он решительно пошел вперед, уверяя себя, что готов к чему угодно.

   Никакой гидры или каких-то других ужасов за поворотом однако же не обнаружилось. Он увидел точно такой же коридор, упиравшийся в большую железную дверь. Такой же пустой и тускло освещенный. Тем не менее свет тут всё-таки горел и Лэйми невольно поискал выключатель - но его нигде не наблюдалось.

   Недовольно помотав головой - она буквально пухла от всех этих мелких, бессмысленных странностей, словно нарочно собранных затем, чтобы его мучить, - он вновь решительно пошел вперед.

   Дверь в конце коридора конечно оказалась заперта. Парень бессмысленно подергал её, потом вздохнув сел, привалившись к ней спиной и бессмысленно глядя в глубину коридора. Неустанное гудение в ушах страшно раздражало его, но лишь теперь, ощутив пятками слабую вибрацию, он понял, что ему не кажется. Там, за дверью, работал какой-то механизм - очевидно насос или что-то похожее.

   Лэйми вспомнил о потоке нагретой воды и подумал об электростанции - но, раз так, тут должны быть какие-то рабочие, какой-то персонал, а ничего такого тут не наблюдалось. Всё это ему совершенно не нравилось. Казалось, что тут произошла некая ужасная катастрофа, в ходе которой все даже не умерли, а вообще куда-то исчезли, оставив включенные лампочки и недокуренные трубки...

   Он попытался представить, что это могла быть за напасть, но в голову ему упорно лезли какие-то брошенные корабли, пираты, гигантские спруты и прочая явно не имевшая отношения к делу чушь. Тогда он снова попытался вспомнить, кто, собственно, он сам - но и в этот раз у него совершенно ничего не вышло. Что-то наверное он мог вытащить из снившихся ему кошмаров, но вот вспоминать их парню совершенно не хотелось. Ничего подобного ему раньше не снилось - по крайней мере, это он помнил - и надеялся, что не приснится и впредь. Но, может быть...

   В этот миг где-то за поворотом громыхнула распахнутая дверь.

   7.

   Лэйми уже до такой степени уверился в собственном беспредельном одиночестве, что звук поразил его едва ли не физически. Он вскочил так резко, что в глазах у него потемнело, живот свело от внезапного приступа страха. В какой-то миг он даже испугался, что с ним случится медвежья болезнь, но всё к счастью обошлось. Сердце однако забилось так сильно, что мир вокруг замерцал в такт его ударам.

   Лэйми так перепугался, что совсем утратил ощущение реальности. Сейчас ему казалось, что всё это происходит во сне. Он решительно двинулся к повороту - но, услышав шаги, остановился, словно налетев на стену. В нем столкнулись два несовместимых побуждения - бежать и выглянуть за угол - и в итоге он так и не смог сделать ничего.

   Он не представлял, что на него выйдет - то есть совершенно - и окажись это в самом деле какое-то чудище, он наверняка погиб бы. Но из-за угла вышел всего лишь парень лет двадцати пяти. Увидев его, он ошалело распахнул глаза - но продлилось это недолго.