- Лэйми?.. Что за дурацкие шутки?

   - А? - Лэйми невольно отступил на шаг, прикрывая руками причинное место. Этого парня он точно видел раньше... и не только видел, но и знал... очень, очень хорошо знал. Только вот никак не мог вспомнить. - Ты кто?

   - Я, - парень вдруг шагнул вперед - и, широко размахнувшись, влепил ему оплеуху. В башке у Лэйми словно что-то взорвалось - он грохнулся на задницу, невольно хватаясь рукой за вспыхнувшую щеку. В глазах запорхали серебряные бабочки... но мир вокруг словно щелкнул... и встал на место. Он вспомнил и свою злосчастную поездку в Гитоград, и Бесконечную Бомбу, и телепортационный цилиндр, забросивший его сюда, - и Аннита Охэйо наконец.

   - Ан, гад, больно же! - гневно заявил он.

   - Да ну? - Охэйо вновь шагнул вперед - и старательно наступил на пальцы его босой ноги.

   - Уй! - свободной рукой Лэйми схватился за них. - Ты что?

   - Я? - Охэйо нехорошо смотрел на него, очевидно выбирая, куда врезать ногой. - Я голым из-за угла выпрыгивал?

   - Я не выпрыгивал, ты сам на меня вышел, - опомнившись наконец заявил Лэйми. - И сразу по мор... слушай, а мы вообще где?

   - А ты сам вообще тут откуда?

   - А я знаю? Очнулся в какой-то вонючей норе, еле выбрался, едва не замерз, чуть не захлебнулся - а ты меня по мор...

   - Ой, извини, - не вполне искренне сказал Охэйо. - А с тобой вообще что?

   - Жрать хочу. И штаны. И ни хер... э-э-э... ничего не помню. А так-то всё в порядке.

   - Так, - Охэйо взял его за локоть и без особой натуги поставил на ноги. - Пошли.

   - Куда? - спросил Лэйми, уже хромая за ним.

   - К штанам, - туманно сообщил Охэйо. - И к жратве.

   Они свернули за угол - и парень увидел наконец так напугавшую его дверь. За ней тоже оказался коридор, длинный, узкий и темный, а за ним ещё один, похожий на первый, только ярче освещенный. Под потолком тут тянулись трубы и кабели, а в воздухе висел приглушенный гул машин.

   Охэйо прошел ещё шагов двадцать, потом свернул в просторную бетонную комнату, похожую на подсобку. У её стен стояли стеллажи, в центре - стол, сбитый из гладких, крашеных в бледно-голубой цвет досок. На нем стояла пара открытых консервных банок - и Лэйми сразу ощутил чудесный аромат тушенки. Рот у него наполнился слюной - но сесть за стол сразу ему не удалось. Охэйо полез в груду барахла в углу и выбросил оттуда сначала ватные штаны, потом фуфайку, свитер и пару грубых башмаков. Ни носков, ни нижнего белья не наблюдалось - но Лэйми был рад и этому.

   Одевшись, он поёжился - одежда была грубоватой и колола тело, без белья он всё равно чувствовал себя в ней голым - но выбирать, увы, не приходилось.

   Недовольно шевельнув плечами - стянувшая их фуфайка оказалась ему тесновата - он всё же сел к столу. Тушенка оказалась холодная, но он страшно был рад и такой. К ней Охэйо вскипятил чай, непривычный на вкус, но вполне сносный, даже с сахаром. Лэйми не отказался бы ещё и от хлеба, но как раз его тут не нашлось.

   Наевшись, он пришел в почти нормальное настроение. Правда, ему тут же захотелось спать. Он зевнул и недовольно мотнул головой. Всё это время Охэйо молча смотрел на него.

   - Ну? - наконец спросил Лэйми. - Мы вообще где? Что это за место?

   - Мир-912. Это электростанция, - ответил Охэйо, откинувшись спиной на стеллаж. - Атомная, между прочим.

   Лэйми вспомнил как нырял в водосток и поёжился. Вообще-то, вода в третьем контуре не радиоактивная - но это если он тут есть.

   - А люди где? - спросил он. - Или ты тут один?

   Охэйо вздохнул.

   - А людей тут уже нету. Все ушли. Какой-то мозговой вирус. А может, и не вирус. Я не знаю...

   - А Мроо?

   - Тварей их тут нет. По крайней мере, я пока тут их не видел. Но есть что-то вроде зомбиков - и как раз они вполне...

   - И что нам теперь делать?

   Охэйо вздохнул.

   - Воевать, что? Тут вот есть ядерный реактор. Я вполне могу его взорвать.

   - Я слышал, что ядерный реактор взорвать нельзя, - возразил Лэйми. - То есть можно конечно, но только как паровой котел или что-то вроде. Не как бомбу.

   Охэйо фыркнул.

   - Хотя в научно-популярных книжках и пишут, что ядерный реактор - не бомба и поэтому взорваться не может, на самом деле это не совсем так. При полной загрузке свежим топливом его масса больше критической раз в сорок, так что если навесить на регулирующие стержни взрывчатку и выстрелить их из реактора, будет-таки большой бум. Конечно, с технической точки зрения такая вот процедура чрезвычайно сложна и требует едва ли не месяцев работы весьма квалифицированных инженеров. Есть однако и другой путь. Один из продуктов распада - это ксенон, который очень сильно поглощает нейтроны. Он образуется из некоторых других изотопов и при работе не накапливается, так как поток нейтронов его выжигает. Но если реактор остановлен, концентрация ксенона в нем начинает быстро расти и через пару часов его уже нельзя будет запустить. Нужно ждать как минимум пару суток, чтобы ксенон распался.

   - И что? - спросил Лэйми.

   - А то, что ксенон - это выгорающий поглотитель. Он поглощает нейтроны, но поглощая их разрушается. И тем быстрее, чем больше нейтронов. То есть скорость реакции растет по экспоненте, и если простым подъемом регулирующих стержней реактор взорвать нельзя - точнее можно, но именно как паровой котел, потому что скорость роста мощности будет небольшая и активная зона просто расплавится, то тут будет самое оно. Технология тут на самом деле очень простая: глушим реактор, ждем часов двенадцать, потом поднимаем из активной зоны ВСЕ регулирующие стержни - и где-то через полчаса будет бабах мегатонн на пять, а то и значительно больше. Причем с фантастическим количеством радиоактивной дряни, которая уничтожит всё живое на тысячи километров с подветренной стороны. То есть, если перевести вопрос в практическую плоскость, мы можем не только поджарить всех "зомбиков" в городе, но и засыпать изотопами половину страны, сократив их поголовье и там. Да ещё и самим не поджариться при этом. По крайней мере, в теории.