Мое зрение заставляло меня снова и снова верить в невероятное.

  Кошки на крыше уже не было. Вместо нее рядом с моими друзьями восседала девушка, похожая на меня, как отражение в зеркале, даже в такой же одежде.

  Неожиданно мой двойник подмигнула мне, и от внезапной догадки у меня на спине шерсть встала дыбом, и я судорожно вцепилась когтями всех своих четырех лап в черепицу.

  Мы с кошкой поменялись телами.

  Видимо, ей тоже хотелось стать молодой женщиной, и наши желания совпали в пространстве и времени, если, конечно, эти категории вообще здесь применимы.

  Кошке же, судя по ее, в смысле моему, выражению лица, так понравилось быть мной, что я даже забеспокоилась, согласится ли она поменяться телами обратно.

  А пока мне не оставалось ничего другого, кроме как отправиться вслед за котом.

  Преимущества хвоста, честно признаться, я оценила не сразу. Сначала он и вовсе показался мне неким бесполезным атавизмом, ведь одно дело видеть кошачьи хвосты со стороны. Тогда, конечно, да, это красиво.

  И совершенно другое дело, когда эта самая часть тела торчит, как пропеллер, у тебя из позвоночника и так и норовит снести тебя то вправо, то влево. Да. Хвост пытался мной вилять, и это никакое не метафорическое выражение вроде "хвост виляет собакой".

  Насчет собак я, правда, не знаю. У них и хвост обычно короче кошачьих. Но вот что касается кошек, здесь я могу сказать наверняка. Научиться пользоваться хвостом это, нет, не как делать первые шаги, а скорее как... пересесть с трехколесного велосипеда на двухколесный. Скептики скажут: но ведь лап четыре. Не упадешь. Ха!

  Во-первых, сначала по привычке пытаешься передвигаться только на задних и помахивать передними в такт. Но сделав так шага два - не больше - я едва не сорвалась с карниза и только чудом успела уцепиться за край, и мой новый друг-котище помог мне вернуться на крышу и показал, как правильно удерживать равновесие с помощью хвоста.

  Собственно говоря, этому можно научиться только на практике, поэтому не буду вдаваться в теорию. Скажу только, непростое это искусство. А вот выгибать спинку, напротив, удивительно приятно, когда ты черная кошка, гуляющая по крышам убаюканного звездами города.

  Во-вторых, если кому-то кажется, что четыре лапы это примерно то же самое, что четыре колеса, то он очень сильно заблуждается.

  Если не верите, попробуйте встать на четвереньки и поднять одновременно все четыре конечности. Вот так-то! Но можно поднять правую руку вместе с левой ногой, затем левую руку вместе с правой ногой. Примерно так же, но, конечно, гораздо более изящно и легко перемещаются и кошки.

  Знаете, в чем огромное преимущество у кошек перед женщинами, перед людьми вообще? Они слышат пространство. Подумаешь, скажет кто-то, чей слух довольно остр, и будет неправ. Я имею в виду внутренний слух, который позволяет уловить некий гул.

  Я не сразу поняла, что это то, что люди называют информационным полем. Оно как кольца у Сатурна, но не так очевидно.

  Да, быть кошкой, скажу я, весьма занимательно. Кошачий язык я освоила довольно быстро. Не хочу показаться хвастливой, но у меня вообще способность к языкам. Из всех, которые я более или менее знаю, кошачий более всего схож, пожалуй, с итальянским, но гораздо выразительней, конечно.

  Я ощущала себя, не побоюсь этого слова, как птица.

  Да, согласна, мне не с чем сравнивать. Я не знаю, как чувствуют себя птицы, но ступать на кончиках лап по карнизам это тоже почти что полет.

  Кот рассказал мне, что под самой крышей есть одно окно, где живет одна женщина. Ему нравится считать ее своей хозяйкой, потому что она удивительно мила и поит его парным молоком, которое каждое утро покупает специально для него на рынке.

  И в то же время кот любит, бравурно, по-мушкетерски топорща усы, отвечать "ничей" на вопрос людей и животных "это чей такой котик?".

  И мой кот не может определиться, что ему больше по душе.

  Говорят, у кошек нет души, но есть девять жизней.

  Конечно, я не могла упустить уникальную возможность и не поинтересоваться напрямую у представителя семейства кошачьих, что он думает по этому поводу.

  - Насчет девяти жизней, разумеется, все это россказни-сказки, только люди могли придумать подобную глупость, - деловито зашагал туда-сюда по краю крыши. - А душа у кошек, конечно же, есть, и этому есть неопровержимый довод.

  Люди считают, а вы все-таки в некотором роде человек, что только у них есть душа, а душа, если она того заслуживает, попадает в рай. А можете ли вы себе представить рай без кошек? Рай без кошек - это ад!

  В аду, кстати, кошек нет и быть не может.

  Кошки не способны грешить, и за это многие народы считают нас священными животными. И чтобы переместиться из плотного мира в тонкий, нам не нужно сбрасывать тело. Мы, кошки, проводники между мирами, наполовину духовные существа, поэтому в том понятии, какое в него вкладывают люди, можно сказать, у нас, действительно, нет души. У нас иная высшая кошачья душа. Правда, - повел ухом четвероногий философ, есть и среди людей индивидуумы, живущие на пересечении миров. Во всяком случае одного такого человека я знаю.

  - Твоя хозяйка, - догадалась я.

  - Разрешите пригласить вас на парное молоко, мурмуазель, - распушил усищи кот.

   10

  Женщину, с которой дружил мой кот, звали Лэя. Она была маленькая и хрупкая, как ее имя или как белые лилии, которые никогда не отцветали в ее комнате.