Лена подошла к месту спора и с интересом ждала, что я отвечу.

  Сказать "луну" означало встать на сторону Лены против Влада. Сказать "банан" означало встать на сторону Влада против Лены. Я не хотела ни того ни другого. А заявить, что вижу и то, и другое, значит поставить себя на пьедестал этого ценителя авангардного искусства, что тоже меня устраивало не вполне. Поэтому я просто сказала:

  - Интересная техника.

  Но Владу этого было, явно, не достаточно:

  - Нет, ты все же скажи, банан, - сделал он явный акцент на этом слове, подсказывая мне правильный с его точки зрения ответ, - или луна?

  - Если бы я была художницей, - увела я друзей к другой картине, где в технике импасто была изображена роза с лепестками разного цвета, этакий цветик-семицветик из бутона, - и хотела изобразить луну, я взяла бы холст и масляные краски.

  - Кисти, - подсказала Лена.

  - Да, - представила я свой будущий шедевр, - И изобразила бы...

  Мне вспомнился натюрморт на моей временной кухне, ломтик арбуза с бледно-розовыми косточками...

   - ... ломтик арбуза, - представила я красный с зеленой хрустящей косточкой месяц, или нарастающую луну, раз уж спор именно о ней, - изобразила бы его над разноцветными крышами в лиловом небе и разбросала бы в нем черно-коричневые косточки, как будто это звезды.

  - Это было бы поинтереснее, чем луна и гвозди, - одобрил Влад.

  - Что ж, а когда твоя фотовыставка? - обратилась к Владу. - У тебя уже достаточно работ.

  Мне нравятся фотографии Влада. В них есть недосказанность. Почти все черно-белые, но ты невольно представляешь в цвете и букет на снегу, и эту птицу с ярким оперением в клетке, а в окошко смотрит, конечно, луна...

  - Вопрос риторический, - ответил Влад нараспев. - Давайте, лучше я вас с Леной сфотографирую на фоне картин.

  Мы ничего не имели против, даже наоборот.

  - И все же... - настаивала я.

  - Я еще не готов, - протестовал он.

  - Он никогда не будет готов, - опустились уголки губ Лены, и она обратилась к Владу. - Ты слишком самокритичен.

  - Это будет очень необычная выставка, - рисовала я перспективы, надеясь, что успех других художников подвигнет Влада на собственные творческие достижения.

  - Пойдем с нами есть стейки? - пригласил он. - Как раз и обсудим, стоит ли мне заморачиваться с фотовыставкой.

  - Хорошо, - сдалась я, тем более, до дома Влада было недалеко.

   49

  Из прихожей Влад первым делом направился к компьютеру.

  - Мы тебе еще не показывали фотографии из Минска? Мы там недавно победили на одном фестивале.

  Вспомнив, что, точно, нет, Влад нашел нужную папку и выбрал функцию слайд-шоу.

  - В этом ресторане можно попробовать настоящую белорусскую кухню. Это угадай что?

  По своему обыкновению Влад не стал дожидаться ответа.

  - Библиотека в центре Минска. Креативно, правда?

  Поехали с нами в следующем году?

  Вспомнив о стейках, Влад скрылся на кухне.

  - Кстати, - спохватилась Лена. У тебя, случайно, нет новых сказок?

  Я покопалась в памяти. Новых сказок у меня не было.

  - Есть цикл стихов о дожде, - предложила альтернативу. - Я его читала недавно на фестивале, кстати, тоже в Белоруссии, но в Гродно.

  Перед началом я попала под дождь. Волосы и мое длинное платье не успели высохнуть, но было уже пора выступать. Но все решили, что так все и было задумано, и даже известная белорусская журналистка Маргарита Прохор взяла у меня небольшое интервью.

  Но Лену больше интересовала проза для детей.

  - Но ты же писательница, напиши что-нибудь... - не отставала она.

  - Сама и напиши, у тебя прекрасные рассказы, и сказки, уверена, получатся не хуже.

  - Нет, свои вещи я принципиально не ставлю в альманахи и сборники, ты же знаешь.

  В скромности, излишней, на мой взгляд, Лене не откажешь.

  - Это очень интересный проект, - продолжала она, - мы даже сейчас договариваемся с одной анимационной студией, планируем сделать несколько мультфильмов по произведениям из альманаха.

  - Хорошо, напишу, не знаю, правда пока, о чем или о ком, - сдалась я.

  - Ты в последнее время куда-то пропала... - прищурилась Лена. - Даже с Новым годом не зашла поздравить.

  - Некогда, - вздохнула я. - Новая книга и бурная личная жизнь.

  - У тебя кто-то появился? - предположила Лена. У Влада зашипели на кухне стейки, заставив нас подняться с уютного диванчика и проследовать на кухню. Их готовить он не доверял даже своей верной сподвижнице и Музе.

  - Да, - ответила я, не испытывая ни малейшего неудобства от того, что лгу в глаза своим давним друзьям. Более того, я чувствовала себя так, как будто говорю чистейшую правду, и это открытие, признаться, меня саму немало удивило.