– Это нормально, не пугайся, – заметил роуранец мою заминку и то, как я смотрю на свои руки, сжимая и разжимая пальцы. – Это всё из-за действия настоящей гравитации, через несколько минут пройдёт. Но скажи, если состояние не изменится и через час, хорошо? – и подал мне руки, чтобы помочь встать.

Не удивительно, что проделать это было трудно. Казалось, словно из воды я вышла на берег. Похожие ощущения. Но деваться некуда. Шаг за шагом направилась за родственником к открывшемуся выходу. Правда, первые полминуты невообразимого для меня события я пропустила, закрыв глаза от яркого света, резанувшего по ним.

Открыв же их, осторожно осматривалась. Сначала посмотрела на камнеподобную площадку под ногами, затем на вполне себе человеческие, обычные дома, закрывающие собой горизонт, а только потом подняла их к белёсо-сиреневому небу. Небу иного мира.

– Готова? – спросил Туос, давший мне насладиться первыми моментами приключения.

– Готова, – кивнула и позволила повести себя к ожидающим нас.

Только кое-что показалось мне странным, едва фигуры стали более различимы и видны при таком ярком свете. Точнее странными показались только три из них, стоящих к нам почему-то спиной. И эта троица выслушивала что-то от моей новой матери. Леди при этом была ну очень недовольна, смотрела на них с высока, то и дело щуря глаза, но точно не от светила – её от него прикрывал широкий зонт, удерживаемый одним из мужей.

– Тина, девочка моя! – заметив меня, леди Лаона широко улыбнулась и раскинула руки, чтобы быстрее заключить меня в свои объятья. И я не отказала себе в этом, раскрывая свои, едва подошла.

Мужчины, стоящие за её спиной как один опустились на одно колено. Их тут была дюжина не меньше! Только трое остались стоять. Из них двое поклонились по пояс, а третий просто низко опустил голову, примерно сложив ручки перед собой на груди в молитвенном жесте, чем вызвал у дяди недовольных хмык.

Только не говорите мне, что все они «мои мужчины» для сладких ночей! Неужели, прежняя Эристина была настолько ненасытна? И почему я вообще думала, что их всего три-четыре?

– Ты, наконец, добралась! Мне так не терпелось тебя увидеть, – щебетала счастливая мама, вырывая меня из пучин отчаяния и напрочь забывая о тех, на кого до этого недовольно взирала. Зато они о ней не забыли.

– Если хозяйка дома прибыла, то я требую немедленно рассмотреть мою жалобу прямо здесь и сейчас-с-с! – на последнем слове его шипение на этой букве было особенно заметно. Он словно специально удлинял её.

– Жалобу? – отстраняясь от леди, я развернулась к этому… а кто он вообще? Если говорить о расе, то, не считая странной на вид кожи, словно чем-то покрытой и из-за этого тусклой, матовой, его ничего не отличало от человека.

– Я, Шарк а р из рода Эсфиэ, принц королевства Асшиаса, требую у нас немедленно выдать мне моего младшего брата, Онш и ра из рода Эслар, в виду его незаконного и неправомерном пребывания в вашем гареме! – чётко отчеканил в этот раз без шипения.

– Вы всего лишь тринадцатый принц! Вы ничего не имеете права требовать у моей дочери! – взвилась тут же леди Лаона.

– Я готов предоставить любой откуп за его возвращение, – но мужчина не обращал на неё уже никакого внимания, сверля меня гневным взглядом. Мой же взгляд невольно нырнул вниз к его ногам, пытаясь понять, что только что промелькнуло за полами его длинного одеяния.

А вот и отличие от человека!

Брови удивлённо взметнулись вверх, я просто не смогла сдержать удивления, смотря на и скрученный кольцами хвост вместо ног. И как эта деталь раньше была мной упущена? Кажется, меня больше волновал гарем за спиной новой семьи, а сейчас…

Мозг вдруг стал очень быстро обрабатывать информацию, что увидел и услышал до этого. Я же только и успевала, что ловить мысли.

Что он там говорил о гареме и одном из его жителей? Там его брат? Один из полузмей в нём? И он просит его вернуть? «Да с радостью!» – уцепившись за это, я вернула взгляд на лицо мужчины и взмахнула рукой в сторону всё ещё коленопреклонных:

– Ищите и забирайте!

– Но его здесь нет! – тут же обломал он мои надежды хоть немного уменьшить размер «моих мужчин». Зрачки в его глазах вдруг вытянулись, изо рта же послышалось угрожающее шипение.

Ну уж нет! Только змей мне тут ещё не хватало после пауков!

Кажется, не суждено мне исполнить предписания доктора Аруата, как ни старайся. Стресс на стрессе на каждом шагу.

Новые проблемы

Тина Виэсти

Черты лица Шаркара заострялись, становились всё менее похожими на человеческие. Кожа так же выглядела всё более змеиной. Мелкие чешуйки становились всё более заметными. Что уж говорить о шелковистой ленте языка, то и дело выглядывающей из-за чётко очерченных тонких губ.

Я смотрела на преображение мужчины, лихорадочно пытаясь найти окончательно сбежавшие от его вида и издаваемых звуков мысли. Он даже на хвосте приподнялся, делая себя выше и более грозным. Ещё бы раскачиваться для большего устрашения начал!

Только страшно не было. Меня больше занимал другой факт:

– Как нет? Тут должны быть все, – растерянно вымолвила я, поворачиваясь к дяде, – раз уж по регламенту.

– Тут все, Тина, – окинув гарем быстрым взглядом, ответил Туос, следом хмуро договорив в сторону троицы полузмей: – Поэтому прошу больше не сметь переходить границы дозволенного поведения, принц Шаркар!

– Может к гарему добавили кого-то, пока меня не было? Или забрали? – сделала чисто гипотетическое предположение. Слишком уж уверен этот полузмей в своих ожиданиях. И брат ему очень дорог, раз он так ради него старается.

– Без твоего ведома подобное не должно происходить. Да и я в лицо знаю каждого, – опроверг вариант дядя, мама лишь покивала.

Женщина вообще была бледной и старалась как можно ближе быть к мужьям. Только гордость аристократки не позволяла ей спрятаться за их спинами. А ещё она выглядела так, будто в любой момент готова была схватить меня и отодвинуть подальше от бушующего… нага. Да, точно, вроде в мифологии и книгах принято было так называть эту расу. Интересно, здесь их называют так же?

– Тогда мы ничем не можем удовлетворить просьбу, ваше высочество, – постаралась как можно спокойнее проговорить я. – Если есть документальные подтверждения, что ваш брат должен быть среди них, – указала я рукой на не изменивших ни разу позу мужчин, – то это совсем другой разговор.

Раскосые глаза принца сузились, и раздалось предупреждающее шипение. Следом за ним, один из его сопровождающих ввёл команду на своём браслете, и появилось уже известное мне окошко экрана. На нём отчётливо было видно документ, больше напоминающий расписку. Почерки аккуратные, росписи и печати поставлены. Даже предметы обмена указаны чётко.

«Надо же, у них до сих пор в ходу ручное документирование», – вместо досады я испытала мимолётное удивление, оставив его в голове, когда как вслух высказалась:

– Если документ подлинный, то у нас проблема. Если подделка, то – у всех нас.

– Дата указана странная, – присмотрелся к записи Аритор, вышагнув ближе к нагам, чтобы присмотреться. – Документ, судя по всему, настоящий, вот только подписание его произошло в первый день пребывания нашей дочери на станции и подготовки её к встрече с женихом… бывшим женихом.

Последнее уточнение было странным и не особо нужным, но его быстрый взгляд в мою сторону подсказал, что мужчина постарался выделить эту особенность лично для меня. Так сказать, чтоб приятное сделать. И чтобы было не так неловко, просто кивнула, как бы принимая и благодаря.

– Значит, писала и подписывала не Эри, – Дуон притянул к себе жену и успокаивающе поглаживал по плечам и рукам. – У вас есть запись самого подписания договора? Или те, кто видел леди своими глазами? Почерк легко можно подделать, принц Шаркар.