Но ошибки допускались системами… никогда за последние сотни лет! И это заставляло напрячься сильнее.

Рядом с графой «семейный статус» больше не стояло чёрной надписи «не женат». Её заменила мигающая белая – «не определён».

«Не успел», – злорадно взвилась в груди сила, припоминая мне побег из покоев леди.

«Не успел», – растерянно повторил за ней про себя. И пытался понять, что именно произошло и чем это грозит, не веря в самую возможную версию.

– Риден? – донеслось удивленное от Тида, заметившего, что я отстал.

На комм поступил вывоз, принял его автоматически и услышал голос начальника тринадцатого порта:

– Корабль рода Виэсти и катера сопровождения, соответственно вашему приказу, беспрепятственно покинули порт, капитан Маон, – заставившего внутри меня заледенеть, а следом вскипеть от иррациональной злости.

– Кажется, лучше мне одному присутствовать на допросе, – хмыкнул Тид, уходя по направлению к допросным. – А тебе отдохнуть и помедитировать.

Дельный совет – и я ему последую. Возможно, если энергия утихнет, сила стабилизируется, то и статус вернётся. Мне не впервой такое делать.

Только почему-то от одной мыли о подобном исходе неприятно скручивало внутренности.

____________

* Коаш – животное, похожее внешне на саблезубого тигра, но с гребнем из шипов от затылка до кончика хвоста, без полосок на серой шкуре. Живут в ледяных тундрах Фирана. Хищники, не имеющие равных на своей территории. Довольно умны и хитры, чем только увеличивают степень опасности случайной встречи.

Первый полёт

Тина Виэсти

Корабль, который должен был доставить нас на планету, был совсем не похож на представления человечества моего времени. Никаких кабин для пилотов или пассажиров, каких-либо двигателей или дверей с окнами. Просто плотная серебристая сфера и два полых, прозрачных, присоединённых к ней цилиндра. Из-за положения этого странного корабля, если вообще можно эту помесь фигур так назвать, понять – приделаны они спереди-сзади или по бокам – было невозможно.

– Настолько странно выглядит? – поинтересовался Туос, наблюдая за моей реакцией.

– Очень, – только и могла выдать, не зная, как ещё выразить свои эмоции.

– А как вы представляли то, каким будет транспорт будущего?

Пока от сферы отделилась часть и стекла к полу, превратившись в лестницу, и мы погружались внутрь, я описывала «корабли будущего», представляемые людьми двадцатого и двадцать первого веков. Дядя слушал и одновременно с этим помога мне устроиться в нечто, напоминающем мешковидное кресло из странного, словно силиконового материала.

Когда же закончила, мужчина задумался, хотя я ожидала смеха, вроде «ну и фантазии у вас», но нет. Роуранец притопнул ногой, и из пола выделилось подобное нашим сидениям вещество, вытянулось в столбик, а потом его верх расплющился, превращаясь в столик, где дядя начал что-то нажимать.

– Представления предков не слишком отличались от реальности, Тина, – в какой-то момент повернулся он ко мне, а отверстие-дверь закупорилось.

Мелкая дрожь тут же заполнила собой всё пространство, а стенка перед нами стала прозрачной. По ту сторону я видела, как огромный стык на стене помещения, в котором мы находились до этого, стал расширяться, открывая вид на чёрную пустоту космоса.

У меня перехватило дыхание. Сейчас, без прикрас, я действительно осознала, что нахожусь в космической станции, что парит посреди вечной пустоты. И вот-вот я исполню мечту многих землян своего времени – полечу по бескрайнему пространству на другую планету, увижу её и даже пройдусь по ней!

– Новые технологии, подобные этим, – указал он на наш корабль взмахом руки, – пришли в общее пользование около пары сотен лет назад, когда к нам присоединились более развитые в техноплане аст о ры, и наша федерация перешла в более сложную форму правления, похожую скорее на империю. Только императора у нас нет, правит Совет из правителей. Собственно, мы так их и называем.

К этому моменту объяснений аппарат оторвался от пола и приподнялся на пару метров над ним, чтобы плавно начать движение в сторону выхода. Под ложечкой засосало, я непроизвольно вжалась в кресло. Никогда не летала, даже на самолётах, и взлёт меня немного напряг.

– Не бойся, – заметил это дядя, – полёт будет всего минут двадцать. Просто наслаждайся видами, – это он так напомнил мои слова о моём времени первых полётов только на орбиту и только военными и учёными.

– Кто такие асторы? – стоило Туосу замолчать, как стало понятно – лучше пусть говорит и отвлекает, чем я буду полностью поглощена видами бездны вокруг. У неё не было ни горизонта, к которому привык мозг, ни верха, ни низа. Только бесконечность во все стороны. Аж голова закружилась, стоило опустить глаза и заглянуть за нижний край «иллюминатора».

Словно поняв мои опасения, он начал свой рассказ:

– Это раса доктора Аруата и врачей наших семей. В основном асторы – учёные. В них словно генетически прописано всё изучать, познавать. Многие технологии, что мы используем в домах, в медицине, в военной структуре, просто в жизни – это их разработки, точнее улучшения того, что мы использовали до этого. Но знаешь, удивительно то, что при таких диких пристрастиях в науке, они не потеряли себя, оставшись живыми, полными искреннего восторга от исследований и открытий. Правда, когда с ними встречаешься в первый раз, кажется, что встретил холодных умников, больше похожих на сайберов… разумных машин, – последнее пояснил, заметив мой вопросительный взгляд в его сторону.

В основном меня поглотило наблюдение за чёрным полотном, усыпанным мириадами бриллиантов звёзд. И больше вокруг не было ничего. Разве что, одна такая звёздочка сначала увеличилась, а потом словно распалась на несколько мелких.

К одной такой маленькой мы и держали путь. Она становилась всё больше и больше, а потом обрела вполне себе узнаваемый вид планеты. Сине-серый шар под бледно-сереневым тонким слоем атмосферы, вокруг которого кружило два спутника естественного происхождения. Правда, эти приплюснутые булыжники были усыпаны светящейся паутинкой купольных городов.

– Тина, это твой новый дом – Сирлан, – представил мне планету Туос.

А у меня вновь перехватило дыхание, в этот раз от восторга. Чистого, искреннего. Глаза аж защипало, и защемило душу – настолько была завораживающе прекрасна эта жемчужина на фоне извечной Вселенной. Мой новый дом.

Гаремы

Тина Виэсти

Планета медленно приближалась, постепенно захватывая собой весь обзор в иллюминаторе. А я никак не могла оторваться от неё взгляд. Это был настолько завораживающий момент, что я старалась моргать реже, боясь что-нибудь упустить.

Туос переждал его, давая мне насладиться им в полной мере. И лишь заметив, что я снова начала дышать – даже не заметила, как задержала дыхание, – решил начать свою небольшую познавательную лекцию:

– Сирлан – один из семнадцати миров империи, считающийся полузаповедным и труднодоступным для заселения. Трудным, потому что чаще всего землю можно получить для жилья только в том случае, если ты либо потомок первых поселенцев, либо местных жителей, либо просто достаточно богат, чтобы себе это позволить. Прабабушка Эри, а теперь уже и твоя, была неприлично богата, чтобы позволить себе такой уголок для отдыха, который она передала в наследство своей дочери, твоей бабушке по матери. Леди Астирия передала его как свадебный подарок леди Лаоне, а она уже тебе. Как прилетим и когда ты решишь, обследуешь всю подвластную тебе теперь территорию. Поверь, она не так уж и мала.

– Тогда где же живут родители… ? – сначала хотела добавить имя предыдущей владелицы, но сама ведь себе пообещала, что приму эту жизнь и все её составляющие, включая новых родственников, а значит, нужно придерживаться своего слова.